Слуги этого мира

Наставник проводил взглядом подопечных, пока последний не исчез в стенах амбара, и сам нырнул в хижину. Ти-Цэ не был уверен, что ему хватит воображения, чтобы представить, как предвосхищал Наставник сон после стольких бессонных ночей.

Маленькие йакиты молча разбирали спальные места. Ти-Цэ облюбовал ближайшую к выходу постель, откуда лучше всего ему была бы видна хижина, а он – был бы виден его обитателю. Но стоило ему сделать шаг, как дорогу преградил мальчик, запах которого походил на запах Наставника как две капли. Ти-Цэ недоуменно наткнулся на его суровый не по годам взгляд.

– Занято, – отрезал он.

– В самом деле? И кем же?

– Теперь – мной.

– Я уверен, – злоба придушила Ти-Цэ, – что секунду назад кровать была ничьей.

– Сказал же, что занято, – огрызнулся сын Наставника.

Гнев просочился в руки Ти-Цэ, и его кулаки сжались. Он сделал шаг вперед, но со всех сторон на него испуганно зашикали.

– С ума сошел? – прошептал мальчик рядом с ним. – Хочешь в первый же день поднять шум?

– Да пускай, – подал голос другой. – Если так не терпится на площадку наказаний – пожалуйста. Но вряд ли кто-то захочет пойти туда с ним за ручку.

Ти-Цэ был вне себя от ярости, но ему ничего не оставалось, кроме как уступить. Он обернулся, чтобы занять ближайшую койку, но опоздал: лучшие места разобрали, пока Ти-Цэ и сын учителя препирались.

Скрипя зубами Ти-Цэ растолкал обступивших его сородичей, лег на кровать у самой стены, в конце ряда, и закрыл глаза.

15

Поначалу Ти-Цэ думал, что будет ужасно скучать по дому и родителям, но с первых же дней тренировок восхитился своей наивностью.

Воспитание шло полным ходом, так что Ти-Цэ попросту не мог выкроить время на тоскливые мысли. Наставник гонял их по джунглям и полосе препятствий часами и днями напролет, в том числе и в поисках живности, которая сгодилась бы на ужин.

– Дичь или враг – не важно, кто ваша цель. Пусть демонстрирует чудеса скорости, но вы всегда будете на шаг впереди благодаря выносливости. Не можете догнать? Тогда бегите за тварью до тех пор, пока она не распластается у ваших ног от усталости! – говорил Наставник и подавал очередной сигнал, чтобы они продолжали тренировку.

Обычно длительные забеги завершались на приятной ноте: когда Наставник удостоверялся, что выжал из детей все, что мог, выводил их на поляну и разрешал поиграть друг с другом час или около того. Сам же он на это время усаживался под дерево, доставал из походного мешка подшивку пергамента и что-то писал углем. То и дело он поднимал глаза над листами, оглядывал детей, а затем возвращался к своему занятию. Он сосредоточенно исписывал пергамент до тех пор, пока мальчики полностью не восстанавливали силы, и позже отводил их обратно в лагерь.

Ежедневно после обеда, который состоял как правило из собственноручно выращенных овощей, добытого в джунглях мяса и витаминных трав, Наставник собирал учеников в импровизированном открытом классе. Там они изучали языки, культуры, осваивали ораторское мастерство, выразительное чтение и чистописание. Здесь же они подолгу занимались мелкой работой, которая требовала тишины и сосредоточенности, а также медитировали, складывали оригами, либо долго и нудно сгибали и выгибали тела.

Несмотря на то, как нелепо они выглядели, когда меняли пятую точку и голову местами, Ти-Цэ понимал, зачем они так упорно «завязываются в узел»: после этих упражнений они становились очень гибкими и легкими. Но польза медитации, рисования тонкого плавного узора из песка, оригами и всего такого оставалась для него загадкой, и уж конечно, никакого удовольствия не доставляла. При всем уважении к Наставнику, до него никак не доходило, зачем они столько времени сидят со скрещенными ногами без дела.

Учитель много говорил о том, как важно отбросить все, что ими не является, как важно осознать себя как частицу жизни, как важно почувствовать, как сквозь них проходит энергия всего окружающего мира… и как важно еще много чего, что бы это ни значило. В такие моменты Ти-Цэ чувствовал в себе не просветление, а усталость.

– Самоконтроль! – вещал Наставник и заглядывал в глаза каждому, чтобы убедиться, что за его мыслью внимательно следят. – Самоконтроль, самодисциплина, самоанализ – занимайтесь этим постоянно. Круглые сутки. Во время тренировок, приема пищи, сна – все время. Вы должны осознавать каждый свой шаг, каждую мысль, чтобы вовремя в случае чего перенаправить действия или помыслы в правильное русло. Страх и неуверенность испытывают только те, кто не знает себя: своих возможностей, реакций, пределов. Не позволяйте жизни «случаться» с вами. Не позволяйте телу и сознанию делать вам сюрпризы.

За остекленевшей пеленой Ти-Цэ смутно различал силуэт Наставника, но для приличия моргнул раз или два.