Слуги тьмы

Рунические символы начали вспыхивать один за другим, образуя на земле огромный круг. В воздухе сгустилось напряжение.

Из сухой почвы вырвались тысячи рук, а из тёмного подлеска навстречу им шагнули тысячи ног, образуя армию мертвецов невиданной доселе мощи. По полю, подобно чёрной реке, потекла нежить: скелеты, закованные в побитые доспехи, за ними — полуразложившиеся воины. Из призрачной мглы явились духи павших героев и королей, а в подземных склепах пробудились от векового сна могущественные личи. В рядах нежити возвышались собранные из костей чудовища, именуемые Гаргантами. Они превосходили по силе и размерам даже Берсерка.

— Сколько же их… — прошептал Айрэн.

— Целая тьма! Я даже сосчитать не могу! — воскликнула Лунотень, её глаза засияли жаждой битвы. — Но тем лучше! Устроим этой ходячей падали настоящую бойню!

— Воины Лунного Бога! — обратилась Слуга к армии за её спиной. — Час смерти пробил! — она указала рукой на вражеское войско. — В бой! В бой!

— Сме-е-е-ерть! — горланил взлетевший в небо Ужаснокрыл.

С диким воплем лунные стражи ринулись вперёд. Звон их глеф, сцепившихся с ржавыми клинками нежити, наполнил воздух. Лязг металла смешался с хриплыми стонами умирающих, а запах крови и гнили окутал поле боя.

Берсерк, напрягая все мышцы своего могучего тела, выдирал из земли валуны, каждый величиной с телегу, а потом швырял их в неповоротливых Гаргантов, превращая тех в груды костей. Плачущий Рыцарь, чья сила росла с каждым пролитым литром зловонной крови, бился в авангарде. Он был подобен чёрному смерчу, неистово прорезающему ряды врагов.

Голос Бездны, широко разведя руки, создал на границе леса огромную огненную стену, протянувшуюся на тысячу шагов. Теперь выходящим из чащи мертвецам приходилось прорываться сквозь пламя. Затем он обратил внимание на тех, кого не могло ранить обычное оружие. С каждым ударом его могучей булавы Борок Дум души мчащихся верхом на призрачных скакунах воителей, с пронзительным воплем изгонялись.

— Смотрите! — крикнула Лунотень, указывая на группу личей вдалеке. — Они воскрешают павших!

Личи, воздев руки к небу, бормотали слова древнего заклинания. С их костлявых пальцев стекала пелена густого зелёного тумана, стелющегося по земле и проникающего во рты поверженных воинов. Легион нежити, захлёбываясь проклятой мглой, вновь поднимался в бой.

— Нужно избавиться от них! — резкий голос Слуги прорезал хаос битвы.

— Проще простого! — отозвалась Лунотень. — Помоги мне добраться до них!

— Запрыгивай!

Слуга остановилась возле эльфийки, и та вскочила на единорога с лёгкостью горной кошки. Лунотень метко расстреливала некромантов прямо на скаку. Её тело было гибким и ловким, как у змеи. Она идеально чувствовала баланс, и ей даже не приходилось держаться за подругу.

В это время Айрэн с яростью рубил врагов, прикрывая спины лунных стражей. И всё шло хорошо, пока из леса не выкатились вражеские боевые машины.

По полю с грохотом покатились огромные, несуразные колесницы, грубо сколоченные из массивных брёвен и запряжённые двумя парами мёртвых буйволов. На их колёсах вращались шипы и лезвия, разрывающие на части как чужих солдат, так и своих. Порой они останавливались, и из их чрева, сквозь распахнутые люки, в самую гущу битвы вываливались новые полчища нежити.

Голос Бездны старался избавляться от них по возможности. Он мог бы испепелить повозки всего одним заклинанием, но счёл это неэффективным и слишком опасным для своих товарищей. Вместо этого, он открывал над ними зияющие провалы, засасывающие громоздкий транспорт в бездну мощными вихрями.

Уворачиваясь от одной из надвигающихся машин, Айрэн сумел запрыгнуть на неё. Он вцепился в толстую бревенчатую стену и начал пробираться в сторону скелетов-возничих. Добравшись до них, он скинул одного на землю, а второго с силой толкнул прямо под колёса.

— Вот болван! — выругался он, крепко хватая поводья, чтобы не разбиться. — Зачем я это сделал?! Я же не знаю как управлять этой штукой!

Айрэн оглянулся и заметил позади себя маленький люк. Заглянув внутрь, он встретился взглядом с полсотней живых мертвецов. Их пустые глазницы не выражали доброты.

— Ну держитесь, гнилушки! — Айрэн ударил буйволов поводьями и развернул колесницу прямиком в центр вражеской армии. — Прокатимся с ветерком!

Он промчался сквозь толпу ходячих трупов, оставляя за собой фонтан крови, слизи и обломков костей. Затем, достигнув границы лесной чащи, он спрыгнул на землю как раз перед тем, как его транспорт проехал сквозь стену бушующего огня и с грохотом скрылся в неизвестном направлении.

— Фух, — выдохнул Айрэн, вытирая пот со лба. — Ну и поездочка…

Внезапно он услышал позади себя нечленораздельные звуки и резко отпрыгнул в сторону. Длинное, изогнутое лезвие со свистом разрезало воздух и опустилось рядом с ним, оставив на земле глубокую бороздку.

Айрэн поднял голову и увидел над собой парящего лича — огромного и грозного. От него разило смертью и тленом.