Слуги тьмы

— Путь свободен, — Слуга резким движением захлопнула книгу, и волна магической энергии разбросала осколки барьера по земле. Она повернулась к своим спутникам и кивнула. — Вперёд.

Коридор, в который они вошли, оказался настолько просторен, что в нём мог свободно передвигаться даже Берсерк. Айрэна не отпускала мысль о том, для кого предназначалась эта гробница изначально, но он понимал, что сейчас не время для любопытства.

По мере продвижения вглубь горы, воздух становился всё холоднее, а стены туннеля покрывались тонкой коркой инея. Вскоре отряд достиг громадного зала, у дальней стены которого возвышалась круглая дверь. Два факела, пылающих по бокам, освещали выгравированное на ней изображение сочащейся кровью луны. Взгляд Айрэна скользнул по полу и задержался на узком желобе, уходящем под дверь. Предчувствие беды сжало его сердце ледяной рукой.

— Это явно не входило в твои планы, — пробормотал он, не в силах оторвать взгляд от зловещего рисунка.

— Напротив, — тихий голос Слуги прозвучал у него за спиной.

В тот же миг Айрэн почувствовал лёгкий укол в шею. Он попытался повернуться, но его тело сковал паралич. Он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, лишь беспомощно водить глазами по залу, как запертая в клетке птица.

Айрэн растерянно посмотрел на Лунотень, безмолвно умоляя её о помощи, но та, заплакав, отвернулась. Плачущий Рыцарь встал рядом с ней, пытаясь её утешить. Он бросил на Айрэна последний, полный печали взгляд, и мрачно кивнул, извиняясь за то, что не может ему помочь. Голос Бездны остался неподвижен, судьба Айрэна его не сильно заботила. Берсерк же, поняв, что происходит, поднял руку в знак прощания. Его глаза, обычно полные ярости, казались грустными.

— Полагаю, ты сейчас очень напуган, — проговорила Слуга, обходя Айрэна по кругу. Она легонько провела остриём своего кинжала по его запястьям, вскрывая вены. — Не бойся, скоро всё закончится. Твоя роль в этой истории подошла к концу.

Побледневшие губы Айрэна задрожали. В этот предсмертный миг он отчаянно желал получить ответы на вопросы, терзавшие его. Он хотел знать правду, какой бы горькой она ни была.

— Всё дело в дате твоего рождения, Айрэн, — спокойно произнесла Слуга, её голос был лишён эмоций. — Дверь реагирует на фазу луны, в которую её запечатали. Гниющий Король сделал это во время алого затмения. Оно повторяется каждые двадцать пять лет. Тысячи детей родились под этим зловещим небом, но я нашла именно тебя.

Слуга на мгновение замолчала, глядя на струйки крови, начавшие заполнять желоб. А затем, со зловещей улыбкой на устах, принялась колоть Айрэна кинжалом, словно тот был не живым человеком, а куском мяса. Каждый удар, за которым наблюдала Лунотень, отдавался тупой болью в её собственном теле, заставляя её тихо вздрагивать.

“Столько раз она могла пустить его в ход, чтобы защитить себя, но она берегла его для меня”, — промелькнула мысль в голове Айрэна. — “Какая ирония…”

Ему стало смешно. Смешно от того, что всё это время он старался быть полезен для своих спутников, он рисковал собой, защищал их и помогал чем только мог. Но он был просто инструментом с одной единственной целью. И теперь его используют по назначению и выбросят за ненадобностью.

— Не думай, что это делает тебя особенным, — продолжила Слуга, проводя кинжалом по его щеке. — Найти человека, рождённого в нужный день, было лишь вопросом времени. К счастью, в архиве Дэроса оказалось много полезных записей. Что касается твоей памяти… — Слуга усмехнулась, глядя ему в глаза. — Вспомни наш разговор про магию имён.

Слуга перерезала глотку Айрэну, а затем толкнула ногой его оцепеневшее тело на пол. Поток густой крови хлынул наружу, растекаясь по желобу и скрываясь за стеной. Айрэн услышал скрежет приведённого в движение механизма и понял, что всё кончено.

— Вот где ты встретишь свой конец, — холодно произнесла Слуга, исчезая за открывшейся дверью. — Прощай, Айрэн.

Лунотень с криком бросилась к умирающему мужчине. Она рухнула на землю и зарыдала, заботливо укладывая его голову к себе на колени. Её тёплые слёзы ручьём стекали на его онемевшее лицо.

— Прости, прости меня… — бормотала она, крепко обнимая Айрэна. — Я буду с тобой до самого конца, обещаю…

Веки Айрэна тяжелели. Мир вокруг меркнул, превращаясь в серое, размытое пятно. Слова Лунотени становились всё тише и неразборчивее, как будто доносились из-под толщи воды.

Он чувствовал, как жизнь покидает его. Холод проникал в каждую клеточку тела, замораживая кровь в жилах. Но сквозь пелену смерти, он всё ещё ощущал тепло рук Лунотени, сжимающих его голову. Её слёзы капали ему на лицо, обжигая кожу, словно капли расплавленного металла. И в этих слезах он увидел не только боль и горе, но и что-то ещё — любовь, чистую и бескорыстную, которой не страшны ни смерть, ни время.

“Это она, это настоящая она…” — пронеслось в голове Айрэна.

Его губы изогнулись в предсмертной, печальной улыбке, и тьма окончательно поглотила его.