Слуги тьмы

Вокруг его нечеловечески большого тела, закутанного в истлевшую робу, вращалось четыре руки: одна сжимала книгу заклинаний, две другие — по клинку, а четвёртая оставалась не занятой. Голову, представляющую собой рогатый животный череп, венчал кольчужный капюшон.

Айрэн инстинктивно выставил перед собой щит и согнул колени, пытаясь устоять под шквалом обрушившихся на него неистовых ударов. Затем, издав громкий боевой клич, мужчина контратаковал. Одним мощным взмахом он отсёк личу две нижние руки с мечами.

Некромант захохотал и резко взмыл вверх. Его костлявые руки перелистнули страницы гримуара, а из зубастой пасти полился поток колдовских слов.

Айрэн вновь поднял над собой щит. Вокруг него вспыхнула белая защитная аура, спасшая его от выстрела тёмной энергии.

Разъярённый лич испустил пронзительный вопль и с новой силой ринулся в атаку. Айрэн занёс назад меч, готовясь к отчаянной схватке, но вдруг в воздухе что-то промелькнуло. Голова лича отделилась от тела и с глухим стуком упала к ногам Айрэна, следом за ней рухнул безжизненный торс.

— Эй! Он был мой! — прокричал Айрэн подошедшему Плачущему Рыцарю. — Вы что, совсем мне не доверяете?! Я и сам могу постоять за себя!

Рыцарь, словно извиняясь, пожал плечами.

Через пару мгновений показались Слуга и Лунотень.

— Вот вы где! — воскликнула эльфийка, спрыгнув с единорога. — А мы уж вас обыскались, — она подбежала к Айрэну и крепко его обняла. — Я боялась за тебя… — шепнула она ему на ухо.

Слуга спешилась следом и отправила своего скакуна обратно к Аквилону.

— Мы должны идти к гробнице, — твёрдо сказала она. — Немедленно.

— Почему? — не понимая, спросил Айрэн. — Что происходит?

— Взгляни на небо.

Айрэн поднял взгляд вверх и увидел, как луна постепенно приобретает зловещие багровые оттенки.

— Алое затмение… — пробормотал он, чувствуя дрожь во всём теле.

— Нужно спешить. Голос Бездны! Берсерк! — Слуга окликнула двух остальных членов отряда, которые пробивались к ним сквозь орду мертвецов. — Кончайте с ними, вы мне нужны!

Голос Бездны очертил булавой дугу в воздухе, а потом с силой ударил по земле. Мощная невидимая волна отбросила всех врагов от него на сотню шагов. Затем он сконцентрировал в руке пучок тёмной энергии и выпустил его прямо в центр вражеского войска, открывая гигантский портал. На поле битвы с рёвом явилось существо из бездны. Огромное, размером с трёх китов. Оно было неуклюжим и толстым, его склизкую плоть покрывало бесчисленное множество глаз, ртов и щупалец.

— Что это за мерзость?! — выпалил Айрэн, отшатнувшись в ужасе.

— Не важно, — ответила Слуга, любуясь демоном. — Главное, что оно проголодалось. Пусть займёт наших врагов.

— Какой у нас план теперь? — спросила Лунотень.

— Берсерк! — голос Слуги прорезал шум битвы, как раскат грома. — К гробнице! — скомандовала она, указывая на вершину горы.

Великан взревел, словно ожидая этого приказа. Он зажал Голоса Бездны подмышкой и бросился вперёд, хватая на бегу Плачущего Рыцаря. Айрэн, Слуга и Лунотень, не мешкая, вскочили ему на спину, цепляясь за кожаный ремень от наплечника.

Берсерк, будто разъярённый зверь, нёсся по склону горы, с лёгкостью преодолевая крутые подъемы и каменистые осыпи. Одинокие мертвецы, попадавшиеся им на пути, были для великана незначительной помехой. Он давил их своим весом, как насекомых, или таранил массивным телом, разбрасывая кости в стороны.

Ветер свистел в ушах, а земля дрожала под ногами Берсерка, словно он являлся воплощением самого землетрясения. Айрэн с трудом удерживался на его широкой спине, в то время как Лунотень, привыкшая к таким поездкам, лишь звонко смеялась, наслаждаясь скоростью и мощью гиганта.

Вскоре они достигли вершины горы, где с грохотом низвергался вниз мощный водопад, окутывая окрестности облаком брызг и водяной пыли. Берсерк не остановился. Он с разбегу ворвался в водяную стену, и ледяной поток обрушился на отряд, подобно ливню.

Айрэн зажмурился, инстинктивно прикрывая лицо рукой. Но уже в следующий миг они оказались в безопасности. Берсерк вынес их на небольшой уступ за водопадом, где виднелся вход в мрачный туннель, освещённый слабым мерцанием магических факелов.

— Гробница, — проговорила Слуга, спрыгивая на землю. Её голос звучал спокойно и уверенно, как будто она уже бывала здесь раньше.

Она раскрыла “Плач Луны”. Страницы древнего фолианта зашелестели, подхваченные невидимым ветром, а руны на них вспыхнули холодным, серебристым светом, пульсируя в такт бьющемуся сердцу Айрэна.

Слуга начала читать заклинание на древнем, забытом языке. Её голос, обычно тихий и мелодичный, преобразился, обретя глубину и могущество, отдаваясь эхом от стен гробницы. С каждым словом воздух вокруг неё начинал вибрировать, а из книги вырывались струйки голубой энергии. Они сплетались воедино, формируя причудливые узоры, похожие на тайные магические символы. Эти узоры обвили невидимый барьер, как рой саранчи, и начали сжимать его, пока он не треснул, распавшись на тысячи блестящих осколков.