Слуги Зла

Паук вышел, и Инглорион вышел за ним, сумбурно думая одновременно об орочьих грязных чарах и о возможности сбежать. За спиной эльфа опустилась каменная плита – почти бесшумно, но с ощутимым жутковатым движением вытолкнутого воздуха – и Инглорион увидел себя стоящим на каменном карнизе шириной шага в четыре, а под карнизом то ли клубился густой туман, то ли неподвижно стояли облака.

Головокружение усилилось до нестерпимости, и эльф невольно сел на горный склон, поросший багульником и лавандой, глубоко вдыхая чистый холодный ветер с запахами дождя и трав. Рядом с ним стоял орк, один-единственный орк, и Инглорион подумал, что настал очень подходящий момент для попытки освободиться. Но подумалось как-то лениво и вяло; эльф чувствовал себя разбитым и больным, сидеть казалось приятнее, чем двигаться, а самое главное – надо было обезоружить и убить орка и почему-то совершенно не было сил и правильной ненависти для убийства.

Пуща так далеко, подумал Инглорион, усаживаясь поудобнее. Нужно будет перебираться через эти Тьмой проклятые горы, которые кишат рабами Зла – а я так нездоров… будет слишком тяжело… Чересчур много крови и грязи за прошедшие дни… некстати вспомнился бой на мосту, резня, взрыв, летящие ошметки человеческих тел – на миг стало муторно, и эльф удивился тому, насколько ему дурно и насколько он стал чувствительным по пустякам…

Хотя, вдруг пришло ему в голову, почему, собственно, человеческие смерти – такой уж пустяк? Ведь люди, вероятно, по-своему хотят жить, цепляются за свое краткое никчемное бытие… им, наверное, все-таки не хотелось умирать, да еще так, от дикой боли, сознавая, что битва проиграна…

Инглорион вспомнил свое собственное отрешенное спокойствие в тот момент, когда земля ушла из-под ног и он еле успел ухватиться за какие-то корни, торчащие из развороченной скалы – и вдруг содрогнулся от запоздалого ужаса. Как бы он летел вниз, целую милю вниз, возможно, ударяясь о торчащие валуны, ломая кости – и в конце концов разбился бы вдребезги, так, что тело бы просто расплескалось вокруг…

Если бы не этот орк…

Инглорион обернулся. Паук сидел на корточках, озирался, принюхивался к ветру, раздувая ноздри и выпятив кабанью челюсть. Из его пасти торчала былинка, он жевал ее стебелек; грубая морда, располосованная старыми шрамами показалась Инглориону задумчивой и сосредоточенной.

– Паук, – окликнул эльф, – о чем ты думаешь? Ты ведь думаешь?

Орк обернулся, выплюнул изжеванную былинку и ухмыльнулся.

– Тихо как, – сказал он и почесал за ухом. – Тут ни людей, ни таких, как ты, еще не было. Так тихо, будто войны и нет, да?

– Тебя это должно огорчать, – сказал Инглорион. – Ты скучаешь по войне, не правда ли? Скучаешь по убийствам?

Паук издал короткий неодобрительный звук, вроде тихого хрюканья или оборванного рыка.

– А то нам без войны не жилось бы, – сказал он, и Инглориону померещилась насмешка в его тоне. – Вот же делать аршам больше нечего!

– Аршам?

– Так наш народ зовут, а вовсе не орки! Будто бы люди выговорить не могут…

– Арш, – повторил Инглорион, ощутив в слове орочье взрыкивание и шипение. Странно было издавать такой звук, будто губы эльфа совершенно не приспособлены для него – но Инглориону вдруг пришла в голову парадоксальная мысль. Язык рабов Тьмы… сам факт возможности их языка… каким-то невероятным образом мирил с возможностью их существования. Ведь логичнее было бы не создавать для них собственный язык, а исковеркать человеческий, разве не так?

Это хрюканье и визг, карканье и рычание – слова… вероятно, в них есть смысл. Удивительно.

– А в вашем языке есть слово "солнце"? – спросил Инглорион неожиданно для себя.

– Угу. Варл-Гхаш. По-человечески вроде как "пламень небесный". А что?

– А что такое "барлог"?

– Владыка недр. Хозяин того огня, который внизу, – Паук посмотрел на эльфа удивленно. – Ты знаешь это имя?

– Часто говорили после боя…

– Еще значит "плохой конец".

– Почему?

– Ты когда-нибудь видел, как он просыпается? Как оттуда расплавленные камни льются? Это плохой конец, можешь поверить. Мы в пещерах живем, всегда в горах – а в горах всегда может быть это… злость Барлогова.

– Ты боишься?

Паук пожал плечами.

– Ты урагана боишься? Или лесного пожара? Не страх, нет. Просто… ну, стихия. Сделает, что хочет. Надо жить с опаской.

– Как странно, – сказал Инглорион задумчиво. – Чем больше ты говоришь, тем более странно. Как будто ты не орк… не арш, – поправился он с совершенно невольной усмешкой, – а кто-то из союзников. Я не понимаю, почему ты так ведешь себя со мной.

Паук осклабился.

– А как бы ты хотел?

Инглорион смешался.

– Не знаю. Но – война…

– А, сожрать тебя надо было? А сначала что-нибудь веселенькое придумать, да? Глаза вырвать, спину сломать? Этого ждешь?

Эльф вздохнул. Паук встал.

– Надо пройтись. Хочу проверить этот карниз. Пойдем до дороги на перевал. И я тебе не буду вырывать глаза, живи так… ты теперь даже не так мерзко воняешь, как раньше.

Инглорион хмыкнул.

– По-моему, втрое мерзостнее.

– Дело вкуса, – возразил Паук и пошел по тропе вдоль склона.