Слухи

В общем, она не зря сюда вернулась. На сей раз дежурным была женщина с тугими локонами на макушке и очками, которые болтались на шнурке у нее на шее. Верхние веки густо накрашены ярко-голубыми тенями. Женщина кивала сидевшему напротив старику, который пришел заявить об украденном бумажнике, хотя наверняка сам оставил его на скамейке в парке. Она терпеливо беседовала с ним, пока Грейс изнывала от ожидания.

Когда старик, шаркая, наконец ушел, Грейс приблизилась к ней.

– Вчера я приезжала и говорила с Питером Сэмсоном об исчезновении человека, – произнесла она.

Женщина протерла линзы очков, водрузила их на кончик носа и посмотрела на Грейс.

– Сэмсон здесь? Мне нужно еще раз с ним переговорить.

– Назовите ваше имя. И имя пропавшего.

Грейс назвала оба имени и дождалась, пока она возьмет телефон и узнает, на работе ли Сэмсон.

– Сегодня его нет. Присядьте вон там, сейчас к вам выйдут.

– Спасибо.

Грейс вернулась на место, где ждала еще пять минут, прежде чем на пороге появилась другая женщина и громко назвала ее имя. Грейс закивала, вставая, и прошла во вчерашнюю комнату для допросов.

– Я детектив Бетани Баркер, – представилась женщина. – Я курирую ваше заявление об исчезновении подруги.

Отлично, значит, проблемой занялся уголовный отдел, подумала Грейс.

– Это вы приезжали к Бену Робинсону? – спросила она.

Бетани кивнула, и Грейс с облегчением вздохнула: эта Баркер ей и нужна.

– Чем могу вам помочь?

– Анна до сих пор не объявилась, – произнесла Грейс. – Я знаю, что она якобы написала своему мужу, но я уверена – тут дело нечисто.

– В каком смысле нечисто?

– Точно не скажу, но ее муж отказался показать мне эсэмэску.

– Я лично видела сообщение, миссис Гудвин. Насколько я поняла, вашей подруге просто захотелось взять паузу.

– Откуда вы знаете, что писала именно Анна? – спросила Грейс.

Детектив Баркер откинулась на стуле и скрестила ноги, пригладив черную юбку-карандаш.

– Люди берут тайм-аут по разным причинам, – объяснила она. – Вы не поверите, сколько взрослых людей охватывает острое желание убежать от привычной рутины. Это не преступление.

– Допустим, но Анна не какая-то отвлеченная совершеннолетняя особа, – возразила Грейс, пульс у которой участился при мысли, что к ней опять не прислушаются. – Она никогда не бросила бы своего сына. Я вашему коллеге так и сказала. Анна так не поступила бы, я это знаю точно, потому что ее саму в детстве бросила мать.

Грейс заметила, что Бетани чуть наклонила голову набок, будто заинтересовавшись, и пожалела, что сказала об этом. Да, Анна не оставила бы Итана, но для копов, которые не знают ее, детская психотравма может стать достаточным основанием поверить в бегство Анны из семьи.

Но детектив Баркер ответила, что волноваться не о чем и расследование прекращено. Как ни возражала Грейс, она понимала, что ничего не добьется.

Когда Грейс вышла на улицу, от слез щипало глаза. Это были слезы досады и гнева, от которых хотелось открыть рот и громко закричать. Она с размаху ударила ладонью по кирпичной стене – боль сразу пронзила руку.

– Здравствуйте, – раздался мужской голос.

Грейс обернулась и увидела вчерашнего дежурного полицейского с кудрявыми волосами и татуированными руками. Он улыбался – улыбка освещала все его лицо, – и Грейс снова отметила, как он хорош собой.

– Здрасьте, – буркнула она.

– Все в порядке?

Грейс дернула плечом, затем покачала головой:

– Нет. Ваши коллеги мне не верят.

– Неужели?

Грейс отвернулась и стала смотреть на дорогу, соображая, что можно рассказать.

– Моя подруга еще не вернулась домой, однако ваши сотрудники закрыли дело. Детектив Баркер кажется абсолютно удовлетворенной своей версией, что Анна решила отдохнуть от семьи.

– А вы в эту версию не верите?

Грейс обернулась к нему:

– Нет.

Он выдержал ее взгляд и долго смотрел ей в лицо.

– Вчера вечером я вспомнил, – произнес полицейский, – откуда мне знакомо ваше имя.

Грейс увидела, как голубые глаза потемнели, а улыбка исчезла.

– Двадцать два года назад, мое первое расследование. Вы, конечно, изменились, тогда вы были подростком. Я и сам был зеленым юнцом, поэтому подробности так въелись в память. Ваша соученица, Хизер Керр…

Приоткрыв рот, Грейс внимательно посмотрела на него. Да, это тот самый полицейский с располагающей внешностью, который приходил к ее родителям и сообщил об исчезновении Хизер. Кэтрин успела отослать Анну домой, чтобы, если той придется говорить с полицией, при этом присутствовал ее отец.

Грейс кивнула:

– Да, помню.

Она помнила, хотя и хотела забыть.

Сев в машину, Грейс достала телефон и позвонила Анне, но у той сразу включился автоответчик.

– Анна, я волнуюсь за тебя, – проговорила она. – Пожалуйста, позвони. Если с тобой все в порядке, просто дай мне знать. – Закончив звонок, Грейс положила телефон на соседнее кресло, барабаня пальцами по приборной доске.