Слухи

– Ты действительно решила, что я этого хотела?! Она моя мать, а к тебе относилась так же, как ко мне!

Я покачала головой. Я считала, что это не так, но вдруг Грейс права и я невольно отнимала у нее материнскую любовь? Я вот даже представить не могу, чтобы любить кого-то из приятелей Итана так, как Кэтрин любила меня. Для меня никто и близко не сравнится с моим сыном.

– Ты должна уехать из Клируотера, – проговорила я. – И не появляйся больше в моей жизни.

До полуночи осталось десять минут. Из паба я вышла час назад. Бен, наверное, уже весь берег обыскал. Даже если я побегу, то не успею в «Старую Вик» к полуночи. Однако я все равно пошла вниз.

– Ты забыла, что я обо всем рассказала Маркусу, – проговорила Грейс, вставая.

Я остановилась и обернулась. Мне хотелось спросить, очень хотелось, но я знала, что нужно идти.

– Разве ты не желаешь узнать? – завизжала Грейс. – Я никуда не уеду, Анна! Увидимся около школы на следующей неделе!

– Нет! – воскликнула я, бросаясь на нее. – Не хочу тебя больше видеть. Не хочу, чтобы ты стояла у нашей школы! – Я с размаху толкнула Грейс в грудь, в отчаянии от перспективы видеть ее каждый день. Итан тоже будет ее видеть…

– Анна! – крикнул кто-то сзади. – Анна!

Из-за деревьев выбежала Нэнси, за ней Рейчел и Кейтлин.

– Что происходит? – требовательно спросила Нэнси.

– Что вы тут делаете? – удивилась я.

– Бен сказал, ты где-то на скале, – ответила Нэнси, задохнувшись от бега. Уперевшись руками в колени, она согнулась, чтобы отдышаться. – Он вышел, а тебя и нет. Мы начали поиски. Мальчики направо…

– Незачем вам было приходить, – произнесла я. – Я все равно уже шла обратно.

– Что ты здесь забыла, черт побери? – крикнула Рейчел.

– Мы вспоминали добрые старые времена, – пояснила Грейс. – Верно, Анна? Может, расскажем им?

– О чем она говорит? – спросила Нэнси, выпрямляясь. – И отойдите вы обе от обрыва, пожалуйста!

Ни я, ни Грейс не двинулись с места. Я сознавала, что мы стоим опасно близко к краю – далеко внизу шумело море, однако я не хотела отступать первая. Как только подойду к Нэнси и девочкам, Грейс расскажет им все.

– Не командуй, Нэнси! – бросила Грейс. – Сегодня не твоя ночь, а наша с Анной.

– Это как понимать? Анна, что она несет? Отойди от края, ради бога!

– Мы обсуждали давние события, – продолжила, не обращая внимания, Грейс. – Делились секретами.

– Анна! – Нэнси пристально смотрела на меня. Голос ее стал тише.

– А известно ли вам, что у Анны когда-то была подруга по имени Хизер?

– Грейс, прекрати, – сказала я, чувствуя слезы на глазах. Во мне поднималась ярость. Если даже я решу поделиться с подругами, это будет моя версия, а не Грейс!

– Однажды ночью они пришли на эту самую скалу, вот на это место, где мы сейчас стоим…

– Замолчи! – велела я.

– И в ту ночь Хизер погибла.

– Заткнись! – заорала я, толкнув Грейс.

Нэнси шагнула ко мне и дернула назад. Я чувствовала ее хватку на локтях, но все равно вела Грейс к обрыву, глубоко впившись в нее пальцами. Нэнси тянула меня к себе, силясь оторвать мои руки, подоспела и Кейтлин, настойчиво уговаривая меня отойти от края. Рейчел тоже оказалась рядом. Мы все очень рисковали. От пропасти нас отделяли считанные дюймы. Мы сгрудились так близко к краю, что одна из нас непременно должна была сорваться.

Глава 28

Анна

По другую сторону залива, в Уэймуте, небо вдруг осветилось фейерверком. Начался новый год. Новый старт.

Я застыла от неожиданности. Мы все замерли, будто вросли в землю. Я поняла это, когда двинула непослушными ногами и упала. «Это слишком напоминает ту ночь», – подумала я, когда, перегнувшись за край, выкрикнула имя Грейс.

Рядом со мной мгновенно оказалась Нэнси, подсвечивавшая вниз фонариком своего мобильного, в луче которого мало что можно было разглядеть. Но я уже знала – и мне не требовалось подтверждений, – что Грейс мертва. Мы слышали ее вопль, когда она летела вниз. Шансов выжить у нее практически не было.

Кто-то из нас присел на корточки, кто-то опустился на четвереньки. Мои пальцы сами собой скребли по земле. Клянусь, я слышала, как стучали четыре сердца, перекрывая мерный шорох волн, разбивавшихся о галечный пляж.

Наконец я качнулась назад и села, подтянув колени к груди.

– Господи… – застонала я. – Господи…

Меня затошнило. Я перекатилась на четвереньки и опустила голову. Перед глазами все плыло, мысли путались.

– Надо звонить 999, – раздался голос Рейчел.

– Сейчас, – тихо отозвалась Кейтлин.

Я слышала звоночки, сопровождавшие нажатие кнопок телефона.

– Произошел несчастный случай, – срывающимся голосом произнесла Кейтлин. – На скале Крейна. Человек сорвался с обрыва.

Я вытерла рот и закрыла глаза. Все кружилось и раскачивалось, и мне показалось, что сейчас меня снова вырвет. Девочки все правильно делают, подумала я. Не так, как мы повели себя двадцать лет назад. Кто-то уже вызвал полицию. Споров не возникло; никому и в голову не пришло трусливо сбежать. Мои подруги – хорошие, порядочные женщины, и мне стало ясно, что двадцать два года назад я поступила подло.

– Что произошло-то? – допытывалась Рейчел. – Что случилось?