Слухи

Конечно, такого Нового года никто из нас не ожидал совершенно точно. Запланированные семейные обеды были отменены; никто не сомкнул глаз, причем отнюдь не из-за традиционных праздничных танцев и возлияний.

Ввосьмером мы сидели за нашим кухонным столом (Эрик сразу примчался, узнав новость). Дети резвились наверху, в восторге от предложения посмотреть фильм утром первого января.

Через некоторое время все стали расходиться, объясняя, что хотят все-таки немного поспать. Какой тут сон, когда голова до сих пор кругом от мыслей о Грейс и показаний на месте происшествия! Только об этом мы и говорили…

Вскоре за столом я осталась одна. Бен пошел наверх, проведать Итана, и они вместе начали строить из «Лего» пожарную часть. Не представляю, как муж держится, но я рада, что при сыне он делает вид, будто все нормально. Я пока могу думать лишь о том, чтó сказала полицейским несколько часов назад, и размышлять, правильно я поступила или нет.

– Грейс стояла очень близко к краю, – объяснила я. – Я помню, как кто-то попытался ее оттянуть.

– Кто конкретно? – спросил детектив.

– По-моему, моя подруга Нэнси. Но было темно, ничего не разглядишь. Из нас никого не было рядом, когда Грейс упала.

– Значит, вас рядом не было? А где вы находились?

– Ну, достаточно близко, – признала я. – Однако мы ее не касались, она просто…

– Просто что, миссис Робинсон?

– Оступилась. Поскользнулась. Может, край под ней осыпался. Понимаете, вот только что она стояла…

Детектив кивнул, зная, что на месте уже работают эксперты. Специалисты изучали наши следы, прочность почвы, достоверность наших показаний… В деле Хизер такая экспертиза не проводилась – несколько дней никто не знал, куда она делась, да и потом на скале никто не искал.

Сейчас разворачивалась совсем иная история, и мне приходилось себе напоминать: как бы там ни было, я не толкала Грейс. Может, и хотела, но не толкнула. Я не виновата в ее смерти. Я сказала полиции правду.

Я опустила голову. Слезы ручьями текли по щекам. Неужели я плакала потому, что судьба исполнила мое желание? Да, я мечтала, чтобы Грейс исчезла из моей жизни, но смерти я ей не желала! Меня затрясло, и я разрыдалась. Я не хотела, чтобы она погибла…

В дверь позвонили. По прямой осанке гостя, отступившего от двери на шаг, я догадалась, что визит официальный. Открыв, я узнала Маркуса Харгривса.

– Миссис Робинсон? – произнес он, вглядываясь в мое лицо.

Я кивнула.

– Я сержант полиции Харгривс. Простите, что беспокою вас так скоро после трагедии…

– Ничего. – Я шире открыла дверь, ожидая, что полицейский войдет в дом.

Харгривс перешагнул порог.

– Сочувствую, что так неудачно получилось с вашей подругой. Вероятно, вдвойне тяжелее, что это произошло у вас на глазах. Не приведи бог присутствовать при подобном…

– Да.

– Расследование поручено не мне, – пояснил Харгривс, входя за мной в кухню. От кофе он отказался. – И я пришел не по поводу Грейс Гудвин.

– Вот как? – Я указала на свободный стул, и мы присели.

– Не знаю, помните ли вы меня. Более двадцати лет назад я руководил поисками вашей подруги, Хизер Керр.

– Да, я вас помню.

– Я бы вас не узнал. Вот Грейс Гудвин я вспомнил, когда она пришла заявить о вашем исчезновении.

– Это было недоразумение. Мне просто нужно было кое-куда съездить.

Харгривс кивнул, никак не прокомментировав мои слова.

– С тех пор я встречался с Грейс несколько раз.

– Да, она говорила, – тихо отозвалась я. Харгривс заметил перемену в моей интонации. Подсознательно я ожидала его визита, только не предполагала, что он последует так скоро.

– Грейс много рассказывала о том, что происходило в ее жизни в последнее время. О своем разводе, о возвращении в Клируотер, о вас.

Я промолчала, боясь, что голос снова меня подведет.

– Она говорила о вашей детской дружбе, как вы вместе росли. Слушать ее было интересно и несколько… Судя по всему, вы были очень близки?

Я поняла, к чему он клонит.

– Она говорила о Хизер Керр, – продолжил Харгривс, глядя на меня. Мои руки под столом сжались в кулаки, ладони стали мокрыми. Наверху Итан хохотал, вскрикивая от смеха, и я подумала, что наша налаженная, счастливая жизнь может в одночасье рухнуть. – Поэтому я и пришел. – Голос детектива слышался будто издалека. Меня бросило в жар, захотелось пить, но, чтобы налить воды, нужно было встать, а я не была уверена, что ноги меня послушаются.

– Я не… – Губы двигались, и слова звучали, но я почти не контролировала, что говорю. – Я не делала этого.

Я ждала, что Харгривс возразит – а он считает, что делала. От Грейс он наверняка знал, что мы с Хизер вместе находились на скале и даже устроили потасовку, однако по какой-то причине я предпочла об этом умолчать, хотя полиция искала тело неделю. Меня арестуют и обвинят в убийстве по неосторожности. Минимум – в препятствовании правосудию…

Тошнота поднялась к горлу так быстро, что, не сиди я в оцепенении, меня бы снова вырвало.

Но Маркус Харгривс сказал, внимательно глядя на меня: