Слушай коротышку - дольше проживёшь (СИ)

Следующие три недели прошли тихо, даже можно сказать, рутинно. Миссис Страут осуществила свой план по повышению квалификации любимой помощницы и записала её на курсы диагностической легиллименции. Они очередной раз перекроили график Линды, с трудом втиснув туда пять часов занятий в неделю. Теперь девушка спала ещё меньше и училась ещё больше. Новая наука поддавалась с трудом. Дело, вероятно, было в том, что в колледже приближалась пора сдавать эссе и контрольные, приходилось напрягаться, чтобы не ввинтить в работу о психологии подростков пару терминов из магической реальности. Разумеется, было подозрение, что читать опусы нерадивых студиозусов профессора будут не очень внимательно, но рисковать не стоило.

В колледже Линда близко ни с кем не сходилась, боялась с непривычки проколоться в разговоре с однокурсниками. Они часто обсуждали работу и начальство. Линда говорила, что работает в юридической фирме отца и помогает на приёмах матери-врачу. Просто потому, что это было сложно проверить в случае чего, а скажи она, что пашет в клинике, точно нашлись бы желающие скрасить ей дежурство своей компанией. Но вообще ребята на курсе были очень милые, так что девушка с удовольствием общалась с ними, даже иногда выбиралась на общие походы в кино или в клуб. Про неё шутили, правда, что по клубам она так редко ходит, потому что громкая музыка и мигающий свет мешают читать. Кто бы сказал Линде года три назад, что её будут считать зубрилой - рассмеялась бы в лицо, но сейчас она и в самом деле редко выпускала книгу из рук. Их приходилось зачаровывать от случайных взглядов, это были исследования по проклятиям, которые всеми правдами и неправдами доставала для своей протеже леди Августа.

С аристократкой установились тёплые почти дружеские отношения, насколько это возможно при такой разнице в возрасте и положении. Малинда три раза в неделю ужинала у своей патронессы и в середине ноября наконец познакомилась с Невиллом.

Мальчик был просто невероятно скромный и стеснительный, он как будто постоянно опасался сделать что-то не так, что-то сломать или разбить из-за своей природной неловкости. Линда могла бы посоветовать отдать его в какую-нибудь спортивную секцию, например, на плавание, но её совета не спрашивали, а сама она с идеями не лезла.

-Невилл, если не секрет, что ты пишешь? - леди Августа отлучилась ненадолго, чтобы ответить на какое-то срочное письмо, и Линда осталась наедине с мальчиком в гостиной.

-Это таблица совместимости, мисс Кэлли, - на грани слышимости ответил Невилл.

-Называй меня Малинда или Линда, мы же договаривались, я не такая старая, чтобы ты величал меня “мисс”. А таблица совместимости чего? - она подсела поближе, заглянула в исписанный аккуратными круглыми буквами лист и оторопела. Десятилетний мальчик, оказывается, в свободное время, которого, к слову, у наследника рода оставалось очень немного, тратил на изучение свойств трав и их взаимодействия друг с другом, - Ух ты, фантастика! Это же ужасно сложно.

-Ну, наверное… Бабушка говорит, что это баловство, что надо учиться чарам. Чтобы быть как мама с папой. А у меня они так плохо получаются… - к концу фразы парень окончательно смутился и даже немного покраснел.

Смущённый тон напомнил Линде Лукрецию, ей стало немного жаль мальчика, на него слишком много свалилось. А леди Августа вряд ли понимала, что своим давлением только сбивает с толку и без того неуверенного в себе внука. Ещё и палочку отцовскую ему отдала, а она ведь совершенно не подходила. Парень явно тяготел к гербологии, суровая бабушка же считала эту науку ниже достоинства истинного аристократа и сына таких родителей, как авроры Фрэнк и Алиса. А ведь если развить этот талант… В голове у девушки щёлкнуло - это же то, что нужно!

Через пару дней, заглянув на чай к Лонгботтомам, она “совершенно случайно” забыла на столе, за которым занимался обычно Невилл, большой медицинский справочник по лекарственным препаратам, который взяла в общественной библиотеке. Через полчаса книги не было на месте, а Невилл, отчаянно смущаясь, отпрашивался посидеть в своей комнате, сказавшись на внезапную головную боль. Начало было положено.

Действовать напрямую, пытаться что-то доказать такой женщине как Августа Лонгботтом? Увольте! Она не была самоубийцей. А вот пара наводящих вопросов тут, пара ничего не значащих фраз там - и леди Августа уже начинает призадумываться, а так ли хороша для такого талантливого в гербологии мальчика карьера аврора? В конце концов, пусть войны сейчас и нет, но работа опасная, а Невилл - единственный наследник, как-никак. И, с другой стороны, увеличить значимость фамилии, совершив со временем открытие в области науки - это дело, достойное джентльмена, коим, несомненно, вырастет юный Лонгботтом под чутким руководством своей благородной бабушки.