Служанка лорда Невермора

– Пока что рано паниковать, слышишь? – строго проговорил Алан Невермор, опустившись рядом со мной на одно колено, и легонько встряхнул меня за плечи. – Этот мир – не деревня с двумя улочками. Если та тварь в самом деле на другом конце света, то ей понадобится немало времени, чтобы понять, где именно тебя искать, а потом еще и найти. Вынюхивать души, на которые запали, они не могут… по крайней мере, на расстоянии, тем более на большом. Так что пусть он и отследил, в какой мир тебя закинуло (что, заметь, заняло у него больше двух лет), но найти тебя в этом мире будет для него делом не одного месяца. Если повезет, то даже не одного года. А к тому времени мы придумаем какой-нибудь способ обезвредить его, обещаю. Только для этого мне, для начала, не помешает самому выжить.

– Что правда то правда, – прошептала я. И нерешительно посмотрев на него, смущенно добавила: – Спасибо, мой лорд.

– Как-никак, ты ценный союзник, – он пожал плечами. – Но вот остальное, что сказала эта женщина… Проклятье, я так и не успел спросить, кто приказал ей молчать после того, как она поняла, что подготовленная к похоронам Береника не мертва…

– Скорее всего, ответ был бы «Я не могу сказать», – вздохнула я. А затем продолжила: – Вероятно, убийца, зная о призраке вашей невесты… старался сделать так, чтобы кроме вас, о нем не узнали другие. Поэтому сначала убил ту, что увидела девушку в окне, и начала об этом трепаться… а затем убрал и саму Агату. Значит, в самом факте существования этого призрака есть нечто, что он хочет скрыть. А главное, его в самом деле могут видеть не все подряд. Ну и кроме того, все это значит, что каждый человек (кроме, разве что, вас, мой лорд), видевший Беренику, теперь под прицелом. То есть, в том числе и я!

Глава 13. Подозреваемый

Прислуга унесла тело Агаты, чтобы выдать покойную горничную ее родным для похорон. Мы же с моим покровителем, не теряя времени, уединились в его кабинете. Где во-первых, максимально точно записали все, что было сказано во время допроса. Во-вторых, собирались провести совещание, на котором обсудить все, что узнали.

– Итак, кашель, карманные часы и музыкальная шкатулка с конкретной мелодией, – задумчиво повторила я, когда Алан  Невермор закончил документировать все, что рассказала покойница. – И это должно быть связано с неким сгорбленным мужчиной. Который очевидно служит в вашем доме не меньше десяти лет, раз уж успел лично застать Беренику живой… и даже возжелать ее. Как я понимаю, список подозреваемых будет небольшим?

– Верно, – напряженно кивнул он. – И пока мы собирались в этот кабинет, я уже распорядился, чтобы его схватили и держали в темнице. Собственно, на встречу с ним через несколько минут и отправлюсь.

– Отличные новости, мой лорд, – довольно кивнула я. – И кто же он такой?

– Мой второй конюх, тридцать девять лет. Служит у меня больше двадцати лет. Сначала был мальчиком на побегушках, а потом поднялся до работы в конюшнях.

Поднялся… Во какие, я смотрю, у местных простолюдинов, которые пошли в прислугу, шикарные перспективы для карьерного роста… однозначно есть к чему стремиться в этой жизни!

– Однако же – конюх, который положил глаз на юную благородную леди, еще и невесту хозяйского сына, – протянула я. – А потом еще и обозленный ее страшной смертью, всю правду о которой его господа утаивали… Вполне себе мотив, чтобы переметнуться на сторону вражеского рода. Но вот другое интересно: кем был тот, кто приказал Агате молчать, когда она, как я догадываюсь, заметила признаки жизни у Береники перед похоронами?.. что могло быть результатом того, что наложенное на нее заклятие ближе к погребению начало ослабевать. Более того, этот человек все еще должен был иметь на горничную влияние, ведь она продолжала молчать обо всем этом до сих пор.

– Последнее не обязательно, хотя и наиболее вероятно, – задумался лорд Невермор. – Даже если того, кто приказал ей молчать тогда, на сегодня уже нет в этом поместье, она могла просто бояться заговорить об этом сейчас, опасаясь наказания за то, что десять нет назад ее молчание стоило Беренике жизни. И если сейчас вспомнить одно твое недавнее предположение…

– Вы о том, что в убийстве Береники может быть замешан ваш отец?

– Да, – мрачно кивнул некромант. – Если он в самом деле приложил к этому руку, и не хотел, чтобы кто-либо что-либо узнал, то мог приказать слишком наблюдательной горничной молчать. Сейчас же она могла просто бояться снова поднимать эту тему, опасаясь моего гнева. Либо понимала, что кроме отца, есть еще некто, замешанный во всей этой мутной истории. Некто, все еще находящийся поблизости и несущий для нее реальную угрозу.