Служанка лорда Невермора

– Вот только… почему ваш отец тогда просто не убил горничную, которая заметила то, чего не должна была замечать? – я нахмурилась. Какие объективные причины могли у него быть оставить ей жизнь десять лет назад, и потом держать ее возле себя все эти годы вместо того, чтоб тихонько прикончить? Вряд ли здесь дело ограничивается исключительно гуманизмом. Более того, оставаясь живой, она представляла для него угрозу не только потому, что знала о том, что Беренику хоронят живой… но еще и могла проболтаться о личности человека, приказавшего ей молчать.

– Если только с нее не брали магическую клятву, – предположил мужчина. – Вот только незадачка… Особенность клятвы в том, что она действует на давшего ее человека даже после смерти. Что, в том числе, может быть причиной блокировки ответов на некоторые вопросы, которые проводит некромант во время поднятия для допроса на закате. И хоть смерть давшего магическую клятву – не повод для него распускать язык, но клятва действует…

– Только пока жив тот маг, которому эту клятву давали, – отрешенно проговорила я, припомнив то, что изучала в магических книгах.

– Именно, – кивнул Алан Невермор. – Пока душа мага, который брал клятву, остается в мире живых, клятва так же продолжает действовать. Но как только она покинет этот свет, магическая клятва так же теряет силу. По этой же причине после смерти отца я в тот же день, пока никто не смекнул, что к чему, собрал всех слуг, которые работали в поместье десять лет назад, и застали смерть Береники. Я заставил каждого из них снова дать клятву о молчании, на этот раз уже лично мне. Вот только даже если бы я вдруг сошел с ума и решил разом «освежить» и клятву, которую могли стребовать с Агаты Харпер… я об этой клятве попросту не знал. Следовательно, либо она имела веские причины молчать даже без клятвы, и отец знал, что она в самом деле не проболтается…

– Либо тот, кому она эту клятву давала, все еще жив, – прошептала я. – И тогда… А что, если ваш отец знал убийцу Береники и покрывал его, и именно этот убийца взял клятву с горничной?

– Такой вариант так же вполне возможен, – вдумчиво проговорил некромант. – Вот только в таком случае тот маг должен был посещать наше поместье в день смерти и похорон Береники.

– То есть, это может быть кто-то из тех, кто приехал на вашу свадьбу… а потом задержался до похорон. И как я понимаю, после самого обряда погребения никто из «гостей» не остался на ночевку, иначе бы они тоже стали свидетелями убийства?

– Верно. На нашу свадьбу тогда приехало немало представителей высокой знати со всей страны, как-никак и Неверморы не последние люди в королевстве, и Леноры имеют немалое влияние, в жилах Береники даже текла кровь королевского рода. Так что магов на нашу несостоявшуюся свадьбу приехало немало, и около половины из них остались на похороны, сразу после которых разъехались.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Следовательно, клятву с Агаты должны были взять как раз перед погребением. Практически сразу после того, как она заметила, что заклятие начинает ослабевать, и Береника подает признаки жизни. И в таком случае тот маг, стоящий за убийством вашей невесты, должен был пристально следить за гробом. Настолько, чтобы обратить внимание на служанку, выражение лица которой изменилось при взгляде на «покойницу». Скажите… я понимаю, что вам больно об этом вспоминать, и в тот день вы явно были не в том состоянии, еще и после ранения отцом, но… Как проходили похороны? Где стоял гроб до церемонии, и как много людей могло возле него находиться?

– Сначала гроб с телом держали в одной из комнат на первом этаже поместья, – тяжело выдохнув, начал лорд. И по его лицу было видно, что каждое слово, каждое возвращение к тем воспоминаниям причиняют ему невыносимую боль. – Во двор, к парадному входу, его вынесли лишь к началу погребальной церемонии, в полдень. Именно там собрались все, кто пришел проводить Беренику: кто из-за того, что в самом деле тепло к ней относился, а кто просто представлял свой род на похоронах ради соблюдения этикета. Час жрецы из храма исполняли проводные песнопения, а потом гроб отнесли к семейному кладбищу Неверморов, где заколотили гвоздями и закопали в землю.

– И все то время, до полудня, пока гроб стоял внутри поместья?..