Служанка лорда Невермора

– Я почти не отходил от него, – признался мужчина. – Отлучался всего пару-тройку раз, когда… понимал, что сейчас не выдержку, – напряженно выдохнул он, и я заметила, как дрожат его руки. – Тогда я на несколько минут выходил на задний двор со стаканом виски, пока меня не попускало. А затем… снова возвращался к ней. И хоть это сводило меня с ума, не мог отвести взгляд, потому что, как тогда думал, больше никогда ее не увижу. Хотя… с тем, как я ее УВИДЕЛ снова – на разрытой могиле, окровавленную, умирающую в агонии… то луже бы я тогда, на похоронах, и вправду видел ее в последний раз, – сбиваясь, пробормотал он. Прежде чем, словно опомнившись, сжал кулаки и продолжил: – За то время, пока я стоял возле гроба, в комнату заходило лишь несколько человек. Родители и братья Береники, Себастьян Холлер со своим отцом (следом за которыми, по приказу отца, ходили по пятам стражники, чтоб те вдруг чего не учудили), и мой лучший друг времен студенчества, Стефан Райдер. Мой отец тоже появлялся пару раз, но не особо задерживался. После нашей ссоры накануне, когда он ударил меня ножом… на людях мы не подавали виду, будто между нами что-то не так, но отец не сомневался, что я не желаю его видеть. Поэтому наше с ним общение на похоронах сводилось к исключительной формальной картинке для тех, кто пришел на эти похороны. Кроме них… разве что прислуга, которая подходила к телу, чтобы сбрызнуть его благовониями. День выдался на удивление жаркий для ранней осени, и опасались, что будет… слышен запах. Поэтому, хоть саван и без того был надушен до тошноты, эту процедуру повторяли множество раз, пока гроб не вынесли для обряда. Хотя, конечно, потом мы поняли, что никакого запаха в принципе не могло быть, ведь Береника… не мертва.

– Получается, Агата стала одной из тех горничных, которые приходили сбрызнуть покойницу благовониями. И подойдя к гробу, как раз когда вы отходили на задний двор… обнаружила, что покойница-то и не покойница вовсе. Ну а тот, кто заклял ее, незаметно следил за комнатой все это время. Заметив, что горничная что-то заподозрила, приказал ей молчать, возможно использовав магическую клятву. И если так… то у нас есть одна ниточка, – я задумалась. – Все остальные слуги, которые на тот момент работали в поместье, и которые до сих пор находятся здесь. Нужно допросить их всех, причем желательно так, чтобы каждый допрашиваемый не знал, что кроме него, вопросы задают и другим участникам событий. Возможно, кто-нибудь из них видел, кто еще из гостей-магов находился рядом с комнатой, либо заходил в нее. Если нам повезет – можем найти даже того, кто замечал мага, входившего или выходившего из комнаты, когда там находилась Агата. Как я понимаю… те самые слуги у вас, в силу обстоятельств, на особом счету, так что нам не придется тратить время на составление списка?

– Естественно, – коротко кивнул некромант.

– В таком случае предлагаю не медля заняться допросом, а поспать уже после того, как с ним закончим.

– Только, для начала, допросить задержанного конюха, – напомнил мужчина.

– Полностью поддерживаю, – согласилась я. – Тогда выдвигаемся в темницу немедленно?

– Я выдвигаюсь в темницу немедленно, – поправил Алан Невермор, поднимаясь из-за стола. – А ты жди меня в своих покоях. Если я начну таскать свою любовницу на допросы, это вызовет слишком много подозрений. Это вдвойне нежелательно с учетом того, что конюх мог быть не единственным шпионом.

– Да, конечно, вы правы, мой лорд, – согласилась я, хотя мысленно взвыла. Вот черт, из-за этого дурацкого прикрытия я, похоже, пропущу самое интересное! – В таком случае, буду ждать вашего визита, – выдохнула я. И, поклонившись на прощание, покинула кабинет некроманта.

Снедаемая любопытством, я мерила свою гостиную шагами, ожидая обещанного визита Алана Невермора. Вот только он все не приходил и не приходил! Час за часом. Я даже начала подозревать, что он попросту позабыл обо мне. И в конце концов, не выдержав, ближе к полуночи постучала в дверь его покоев… вот только там было заперто, а по ту сторону не доносилось не единого звука. Значит, он в самом деле все еще не закончил?

Скрипя зубами, я вернулась к себе, и продолжила нервно наматывать по комнате круги. Лишь к трем часам ночи дверь покоев осторожно открылась.

– Итак, ты в самом деле все еще не спишь, а не просто забыла погасить в гостиной свечи? – уточнил некромант, закрывая за собой дверь.

– Как видите, мой лорд, – поклонилась я. – Могу я спросить, почему вы… так сильно задержались с визитом?

– Конюх мертв, – коротко сообщил он. И я, выкатив глаза, напряженно опустилась на тахту. – Когда я пришел навестить его в темнице, он там висел, зацепившись ремнем за решетку тюремного окна.

– Проклятье…