Служба доставки книг

Мир Эффи снова захлопнулся перед ними. Она снова осталась одна со своим мужем Маттиасом, в которого так сильно влюбилась несколько лет назад. Это было во времена ее работы в скорой. Маттиаса привезли с ранениями и небольшими переломами. По языку его тела было видно, что он был как лук с натянутой тетивой, а по его глазам – что он без труда находил уязвимые места в броне. Всем было ясно, что с этим человеком в темно-синем деловом костюме идеальной посадки что-то не так. Даже Эффи. Но ей хотелось знать, что именно. В третьей приемной палате Маттиас сказал ей, что его избили. Трое парней, которые насмехались над ним из-за того, что он читал книгу на парковой скамейке. У него не было шансов против них. Тогда и зародилась любовь Эффи. Она выбрала его, потому что думала, что у человека, читающего книги, должно быть чувствительное сердце. И совершенно неважно, что с ним было что-то не так: этого сердца хватило, чтобы захотеть его изменить. Спасти его.

Она не спрашивала, какую книгу он тогда читал. Мрачное название, выведенное на обложке крупным шрифтом, гласило: «Как победить в любом бою!» Трое парней прочли это, почувствовали, что их подстрекают, и оскорбительно отозвались о Маттиасе. Он подскочил и отбил оскорбление. Маттиас быстро проиграл бой, но это было приятно. Позже он полюбил по выходным ходить на домашние матчи местной футбольной команды. Не ради самих игр – ради боев после них. С каждым ударом, который он наносил и получал, он чувствовал себя живее. Избиения стали его зависимостью. Иногда он продолжал делать это даже дома. Он по-прежнему любил Эффи, но бить ее любил еще больше. Эффи продолжала надеяться, что чувствительный человек с книгой на парковой скамейке одумается, когда-нибудь поймет, что с ним что-то не так. Она считала, что чем больше будет любить его и заботиться, чем красивее будет их дом, тем скорее это случится. Не важно, как часто она делала все идеально – Маттиас всегда находил что-то, что было не так. И вместе с этим «чем-то» находил и отличную причину для побоев. Он говорил, что не хотел бы ее бить, но она это заслужила. Других вариантов наказания не существовало. Или, что самое грустное, он их не рассматривал.

Карла совсем не утешало то, что у Эффи была новая книга, которая могла бы ее защитить.

* * *

– Этого недостаточно! – сказала Шаша. – Мы должны сделать для нее что-то большее.

– Ты права. Надо придумать, какая книга ей поможет.

Шаша не знала, что ответить, поэтому молчала. Когда они свернули за следующий угол, она сообщила, что снова забыла что-то. Карл даже задумался, неужели дети так же забывчивы, как старики. Он этого уже не помнил.

Однако, когда и у госпожи Длинныйчулок (сегодняшней находкой у нее было «Он одарил ее влюдлинным взглядом») Шаша снова что-то забыла, Карл незаметно пошел вслед за ней к дому. Пес неожиданно оказался рядом. Он получил от Карла угощение из старой коробочки из-под леденцов, и они вместе наблюдали, как Шаша передавала пожилой даме книгу в кричаще-яркой подарочной бумаге. После того как ее распаковали, госпожа Длинныйчулок тепло обняла Шашу, ненадолго исчезла, а затем дала Шаше шоколадку.

Карл был бы рад увидеть название книги, но выходить к ним и смущать Шашу ему не хотелось. Возможность сделать это ему еще представится – если Шаша забудет что-то и у последнего покупателя тоже.

Она прискакала к Карлу, сняла свой рюкзак и закружилась с ним, как с партнером по танцу. Пес следил за этим настороженно, с поднятым хвостом. Чтобы его успокоить, Карл дал ему еще что-то из своей коробочки. В конце концов, и для Пса настали теперь странные времена.

Чтец очень обрадовался новенькому переводу «Дон Кихота» Сервантеса.

– Ты много читаешь, – сказала Шаша.

– Ежедневно по восемь часов на фабрике и потом еще дома. Мне нужно находить новые книги для наших работниц, которые скручивают сигареты.

– Значит, много знаешь о книгах?

– Ах, даже если ты читал очень много книг, всегда есть еще больше тех, которые ты не читал. Это печально. Когда любишь читать, хочется прочесть все хорошие книги.

– Почему бы тебе самому не написать что-нибудь? Ты же знаешь толк в хороших книгах.

Эта мысль поразила Чтеца как молния.

Карл удивился, что Шаша не задавала такой вопрос ему. Возможно, потому что она считала, что те, кто занимается книгами, их не пишут. Точно так же как курьеры не заказывают доставок, а только приносят их.

Чтец посмотрел на Карла.

– У вас действительно замечательная спутница.

– Не в первый раз об этом думаю, – ответил Карл. В самом деле, он думал об этом постоянно.

– Я действительно написал книгу, корпел над ней десять лет.

Пес ластился к ногам Чтеца. У Карла сложилось впечатление, что кошка хочет успокоить его, потому что он выглядел очень беспокойно.

– О чем эта книга? – спросила Шаша. – О тебе?

Чтец улыбнулся.