Служба доставки книг

Рабочий указал на небольшую камеру, установленную на здании напротив. Архиепископ заплатил ему немалые деньги, чтобы он приехал сразу же, как только сестра покинет монастырь. Рабочий платил одному студенту, чтобы тот сидел на вахте по ночам, но тот все равно следил за камерой только в первый час, а оставшееся время всегда спал.

– А мои вещи? – спросила сестра Амариллис. – Моя одежда? И что с моими растениями, которые обязательно нужно поливать, иначе они завянут!

– Пожалуйста, обратитесь в епархию. Тогда я принесу вам новые ключи. Насколько мне известно, стройка начнется в ближайшее время. Тут будет эксклюзивное частное жилье. Как я уже говорил, мне очень жаль, но я ничего не могу поделать.

– Что ж, вы можете впустить меня обратно.

Он покачал головой.

– Слишком велик риск, что вы останетесь внутри. Мне пора идти. Хорошего вам… – остальное он не договорил.

Карл, Шаша, Эффи и Амариллис посмотрели друг на друга.

– Значит, мы идем в гостиницу, – решительно сказала монахиня. – Монастырь – это не здание, а люди. Мы будем монастырем и в двадцать седьмом номере, или какой там мы займем.

Ей хотелось продолжать движение – стоя на одном месте, она чувствовала себя снова запертой. То же самое испытывала и Эффи.

– Может, так даже лучше, – сказала сестра Амариллис, – после моего появления ваш муж может заподозрить, что вы в монастыре святого Бенедикта, никак не в отеле. Это счастливое совпадение, что я не смогла вернуться! – повторяя это достаточно часто, она, быть может, поверила бы и сама. Она упражнялась в этой вере. Это не так просто, как многие думают. Вера требует много ежедневных усилий. Настолько, что реальная жизнь, как правило, ей противоречит.

По дороге сестра Амариллис и Эффи держались за руки, плотно сомкнув пальцы, и размахивали ими, как дети по пути в школу. Больше всего Эффи нравилась эта легкость, потому что она совсем не подходила тому, что только что свершилось.

Слева показался особняк мистера Дарси. Свет горел только в одном из окон, и казалось, что оно окружено тьмой всех остальных.

– Подождите, – сказал Карл, – может быть, есть и другой выход, – он вопрошающе посмотрел на Шашу, и та подняла большой палец вверх.

До двери оставалось всего несколько шагов, и Карл использовал их, чтобы подготовить речь, которая тронет мистера Дарси и каждым слогом приблизит его к решению принять в своем доме этих двух женщин. Было важно найти правильные слова. Все же Дарси был одиночкой, которого быстро утомляла компания.

Когда дверь открылась, Карл снял шляпу, как делают все просящие. Солнечный свет и свежий воздух раздражающе действовали на кожу головы.

– Господин фон Гогенеш, – начал он, – прошу прощения, но…

– …Вот ваш читательский кружок, – закончила Шаша за него, – теперь они будут жить у вас, потому что им больше некуда пойти. У вас достаточно комнат, а они обе очень милые.

Мистер Дарси не колебался ни секунды и широко распахнул дверь.

* * *

Все вместе они сидели в большой гостиной. Мистер Дарси даже попытался приготовить что-то для своих гостей. Но даже с яичницей и жареной картошкой все может пойти не по плану. Зато теперь он знал, что детекторы дыма работают отлично.

В особняке было так много гостевых комнат, что обе гостьи с трудом определились – в конце концов, они выбрали две расположенные совсем рядом комнаты с видом на парк. Он, по словам Амариллис, предоставлял отличные условия для выращивания картофеля и редиса.

На Мюнстерплац Шаша и Карл попрощались долгими объятьями и с радостью условились встретиться снова на следующий день.

Но на следующий день она не пришла. Впрочем, Карл не стал волноваться. Она была ребенком, а они по натуре безответственны. Стоило просто понять и простить. И все-таки Карл сожалел, что ее не было в этот день, потому что у него была с собой книга для Саймона и он хотел отнести ее вместе с Шашей, но не вышло.

В кои-то веки он начал свой путь не с мистера Дарси – этот визит должен был стать кульминацией дня. Оказавшись перед темным переулком, который позволил бы сократить дорогу, он подумал о том, как хорошо, что вот уже несколько дней он ходил совершенно непривычными путями. Может быть, жизнь давала ему знак, что стоит продолжать?

Он вошел в переулок, который всегда его так пугал. Все будет хорошо. Карл глубоко вздохнул. Все в его жизни будет хорошо. Даже если он не знает, как именно, после того как сегодня опустела последняя книжная полка. С ним не осталось больше ни одной книги. Но он с легким сердцем упаковал в картонные коробки последние тома, отправлявшиеся в антикварный магазин. Он найдет выход, непременно. Эффи в такое не верила, не верила Амариллис, и Геркулес не особенно. Но даже когда ситуация казалось безнадежной, все могло стать лучше. У него оставалась надежда.