Служебный гороскоп

— Вы подавали заявку на воздушный замок?

— Да.

— Получите ордер на вселение. Вам на каком этаже? Вернее, небе?

— На седьмом.

— Кончились. Остались только на первом. Берите, а то и этих не будет.

Я пошел смотреть долгожданный воздушный замок: комнаты смежные, ванна тесная, не уляжешься, кухня — не усядешься, краны урчат, унитаз вопит, батареи шипят, обои трещат, полы скрипят.

Глянул в окно, а там вместо прекрасного сада — целый квартал воздушных одинаковых, под копирку деланных замков, каждое облачко заселено.

Я вернулся в райисполком.

— Что вы мне дали?

— Воздушный замок.

— Халтура, а не замок. Тесно и мало воздуха.

— Это уж не наша вина. Таков проект. Типовая мечта.

На днях мне снова пришлось быть по делам в пустыне Каракум. И миражи уже не те, снова могу лично засвидетельствовать. В мареве возник тот же пивной ларек, но возле него уже толпится большая очередь, буфетчица хамит, недоливает, пиво теплое, прокисшее и кончается перед самым носом. В арыках плавают окурки, под пальмами лежат битые бутылки, кипарисы поломаны, танец живота не исполняется, потому что живот одряхлел и состарился.

ТРУДНЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ

Я как-то подрядился в медицинский институт мясо есть. Конечно, трудно было втереться. Конкуренция. Тем более должность — не бей лежачего. Двигай челюстями — вся задача. Но крестная помогла, воткнула. Она у меня больше чем доцент. Она в том вузе уборщицей служит. На профессорском окладе. Ученые меня спрашивают:

— Справитесь? Это только кажется, что работа легкая, а в самом деле очень трудная. Надо четыре раза в день съесть кило мяса. Утром говядина, в обед свинина, полдник из баранины, а на ужин курятина.

Я говорю:

— А плата какая?

— Сто рублей.

Я в уме прикинул, затылок почесал. Четыре раза по кило…

— А цена мяса у вас какая?

— Магазинная — три рубля кило.

Значит, в день четыре кило. Итого — двенадцать рублей.

— Вообще-то дороговато выходит, — говорю, — но согласен. Ради науки чего не сделаешь. Буду вам платить.

Они смеются.

— Вы нас неверно поняли. Это мы вам платить будем.

Я вовсе растерялся.

— Значит, я буду есть ваше мясо, а вы мне платить?

— Точно. Вы будете у нас нечто вроде подопытного кролика. У нас эксперимент. Мы исследуем вред мяса для организма человека. Мы вас будем кормить и наблюдать за вами с помощью приборов.

— А что, мясо вредное?

— Да, очень.

— Ладно, — говорю, — я согласный. Пусть мне будет хуже. Немедленно несите.

Они улыбаются.

— Не сейчас. Начнем завтра. Но одно условие: дома ничего не кушать, вы головой отвечаете за чистоту эксперимента. Тут один до вас работал, имел привычку дома блинами завтракать. Пришлось его уволить. Не подведете?

— Не подведу.

Домой вернулся, жене рассказал, она вздыхает:

— Везет дуракам! Каждый день по четыре кило. А если, скажем, аппетита нет? Тогда как? Домой разрешат взять чего не доел?

— Не знаю. Может, разрешат.

Утром на голодный желудок бегу на работу. Аппетит нагуливаю. Нагулял. Даже зубами щелкаю. Вбегаю, кричу:

— Где мое мясо?

Они мнутся. Профессор покраснел, говорит, ковыряя спичкой во рту:

— Прошу прощения. Я сегодня дома забыл позавтракать. А тут говядина на глаза попалась. Не выдержал, сам съел. Ну ничего, в обед получите.

В обед мою порцию съел кандидат наук. Ну, думаю, хоть на полднике отыграюсь.

И правда, внесли блюдо, а на нем огромный дымящийся кусок баранины. И жир капает. Кинулся я к блюду, но меня аспирант опередил, он только из студентов вышел, еще не отъелся. Зарычал, унес мой кусок в зубах.

Ну, думаю, ужин я никому не отдам. Буду драться, кусаться, бодаться, но свое законное съем. Тем более во рту с утра ни крошки, всего себя для эксперимента блюду.

Вечером лаборант пошел получать курятину. Приносит одни голые кости. Бросил мне их на стол, говорит:

— Ешь.

— А где мясо? — спрашиваю.

— На костях.

— Нету.

— Как же, было. Давай покажу.

Очки напялил, долго искал, кость исследовал, даже ей в серединку подул, но ничего не выдул.

— Было мясо, было. Я сам видел, а куда делось — не знаю.

И в глаза мне не смотрит. Махнул я рукой, домой ушел. Попросил у жены поесть, а она не дает.

— Столько есть вредно. Попей чайку. Тебя, верно, жажда мучит.

— Какая там жажда, — говорю. — Дай щей понаваристей.

Умял кастрюльку щей, кашу, хлеб, все остальное. Жена усмехается.

— Даже не думала, что от мяса такой аппетит.

На другой день у заведующего кафедрой был день ангела, ему домой мясо увезли. Так и пошло: то у кого-нибудь свадьба, то поминки, то именины, то складчина — закуска требуется. Раньше мне хоть кости лаборант кидал, а потом стал их на холодец уносить. Зато в конце каждой недели приносят ведомость:

— Распишитесь за съеденное вами мясо.

Здорово я исхудал на этой новой работе, но, слава богу, через три месяца эксперимент кончился. Стали защищаться.

Показывают меня комиссии.

— Снимите рубашку, — приказывают. — Вот, посмотрите на ребра этого подопытного человека. Кожа да кости. И это за три месяца. Вот до чего доводит обильное, чрезмерное потребление мяса.

Услышал я эти слова, по телу дрожь пошла.

— У него и нервы не в порядке, это тоже от мяса.

У меня голова закружилась, я на пол рухнул. Они говорят: