Слышащая (СИ)

– Гигантский торнадо из битого льда и сажи. Он регулярно возникает на границе миров, там, где таяние особенно сильно. Книга миров говорит, что его устье ведёт в зону сплетения энергий. Но подтверждения этому нет – живым из вихря ещё никто не возвращался. Чёрный вихрь убивает, вытягивая энергию – всю до последней капли.

Добровольно отдать энергию захватчикам и жить – существовать – без неё, как бездушный истукан, прислуживая тем, кто растоптал твой мир, или умереть в вихре, способном вместе с энергией высосать из тебя жизнь? Жуткий выбор.

– Откуда у него это? – я указала на багровое пятно на запястье гарда.

Армин, казалось, напрягся от моего вопроса.

– Такой след может оставить энергия, – ответил он, и в его голосе прозвучали неприятные стальные нотки. – Чужеродная.

Он смотрел куда-то в сторону, но, казалось, ждал моей реакции. Я молчала. Тогда он заговорил снова:

– Я прикажу, чтобы о теле позаботились. Не думаю, что тебе стоит сейчас оставаться здесь.

– Я вернусь в зал для тренировок, – ответила я. – Поработаю в стойке.

Армин молча кивнул, и я вышла. Сама не знаю, почему я соврала про стойку – я ведь направлялась в капсулу. Я чувствовала, что нуждалась в этом сильнее и сильнее – похоже, моя суть Слышащей говорила во мне.

Она же, а может обычная интуиция, подсказывала мне, что Армин не договаривал что-то важное. Что-то, что имело отношение к Рефлекторам и той другой расе, которая погибла вместе с ними. А ешё к ожогу на моей руке. Я вспомнила, как саднила кожа в месте ожога в тот день, когда я впервые встретила Армина в лаборатории. След от чужеродной энергии... Возможно. Но сказав об этом, Армин ждал моего ответа – он не мог не знать, что на моей руке есть такой же след.

Что бы он ни скрывал от меня, правду – я была уверена – знал Рефлектор, труп которого лежал теперь на полу в моей комнате. Эту правду я должна была выяснить. Я, сама не зная почему, чувствовала, что она могла быть важна для меня. И хотя прошло ещё немало времени прежде, чем эта правда открылась мне, она оказалась самым ценным, что дали мне подземные миры. Но тогда, проносясь в стиге по бесконечным ледяным тоннелям, я об этом ещё не подозревала.

Едва ступив на лёд в зале для тренировок, я бросилась к диску. Пару секунд спустя появилась капсула. Войдя туда, я готова была вбирать боль в себя, дышать ею, растворяться в ней без остатка. Это давало возможность слиться с энергией и наслаждаться совершенством, которое она способна была сотворить. Я заставила себя покинуть капсулу, только когда осознала, что меня мутило и колотил озноб.

Чтобы прийти в себя до того, как появится Армин, я решила продолжить тренировку в стойке. Тело тряслось от напряжения, а застывший пот срывался с висков заледеневшими каплями. Но я не останавливалась, пока падавшие на пол льдинки не окрасился багровым: тогда я поняла, что у меня пошла кровь носом. Сев на пол, я приложила кусок льда к переносице, и кровь мгновенно свернулась. Мир Рхи имел свои преимущества – по крайней мере истечь кровью там было просто невозможно.

Армин так и не появился. Зато пришли Кабир и Тайя. Им нетерпелось посмотреть на мои успехи, которые, судя по их перекрёстным взглядам, казались им сомнительными. Кабир подошёл к диску, и несколько мгновений спустя ледяная стена возвышалась в сотне метров перед нами. Он хотел ещё раз продемонстрировать мне, что и как требовалось делать, но я остановила его. Я всё хорошо помнила. И жаждала как можно скорее начать.

Пики понеслись на меня с умопомрачительной скоростью. Честно говоря, я их даже не замечала. Всё, что я делала – это без перерыва молотила руками по воздуху. Мои предплечья работали как насадки миксера, отбивая острые льдины, сыпавшиеся вокруг меня осколками. Ледяные корки, покрывавшие старые раны, защищали мои руки, но и они трещали под градом острейших ледышек.

Я выла от боли, но не останавливалась. До того, как ледяные кинжалы иссякли, я прошла треть пути до стены. Тайя и Кабир одобрительно перешёптывались, но выражений их лиц я не видела: в глазах было темно. Они разрешили мне передохнуть, и я без сил рухнула на лёд. Моё тело распростёрлось на полу, а мысли перенеслись в капсулу: туда, где энергия вилась причудливыми узорами, поражая своей прелестью. Одна мысль о ней, и усталость как рукой сняло.

Я работала без остановки и вскоре преодолела половину, а затем и весь путь до ледяной стены. Пики двигались всё быстрее, выбирали замысловатые траектории и разили яростнее и больнее, но мне всё было нипочём. Точнее, руки превратились в кровавое месиво, один из пропущенных кинжалов оцарапал висок, два других – распороли голень и плечо. В ушах звенело. В глазах мельтешила красная рябь. Ноги не слушались. Но распластавшись на полу и примерзая открытыми ранами ко льду я видела бесконечно-прекрасные узоры молний. Сквозь багровый туман так же ясно, как в капсуле.