Слышащая (СИ)

Моя кровь, казалось, превратилась в чистый адреналин, потому что я без малейшего страха перепрыгивала с одного потока на другой, уходя от столкновений с пересекавшими мой путь потоками, входила в мертвые петли, и даже – это стало полной неожиданностью – отбила откуда ни возьмись полетевшие в меня ледяные пики.

Я заметила их только когда они оказались примерно в метре от меня, и вновь не подвела скорость реакции: натренированным до автоматизма движением предплечья я в миг разнесла их на осколки. Тогда я отвлеклась от траектории полета всего на мгновение, но этого оказалось достаточно для того, чтобы пропустить образовавшийся прямо по курсу перепад уровня потока.

Он представлял собой резкий обрыв русла, которое вновь возникало на несколько метров ниже. Не заметив перепада, я не успела подготовиться к прыжку и оказалась в свободном падении. Сообразив, что поток сместился вниз, я уже готовилась к жёсткому приземлению в его русло, как вдруг новая порция ледяных пик ударила меня, отбросив в сторону. Я провалилась вниз, пролетев несколько метров сквозь сеть снежных потоков. Я была уверена, что вот-вот упаду на один из них, но потоки изменяли траектории, будто нарочно уворачиваясь от меня. До пола оставалось всего несколько секунд падения, но упав с такой высоты, от удара о лёд я бы разбилась.

Судорожно вскинув руки, я что было сил ухватилась за смерзшийся снег одного из потоков. Но пальцы предательски скользили, и подтянуться так, чтобы закрепиться ногами в двигавшемся русле, мне не удавалось. Внезапно я заметила, как внизу по ходу движения потока, за который я держалась, к нему приближался другой – восходящий. Его траектория менялась: русло постепенно изгибалось, поднимаясь выше. В момент максимального сближения с потоком, несшим меня, он должен был пролететь прямо у меня под ногами. Нужно было во что бы то ни стало не сорваться до того, как это случится – я вцепилась в лёд из последних сил.

Секунды до того, как почувствовала момент, наиболее подходивший для прыжка, я прожила, казалось, сотню раз. Пальцы впились в край ледяного русла, того и гляди готовые соскользнуть. Но восходящий поток приближался и, когда его край был в метре от моих ступней, я разжала руки, чтобы, упав на его снежную поверхность, что было сил вцепиться в неё. Получилось.

Русло потока уносило меня вверх. Мои ноги свисали, соскользнув при приземлении, но верхняя часть корпуса лежала на снегу. Я подтянулась, закинув ноги на снег, а затем приподнялась на руках и рывком поджала ноги под себя. Когда эйрфилд когтями сцепился с поверхностью потока, я заметила, что в месте стыка с подошвой ботинок железную пластину прорезала трещина – видимо, последствие моего неудачного падения. Несмотря на это, как только я выпрямилась, мне удалось поймать равновесие. Я снова летела, и полёт был подвластен мне.

Но на этот раз он продлился недолго. Потоки внезапно замедлились и постепенно слились в один, нисходящий, который доставил меня вниз. Спускаясь, я заметила стиг, только что приземлившийся в центре зала. Вид перекошенного лица Тайи, выскочившей из него, заставил меня поспешить. Едва только треснувший эйрфилд со скрипом скрылся в подошвам моих ботинок, я оказалась рядом с Армином. Моё дыхание не успело выровняться после полёта, но Тайя, похоже, запыхалась ещё больше.

– Вода! – выкрикнула она, подбегая к нам. – В городе нашли воду!

Глава 10. Путь в зону сплетения энергий

В свою комнату я больше не вернулась. То, что в городе была обнаружена вода, означало начало таяния мира Рхи. Меньше двух суток прошло с момента моей встречи с бабушкой, но армия Фэй уже подошла слишком близко, и медлить было нельзя. Тиан приказал нам с Армином отправляться в зону сплетения энергий немедленно.

Армин – потомок Искателей, не раз путешествовавший в другие миры, был проводником. Я же должна была исполнить свою миссию Слышащей. Я была готова. Ни страха, ни сомнений больше не было. Наоборот, я жаждала попасть в зону сплетения энергий. Там моё место. Совсем скоро я займу его.

Стиг перенёс нас на окраину города. Дальше путь лежал через пустыню – часть мира Рхи, которая была населена много десятилетий назад, но с началом таяния опустела. На месте, где раньше возвышался город, теперь не было ничего, кроме рыхлого, размягчённого таянием льда. Так мне казалось, пока мы не приблизились к огромному кратеру, уходившему на несколько метров вглубь. Заглянув за край, я вскрикнула от ужаса: внизу было месиво из прозрачного и багрового льда.

– Двадцать лет назад из-за таяния произошло обрушение, – произнёс Армин. – Город провалился под лёд.

По дну кратера стелился белёсый туман – тяжёлый, липкий. Дыхание смерти – вот, чем он был. Я впервые собственными глазами видела последствия таяния и была не в силах проронить ни слова – словно онемела. Армин заговорил снова:

– Нам придётся спуститься вниз. Этот путь к катакомбам – самый короткий. Там находится переход в зону сплетения.