Смайлик на асфальте

Второе убийство произошло спустя три дня, но перед этим случилось еще одно происшествие — залезли в дом к Баженовым. В тот час в квартире был глава семейства, однако злодеев это не остановило. Его связали и засунули в рот его же галстук, затем перевернули весь дом вверх дном, но желаемое, похоже, так и не нашли.

Что касается убийства, то если бы утром я не просматривал сводку происшествий, то непременно бы пропустил этот случай. Пожилая миллионерша-американка решила спуститься с галерки в партер Гранд-Опера минуя лестницу, просто шагнув вниз. Ее тело нашли на следующий день служащие театра.

Дело вел не Дальбан, а другой следователь — пожилой, страдающий одышкой, лишним весом и безучастностью. Он имел настолько апатичный и сонный вид, что на исчерпывающее расследование рассчитывать не приходилось. Смерть миллионерши он сразу отнес к несчастному случаю — запах спиртного не могли замаскировать даже «Шанель № 5», которыми американка щедро полила себя перед смертью. Один из самых ядовитых запахов, созданных парфюмерами, не узнать было невозможно. Никто не задал вопрос, почему миллионерша оказалась одна в закрытом театре. Никто не спросил, были ли у нее причины напиться как извозчик. И никто не обратил внимания на две перекрещивающиеся дуги, нарисованные на красном бархате обивки верхнего яруса.

Мне ничего не оставалось, как пойти собирать сплетни, благо большая часть балетной труппы являлась русской. К счастью, еще по Петрограду я был неплохо знаком с бутафором, он-то и провел меня за кулисы, где, не прерываясь, судачили о случившемся. Я не сразу понял, что первопричиной трагедии считают Лео — премьера и фаворита Д., антрепренера труппы. Сам премьер сейчас отвечал на вопросы следователя.

После того как предыдущий премьер и фаворит антрепренера оказался предателем — «случайно» женился, Д. изгнал его не только из своего сердца, но и из труппы и быстро нашел ему замену. Лео, новый протеже антрепренера, был обласкан даже больше предыдущего. Д. осыпал нового «бога танца» дорогими подарками, взял на себя решение всех материальных проблем, а главное — обещал невероятный карьерный взлет. Восемнадцатилетний Лео долго раздумывал над предложением известного антрепренера, поначалу даже хотел отказаться, но не смог. Идиллия продолжалась три года, периодические походы Лео в публичный дом в расчет не шли.

Размолвка началась, когда в Париж приехала богатая любительница балета из Америки. Несмотря на далеко не юный возраст дама без памяти влюбилась и собиралась бросить все свои миллионы к балетным туфлям Лео. Она, как и Д. тремя годами раньше, осыпала своего фаворита подарками и обещала невероятный карьерный взлет, в том числе и в набирающем обороты Голливуде. Платиновое бриллиантовое кольцо — подарок американки — прочно заняло место на руке Лео по соседству с золотым перстнем с сапфиром — подарком Д. Хоть американка была немолода и некрасива, Д. был всерьез обеспокоен — угроза потерять фаворита казалась вполне реальной. Он доводил Лео ревностью и ни на секунду не давал танцовщику забыть о том, что своим успехом он обязан деньгам и связям Д.

Так что у Д. был серьезный мотив. Однако его самого вместе с Лео вчера видели в «Максиме», откуда они уехали уже под утро. Столкнуть американку с галерки ни Лео, ни его антрепренер не могли.

Пока я размышлял, в репетиционном зале вдруг установилась тишина — в театр приехал Д. За окном был виден его белый с золотом автомобиль, роскошная «Испано-Сюиза», только теперь верх машины был опущен. Я смотрел на полноватую фигуру антрепренера, короткий нос, жиголовские усики, стекающие к вискам глаза и гадал, мог ли он убить Баженову для того, чтобы потом некто подхватил эстафету, убив для него миллионершу.

— Что вы делали вечером три дня назад? — спросил я Д. по-русски.

Он смерил меня уничижительным взглядом снизу вверх и огрызнулся:

— Не ваше дело.

— Вашу машину видели у бутика «Ланвен». Натали Баженова. Не припоминаете?

— Это могла быть чужая машина.

— Белая «Испано-Сюиза Эйч-6», четырехдверный фаэтон? Как думаете, сколько вообще в Париже найдется таких автомобилей?

Д. не ответил, лишь смерил меня убийственным взглядом. По всему видать, мой блеф с автомобилем прошел — свидетели марку машины не называли.

Я поспешил поделиться своими умозаключениями с Дальбаном, но тот лишь покачал головой: «У вас только слова, Д. от всего откажется». Впрочем, я и сам понимал, что доказательств моей теории никаких нет.

Все свое время я тратил на расследование. Вновь встречался с Баженовыми, но моя надежда на сестру Натали Катерину, ее острый ум и наблюдательность, не оправдалась. Попытки еще раз расспросить персонал «Ланвена» тоже ничего не дали — девушки уже рассказали мне все. Я побывал в отеле, где остановилась американка, но узнал лишь то, что в вечер убийства миллионерша разговаривала по телефону с незнакомым мужчиной. Надо ли уточнять, что ни Д., ни Лео портье по голосу не признал.