Смартфейс

– Ты что, не заметила стекло? – смеется сопровождающий. Она потирает ушибленную переносицу и только теперь видит свое отражение в стекле, а за ним детские игрушки, рассыпанные на темном полу. Спутник, похоже, успел сделать шаг в сторону перед невидимой преградой, но она не заметила ее. Потирая ушибленное место, чтобы не образовалось синяка, она вспоминает о мягкой уютной подушке у нее дома, идеальной среде обитания микробов, на которую так удобно положить голову.

– Худшая ночь в моей жизни, – бормочет она, но мужчина ее не слышит. Они проходят мимо дома с табличкой «Водоперерабатывающая станция», и вдруг она узнает дома с открытки, похожие на скандинавские, с заостренными крышами, полудеревянные, полустеклянные. Возле одного из них припаркован электрокар, заряжается. Подумать только, всего минуту назад она была в диком лесу.

– Эй, тут живет моя подруга. – Она пытается привлечь внимание мужчины. – Вы знакомы с Гейл?

– Гейл? – задумчиво повторяет он, останавливаясь перед открытой дверью. – Хм, нет, вряд ли. – Изнутри слышатся разговоры, до Фрейи доносится запах еды. Сердце, которое ушло уже было в пятки, снова бьется быстрее, хотя девушка не уверена, хватит ли ей сил на знакомство с новыми людьми. Перед ней что-то наподобие теплицы, почва возделана аккуратными квадратами, стеклянная теплица примыкает к дому. На прочном столе стоят два сосуда с мутной жидкостью. Пьющие смотрят на вновь прибывших, пара человек улыбаются им. Мужчина с пшеничной бородой просит всех быть потише, хотя все и без того молчат, и, пошатываясь, выходит из дома, и Фрейя заключает, что ему, должно быть, потребовалось выйти в туалет. Она чувствует себя неловко, стоя перед грядкой с молодыми побегами лука, который всего на несколько дюймов поднимается над странной зернистой поверхностью. Кто-то подходит к Фрейе сзади, и она чувствует кислый запах сидра. А затем слышит знакомый говор:

– Так это и впрямь ты? – Гейл одета в платье с принтом в виде листьев. Ее волосы стали чуточку длиннее, слегка торчат над кончиками ушей. В остальном она выглядит точно так же, как и раньше. – Нашла Руби?

Фрейя моргает, слишком ошеломленная, чтобы ответить. Затем она роняет сумку на пол и благодарно обнимает подругу.

– Прости, что я так внезапно.

Гейл смеется и делает очередной глоток, едва не поперхнувшись.

– Не волнуйся, я прочитала твое сообщение, хотя до сегодняшнего вечера я вообще не выходила в сеть.

– Что ты имела в виду насчет Руби?

– А ты что, забыла? Мы же говорили. Я еще сказала тебе, найди ее.

Эти слова кажутся Фрейе странными. Почти ничего не соображая, она потирает больное плечо. Комочки засохшей грязи хрустят под пальцами. Гейл берет у Фрейи пальто и сует ей в руку кружку сидра.

– Похоже, придется притащить побольше воды, – улыбается она. – Тут у тебя что-то на руке.

На одно безумное мгновение Фрейя со страхом думает, что на коже снова появилась та отметина. Она подцепляет ее ногтем, но грязь легко отходит.

– Я потерялась, пока шла сюда. – Немного напитка выливается ей на пальцы, и она стряхивает капли, все еще не избавившись до конца от тревоги.

– Все иногда теряются. Мы все болтаемся в пустоте, без всяких удобств. – Ее голос звучит успокаивающе.

Пока они чокаются и выпивают, снова появляется мужчина в огромных ботинках. Он замечает их, одними губами произносит что-то вроде: «Ох уж эта Гейл» – и показывает Фрейе два больших пальца вверх, словно все это от и до было его планом. Появляется ощущение, что наступает ночь, все берут еще по напитку и остаются посидеть еще немного.

– Ты живешь в этом доме?

– Нет, мой на другой стороне, возле биогазовых станций. – Гейл трогает свой нос. – Я не шучу, запах отсюда чувствуется.

Это все еще звучит неприятно. Фрейя осушает кружку с сидром, чувствуя, как он бьет в голову. На кухонном оборудовании мигают светодиоды: встроенная станция по приготовлению напитков, автоматические кастрюли и даже магнитная тряпка устроились под рабочей поверхностью. Потерявшись в деревне, Фрейя чувствовала себя ребенком, забредшим в лес, беспомощным и без гаджетов. Теперь она снова вернулась в уютные объятия технологий.

– А я думала, тут будет что попроще, – бормочет она себе под нос. – Может, даже без электричества. – В действительности вид деревни слегка огорчил ее. Больше похоже на территорию фабрики, полной коварных стеклянных панелей, чтобы держать подальше нежданных гостей. Помимо запаха ферментированных яблок, в воздухе чувствуется что-то химическое, хотя это может быть просто запах новизны этого полудома-полутеплицы.

Гейл скользит к двери, очевидно, чтобы уйти, и Фрейя понимает, что даже не спросила, можно ли ей остаться.

– Я знаю, свалилась тут как снег на голову…

– Я уже постелила тебе на диване, – перебивает ее Гейл, – уж в вязаных одеялах недостатка у нас нет. – Она берет Фрейю за локоть и ведет ее, едва держащуюся на ногах, прямо на ночную улицу, выдыхая облачко с запахом сидра. – Утром ты проснешься и взглянешь на все другими глазами.

26