Смартфейс

Когда девушка перечитывает сообщение, на настенном экране всплывает звонок. На мгновение появляется световой сигнал и затем исчезает: это мать. Не то чтобы Фрейя не хотела разговаривать с ней прямо сейчас, но ее не проведешь, как Сандора. Звонок не прекращается. Должно быть, она знает, дочь дома, поэтому девушке ничего не остается, как сделать вид, что она дремлет или принимает ванну. Врать Сандору – одно, но рассказывать Эстер ту же самую историю – плохая идея. Мать захочет приехать, осмотреть лодыжку и высказать свое профессиональное мнение.

Удобное платье скользит через голову и совсем не путается. Фрейя устраивается обратно в гнездо, сделанное из одеяла. Оставаться дома – просто роскошь, свобода от тирании Сандора и постоянного пара, выделяющегося при вытапливании жира из мяса. Это чувство напоминает ей о летних каникулах, предвкушении долгих, ленивых вечеров в компании старшей сестры. Сейчас все кажется таким же прекрасным, пока есть возможность слышать голос Руби. Он приобрел текстуру, а может, даже и форму, словно теплая рука касается плеча Фрейи. Сестра могла бы находиться прямо здесь, свернувшись калачиком в кресле, просто вне зоны видимости, волосы заплетены в тоненькие косички, а пальцы испачканы воском, потому что она отщипывает его от свечей. В присутствии Руби всякие Сандоры не имеют значения. Взмах пальца – и сообщение о звонке исчезает.

В социальных сетях бурлит поток обновлений. Некоторые люди начинают казаться знакомыми, хотя, возможно, это не так уж и важно, если все равно никогда не видишься с ними вживую. Фрейя ставит лайки на всех их фотографиях, сделанных на выходных. Вздохнув, девушка пролистывает свою страницу к давним постам, ее поражает, что в прошлом году она выкладывала на стене только записи с фактами и цифрами, лягушками, аксолотлями и далекими друзьями. С тех пор царство животных сдало свои позиции, но стена Фрейи все еще пестрит различными цветами. Теперь здесь больше лиц, новых людей, на страницах которых можно найти мечи и маски с длинными носами, встреч, которые девушка могла бы посетить, и статей обо всем от Медиэвиля до Манхэттена. Всякие занятные штучки о Лондоне – иногда Фрейя забывает, что она не коренная жительница этого города; последний писк моды – обтягивающий тактильный костюм с рисунком-молнией. Девушка предполагает, что он подходит только для дефиле. А где же ее собственный тактильный костюм? Прежде чем Фрейя успевает пролистнуть дальше, она подпрыгивает от неожиданного стука в дверь.

– Фрейя, – это скорее зевок, нежели нормальный голос, и сначала девушка не может понять, кто же находится по ту сторону двери. Затем Фрейя замирает, прикидывая в уме, можно ли притвориться спящей. Такая возможность испаряется, когда Джулиан добавляет:

– Я слышал, как ты разговаривала.

Рассерженная, Фрейя направляется к двери.

– Должно быть, это была Руби, – отвечает девушка.

– А? – брови и уголки рта поднимаются вверх, Фрейя прекрасно знает это выражение. От Джулиана пахнет мылом для рук из ванной. – Ты сегодня дома?

Парень близок к пониманию того, что она взяла больничный. Фрейя вспоминает дождливые вечера, когда торчала у него под дверью, одиночество, побуждающее постучаться, пока в голову лезут мысли о том, чем Джулиан там занимается. Все это время она не посягала на его одиночество. Теперь бывший приходит и беспокоит ее.

Фрейя пожимает плечами:

– Ага.

– Никогда не видел столько обновлений на твоей стене. – Он постоянно проверяет ее страничку в социальных сетях, прежде чем выйти в коридор. На Джулиане футболка с изображением созвездия его знака зодиака, подарок Фрейи. – Кто все эти чудики?

– Ну, они из Медиэвиля.

– Твоя новая фишка? – Парень, шаркая, заходит в комнату и поднимает подушку, будто под ней могут прятаться удивительные мини-монстры.

– Просто провожу кое-какие исследования.

– И они вынудили тебя купить это платье, да? – В тоне Джулиана проявляется некая лукавая нотка, будто побуждая Фрейю признать, что она повелась на манипуляции интернет-магазина. «Пятнадцати вашим друзьям нравится эта вещь, а чем вы хуже?» Джулиан ставит себя выше всех этих манипуляций, хотя девушка уже не уверена, может ли он считать себя умнее других.

– Довольно удобная вещица, – Фрейя касается бархатного рукава.

– А я и не говорю, что оно мне не нравится, – быстро добавляет парень.

– Ты что-то хотел?

– Ну… ты заплатила за аренду?

Девушка опускается на кровать. Должно быть, на счету недостаточно средств, и платеж не прошел.

– Боже мой…

– Не волнуйся, я все уладил, – говорит Джулиан светлым голосом. – За этим я и пришел к тебе. Ничего особенного. Отец все еще дает мне деньги, и в последнее время я трачу немного.