Смартфейс

Фрейя маленькими глоточками пьет ледяную воду, которая стоит на приборной панели, жидкость смачивает пересохшее горло, девушка пытается собраться с мыслями. В этом путешествии есть нечто сумасшедшее, и, конечно, нельзя упускать возможность вырваться от Джулиана, из его потного логова. Автомобиль резко тормозит, чтобы избежать столкновения с мусорным баком, выкатившимся на дорогу, девушка отряхивает с колен пролившуюся воду. Раньше смарткары были наделены ласковыми голосами водителей. В прошлом году, когда Фрейя воспользовалась услугой машины, на приборной панели был плюшевый мишка с шоферской фуражкой на голове. Теперь все это, кажется, исчезло. Сиденья из роскошной кожи и стекла наполнены всякими техническими примочками. Вы можете просмотреть карту своего маршрута и получить поездку бесплатно, если заедете в магазин спортивной обуви и примерите эти кроссовки – девушка убирает рекламное объявление. Про каждую туристическую достопримечательность на пути показывают фильм, а друзья, находящиеся поблизости, превращаются в булавки с лицами. Не то чтобы все это могло найти широкое применение в Медиэвиле, даже если машины на территории общины и разрешены.

Во время свидания-катастрофы с Отто Руби могла пить в соседнем пабе или, зевая, смотреть из высокого окна вниз: локоть лежит на подоконнике, мягкие руки сматывают бельевую веревку – все те повседневные движения, которые создают настоящего человека. Фрейя готовится к приливу эмоций. Реальность, в которой Руби жива, мерцает на горизонте и с каждым мгновением становится все четче. Самое сложное – уместить их обеих у себя в голове: голос, который Фрейя ежедневно слышит, и надежную, молчаливую, вырисовывающуюся на горизонте Руби, такую незнакомую по сравнению со смартфейсом. Мысль о том, чтобы найти сестру, забралась слишком глубоко и вызывала страх.

– Руби, – зовет Фрейя неожиданным для нее самой визгливым голосом, – ты здесь?

– Конечно. – Голос, близкий и утешительный, льется из колонок автомобиля.

– Что ты думаешь о том… ну, куда мы едем?

– Будет здорово.

Машина попадает в пробку неподалеку от поворота и теперь движется медленно. Впереди виднеются высокие странные дома, граничащие с крепостью, и стена, которая вначале выложена из настоящего камня, но затем очень быстро становится обычным забором, окрашенным под булыжник. У западных ворот довольно большая толпа людей, и Фрейя неохотно выходит из автомобиля, тихого и уединенного пространства, в царящую вокруг суматоху. Аккуратно прокладывая плечом дорогу, она пробирается через скопление туристов прямо к большим деревянным воротам. В прошлый раз, когда Фрейя была здесь, нужно было дойти до «Оружия бродяги». И хотя сейчас девушка чувствует себя намного увереннее, ей кажется, что каждый мужчина в обтягивающей футболке задумал наброситься на нее. Фрейя застегивает пальто до самого воротника, хочется верить, что она идет не по ложному следу.

– Я в твоих руках, – шепчет она Руби. В сумке Фрейи все еще лежат три соверена, поэтому нет необходимости заходить в палатку для обмена денег.

Голос прерывает болтовню людей:

– Даже если меня нет рядом, не сдавайся, хорошо?

– Нет рядом? Почему бы тебе не…

– Добрый день, – раздается голос, когда Фрейя ступает на мостовую. Он принадлежит рослому мужчине в мягкой фетровой шляпе. – Нам нравится общение с настоящими людьми, здесь, в Медиэвиле.

Он стучит пальцем по виску, пока девушка не понимает, что мужчина имеет в виду смарт-очки. Жестом указывает на камеру хранения, где можно оставить свои гаджеты. У мужчины достаточно приятная улыбка, но в воздухе витает напряжение, пока Фрейя не снимает очки и не сдает их. Девушка успокаивает себя. Нужно потерпеть немного. У работника камеры хранения грязные ногти, и последнее, что Фрейя слышит от смартфейса, прежде чем уйти:

– Мерзость.

Девушку окутывает аромат пряностей и дыма от поленьев, и она замечает жаровню, на которой стоит чайник. Человек с роскошным золотым тюрбаном на голове склонился над ней и крутит в руках чашки.

– Могу я предложить вам чай со специями или горячий каштан, миледи? – Когда мужчина выпрямляется, Фрейя замечает, что у него на лице растут длинные бакенбарды. Вдруг девушку обдает жаром, который не идет ни в какое сравнение с печью. Вот почему Фрейе не следовало выходить на улицу. Сегодня суббота. «Фрейя, сегодня суббота, если почувствуешь себя лучше, то…» В голове звучит гнусавый голос Сандора. Как можно было забыть об этом?

Мужчина с недоумением смотрит на покрасневшие щеки Фрейи. Она пятится назад и ныряет в ближайший магазин, искаженный витринами из бутылочного стекла. В нем полно гобеленов и изделий из ткани, в основном ковриков для душа, подстилок для сервировки стола и подстаканников, предметов, которые с легкостью поместятся в чемодан.

– Красивое платье, – говорит хозяйка заведения, отвлекаясь от прялки и устремляя свой взор на Фрейю.

– Спасибо, – девушка берет себя в руки. Шансы столкнуться с кем-нибудь из «Твоего дома» крайне малы. – Не отказалась бы сейчас от шляпы или парика.