Смазливый демон 2

— И правда, что-то мы заболтались, — согласился громила. — Ну что, продолжим веселье?

— Кирао, этого я возьму на себя, — решительно сказала Мелис. — А ты займись Хоном.

— Окей.

И бой возобновился. Мы с Хоном разменивались ударами, а в перерывах между взрывами я слышал свистящие звуки, свидетельствующие о происходившей за спиной перестрелке.

Вот теперь время работало против нас. У Мелис нет ни демонической крови, ни артефактов, а её щит может оказаться бесполезен перед мощью королевского оружия. Ах да, она ведь даже не может использовать своё собственное оружие. Не подходит оно, видите ли, для прямых столкновений. В общем, несмотря на самоуверенные речи, долго она не протянет, и я должен торопиться.

К обычным атакам добавились призрачные удары и лезвия, но результат был тот же, что и на турнире. Для их подготовки мне по-прежнему требовалась секундная пауза, с головой выдававшая мои намерения, и Хон всякий раз отступал, либо наоборот бросался в атаку и бил по руке, в которой я концентрировал энергию.

Особые техники не помогали, силы и оружие были равны, и превосходил я его разве что в навыках. Но враг, понимая это, ушёл в оборону и принялся тянуть время. Хорошо читает обстановку, гад.

Может, резко сменить цель и нанести неожиданный удар по метателю мечей? Нет, не выйдет. Он слишком высоко. Призрачным лезвием не дотянуться и уж тем более не допрыгнуть. Оббежать вокруг — тоже не выход. Хон не дурак, он за мной не погонится, и Мелис останется одна против двоих.

Время шло, а идей в голову не приходило. Гремели удары секиры и перчаток, позади свистели летающие мечи и воздушные лезвия, а я всё никак не мог найти решение.

И вдруг я резко остановился. Хон остановился тоже. И за спиной всё стихло. По телу прошла лёгкая дрожь, на коже выступил пот. Я почувствовал это. Демоническую энергию. Но не такую, как у простых демонов или даже красноволосых. Эта была мощной, огромной, пугающей, всесокрушающей. От одного её присутствия хотелось сжаться в комок и забраться в какую-нибудь тёмную норку.

— Братан, ты это тоже чуешь? — раздался голос с вершины оврага.

— Да, — произнёс Хон. — Вне всяких сомнений.Он проснулся.

Он?

— Но с чего бы вдруг?

— Похоже, мы решили пошуметь слишком близко от его логова, вот и разбудили.

— Давай-ка валить отсюда. Не нравится мне эта аура.

— Без возражений.

Мгновенно позабыв о моей персоне, здоровяк пронёсся мимо, и вскоре его грузные шаги затихли вдалеке. О ком они говорили? Ах да, припоминаю. Мелис рассказывала, что как раз в этой стороне находится в спячке один из высших демонов. И от нашего боя он проснулся. А значит, нам тоже лучше здесь не задерживаться. В какой-то степени даже хорошо, что он спугнул Браунов, иначе этот бой ничем хорошим бы не закончился. Кстати, Мелис же человек, она не должна была почуять его присутствия.

— Вот ты тормозная. Надо было располовинить тощего, пока он в ступоре стоял, — сказал я, поворачиваясь.

Сестра лежала на земле. Мгновенно замолкнув, я подошёл ближе и склонился над ней. Повернул на спину. Кожаная куртка в области живота была распорота, из раны обильно текла кровь. Чего я больше всего боялся…

— Кирао… — проговорила она слабеющим голосом. — У тебя тоже… есть право… на трон… Исполни… мою мечту… Добейся того, что написано в той книге…

— Заткнись, а? Дай мне подумать.

А подумать было о чём. В додзё нам преподавали основы анатомии, и этих знаний хватало, чтобы понять: с такими ранами долго не живут. Особенно если под рукой нет лекаря с полным набором инструментов и препаратов.

Да вы издеваетесь?! Только я порадовался лёгким победам над дворянами, и опять начинается. Неужто мой показатель удачи настолько плох, что за каждую мелкую победу я должен расплачиваться последующим сокрушительным поражением и жизнями близких людей?

Я не смог ничего придумать в сражении с братьями Браунами, в результате чего моя сестра умирает у меня на руках, и у меня снова никаких идей! Она была первым человеком, принявшим моё существование. Она подарила мне королевское оружие, победу на турнире и дорогу в рыцари. И когда я был в отчаянии после событий в Гербоуне, она снова дала мне надежду. И теперь, после всего этого, я должен её вот так потерять? Да что я вообще для неё сделал, чем отплатил за всю оказанную помощь? Прибил пару дворян, и всё?

Думай, думай! Что сейчас можно сделать? Рана плохая, ни клиник, ни лекарей поблизости нет, до города час верхом. Человек в таких условиях не выживет. Человек… Я бы на её месте, может, и выкарабкался, но какое это сейчас имеет значение?

Постойте… Братья Брауны. Оба с демонической кровью. Вероятность пережить её попадание в желудок — ноль целых хрен десятых процента, а тут сразу двое, да ещё и братья. Может ли быть…

— Эй, сестрён, ты ещё не отрубилась?

— Пока нет… — Голос уже совсем слабый.

— Есть у меня одна идея, но, скорее всего, после этого ты умрёшь в жуткой агонии. Шанс на успех откровенно мизерный.

— Я в любом случае умру… Что ты задумала?..