Смеющаяся Тьма. Книга 2

Повернув голову, я увидел один из огоньков: он висел совсем рядом с моим плечом. Внутри него была хорошенькая миниатюрная девушка. Она держалась в воздухе при помощи едва различимых, постоянно трепещущих крылышек, похожих на те, что есть у мотыльков. Девушка излучала золотистое сияние. Заложив руки за спину, она разглядывала меня крупными голубыми глазами.

— Ты болотный огонек? — спросил я. — Как ты подкралась ко мне?

— Да, я огонек! Я прилетела, и всего лишь. Я уже тут давно, правда, я засветилась только теперь. Ты из деревни, да? Пришел понаблюдать за нами?

— Нет… Не совсем. Я заблудился.

— Да ты что? — наигранно ахнула девушка.

— Ну да. Скажи лучше, отсюда можно выбраться ночью или уж лучше заночевать здесь?

— Смотря куда ты хочешь выбраться. Но сначала ответь, зачем ты пришел на наше болото. Тогда я, может быть, соглашусь дать тебе какой-нибудь совет!

— Я же говорю, я заблудился!

— Ага, ври больше, — скептически усмехнулась девушка-огонек. — Ты лучше признайся: слышал от кого-нибудь, что по ночам на болотах девчонки-огоньки собираются и голышом танцуют, да и решил подсмотреть!

Что они, сговорились, что ли?..

— Знаем мы вас, заблудившихся! А вот я сейчас как позову своих сестричек, закружим тебя, заворожим, да так и будешь бродить по болоту до конца дней своих. А мы посмеемся! Нам веселье, другим вперед наука, ну а ты… уж извини!

Девушка грустно вздохнула и тут же рассмеялась. Между прочим, она совсем не была голышом: на ней было надето очень милое платьице, а на ножках крошечные туфельки.

— Что, нравится? — с издевкой спросила девушка, заметив направление моего взгляда.

— Мне больше нравится, как вы танцуете, — признался я. Увидев, как расцвело кукольное личико огонька, я добавил: — Никогда не видел ничего красивее! Я думаю, мне стоило заблудиться в лесу, чтобы оказаться здесь.

— Постой, — встрепенулась девушка. — Так ты действительно заблудился?

— Да! Мы с другом приехали сюда по распоряжению… Мы разминулись еще на кладбище, а я здесь впервые и понятия не имею, куда идти.

Огонек сочувственно вытянула губки и захлопала ресничками.

— А куда вам с другом нужно было попасть? Чернолесье-то большое…

— К госпоже Агнессе, — нехотя ответил я.

— Так бы сразу и сказал! — сияющая девушка повисла в воздухе прямо передо мной. — Гости Яги — наши гости! Поднимайся, найди палку покрепче, да пошли. Я отведу тебя. Только придется идти через болото — по лесу ты забрался слишком далеко, до утра будешь топать и все не придешь. К тому же, проводить тебя по лесу я не смогу. Ну, чего расселся! Тут и по болоту путь неблизкий — Яга живет в самой середине леса!

— Кто?

— Яга! Ну… Госпожа Агнесса, в смысле.

Я встал, выбрал из лежащего в овраге валежника подходящую ветку. Чем скорее я доберусь до дома Агнессы, тем лучше. Возможно, Джен уже дожидается меня там.

— Веди! Если, конечно, тебе не трудно…

— Мне не трудно! — девушка отлетела на небольшое расстояние и зависла над крупной сопкой. — Болото — мой дом родной! Смелее! Только будь готов к тому, что тебе, скорее всего, придется хорошенько вымокнуть!

— Всегда готов… — пробурчал я себе под нос и последовал за «огоньком».

— Эй, девчонки! Летите сюда! — размахивая кукольными ручками, девушка звала своих подружек. Те будто этого и ждали: устремившись к нам, они окружили меня со всех сторон. Золотистые девушки переглядывались, хихикали и щебетали, словно маленькие птички. Когда столько света разом нахлынуло на меня, перед глазами замерцали черные точки и на секунду я потерял представление о том, где нахожусь.

— Сестрицы, сестрицы, нет! — послышался голос знакомого огонька. — Не кружите его! Это гость Яги, он заблудился! Мы должны помочь ему!

Оглушительный щебет огоньков, вдруг ставший просто неразборчивым шумом в ушах, отхлынул и снова стал похожим на речь. Земля вернулась под ноги. Окончательно я пришел в себя оттого, что мой огонек трепала меня за нос.

— Не спать, не спать, не спать! — требовала она. — Пошли, если хочешь увидеть Ягу до рассвета!

— Хорошо, хорошо, иду! Только не делайте так больше…

Я не хочу обижать вас, — добавил я про себя.

— Ладно! — охотно согласилась девчонка-огонек. Оглянувшись на своих сестричек, она спросила: — Девочки, не будем больше шутить с гостем?

— Не будем! Не будем! Не будем! — послышалось со всех сторон. Но по тому, что это обещание сопровождали всевозможные смешки огоньков, я решил держать с ними ухо востро. Будь у меня выбор, я ни за что не доверился бы болотным огонькам. Но выбора-то как раз и не было.