Смеющаяся Тьма. Книга 3

Я хотел уже пойти дальше, хотя сам не знал, куда пойду, но вдруг почувствовал, как Поток мира за моей спиной где-то в глубине улицы плеснулся, мягко ткнулся в мои лопатки. Я обернулся. Я увидел, как, преодолевая несколько шагов за один шаг, не касаясь земли, ко мне приближается молодой мужчина в чем-то черном. Он был высоким, стройным, узкоплечим, длинные волосы развевались по ветру. Его сопровождало пятеро огромных псов — целая стая, окружавшая его. Он приближался — и я отчетливо видел, как псы встают на задние лапы и превращаются в людей, две девушки и трое юношей, у всех ошейники на шеях. Девушка с волосами наполовину черными, наполовину белыми, смотрела на меня с ревностью в глазах. Парень с белым клоком в черных волосах заходил сбоку, чтобы иметь возможность напасть первым. Другой, рыжеволосый юноша с самыми злыми глазами след в след шел за ним. Остальные отставали, держась ближе к хозяину. Наконец хозяин-вожак остановился передо мной и опустился на плитку, которой теперь была вымощена улица. Он был на голову выше меня, кожа стала сухой и сероватой, а глаза словно вымерзли, но смотрели ясно и открыто.

— Здравствуй, Кир, — сказал я и услышал хрип в собственном голосе.

— Здравствуй, Рик, — ответил он и улыбнулся краешками губ — совсем как Лай.

Я протянул ему руку, чтобы пожать ее, и он тоже протянул мне руку — и я увидел в его руке крепко скрученный поводок. Он протянул его мне. Я взял его — и почувствовал, как в груди отчетливо и больно щемит.

— Найт…

Кир усмехнулся, тряхнул волосами — и прежде, чем он, обернувшись, сделал шаг прочь и исчез со всей своей стаей, я успел заметить ошейник и на его шее.

Я стоял один на людной и такой пустой улице. Я видел, как ушел Кир — но это было не все, что я видел. Я видел, как, вырывая из земли длинные красные каменные корни, поднимается вверх и исчезает Железная Цитадель, как, подобрав свои улицы и переулки, уползает в океан Бродячий город, как перестраивается, выворачивается, меняется мир — я много чего еще видел. И я понял: я больше никогда не увижу людей, среди которых я жил. Даже свою мать. Может быть, я и спас этот мир — но для меня он потерян. Навсегда.

Рука опустилась, скрученный поводок развернулся, плиток тротуара коснулся ошейник.

— Найт…

Поток вздрогнул, как стая испуганных кошек, ощетинился, бросился в разные стороны. И, на ходу просовывая узкую морду в ошейник, на поверхность вынырнул Найт. Мой черный сумеречный пес — он встал на дыбы, и, хлопая меня лапами по плечам, словно я был ему не хозяин, а старый приятель, полез лизаться.

— Найт!

О, хоть он жив, хоть он в порядке, он здесь, рядом, рядом…

— Рядом, Найт. Рядом…

Собака — все, что у меня осталось.

Намотав поводок на кулак, я повел Найта по улице. Он шел рядом со мной гордо, прямо как в первый раз. Странно: совсем недавно я видел, как рушится, распадается, рассеивается целый мир — и мне было важно остановить это. А теперь мне обидно, что окружающий мир не рушится. Все рушится внутри меня, а солнце по-прежнему болтается на небе, время от времени высовываясь из-за облаков, реки текут, люди дышат… Странно.

Город по-прежнему шумит, перерабатывая природные, в том числе и человеческие ресурсы. Город по-прежнему производит отходы. Мусор. Делает это он шумно, хотя и привычно. Это его жизнь, и ему нет до тебя никакого дела — если ты, конечно, не собираешься влиться в нее с целью ее разрушить. Но и тогда… И тогда большинству — все равно. И ты, понимая это, бредешь по улице.

И как будто бы ничего не случилось.

Может, и в самом деле ничего не случилось?

Тогда это — мир, где никогда ни с кем ничего не случается.

Может быть, жизнь на Авалоне — не такая уж и плохая идея?..

Мы с Найтом дошли до городского парка. Я присел на лавочку неподалеку от высокого фонтана, между струями которого стояло аж две радуги. Найт растянулся у моих ног.

На соседней лавочке дремала молодая женщина. Мальчишка лет четырех, пользуясь этим, скармливал упитанным голубям какие-то сухарики. Птицы расталкивали друг дружку округлыми бочками и на радость ребенку жались к самым его ботинкам.

— Извините, мы с вами не знакомы? — спросила меня незаметно подошедшая девушка. Найт глухо, но незлобно рыкнул на нее, но она не испугалась.

Я внимательно оглядел девушку. Она была невысокая, миловидная, курносенькая, с длинными светлыми волосами. Светлый маг четвертой категории. Не Милена.

— Нет. Скорее всего — нет.

— А-а… — потянула она. — Извините. Странно. Мне кажется, мы с вами все-таки встречались… Простите…

— Ничего страшного.

Разговор был исчерпан. Но она топталась на месте и не уходила.

— А… Простите меня, пожалуйста, но, может быть, все-таки… А вы не могли бы сказать, кто вы?

Чистая, ясная и, как ни странно, не вызывающая никакой паники или отчаяния мысль пронеслась в моей голове: я совершил то, для чего был создан. Я использован по назначению, я больше не нужен, а это значит, что теперь я свободен.

— Я тот, кому некуда идти.

— А-а…

Она на секунду задумалась, а потом вдруг улыбнулась.

— Знаете, моя соседка как раз сдает комнату, — сказала она.