Смерть без работы не останется

…Ситуация была критической. Антон сидел в этой дурацкой сауне уже трое суток, ему привозили еду, но никто с ним не разговаривал, не посвящал в какие-то планы относительно его самого. Никто больше не расспрашивал о нападении на коттедж. Даже Шило, и тот куда-то пропал. А потом он обнаружил, что у него села батарейка в часах. А она питала не только часовой механизм, но и все остальное записывающее и передающее оборудование. Теперь на экране у оператора в Управлении пропал сигнал. Быков наверняка встревожен, но выслать группу поддержки не может. Этим он расшифрует самого Антона, а о том, что Антон Копаев сотрудник полиции, кроме Быкова знал только Сашка Великанов, главный технарь в Управлении, пользующийся у Быкова особым доверием. Антон облазил все помещение, но не нашел ничего, что работало бы от плоских миниатюрных «часовых» батареек.

Дверь хлопнула. Антон мгновенно настроился на опасность. Это был стук входной двери, и стук вполне мирный. Когда подкрадываются, так дверью не хлопают. Значит?

– Антоха? – послышался хрипловатый голос Перца. – Ты где?

Вот кого он давненько не видел. Второй «благодетель», который вывел его на новый виток доверия у криминальных руководителей. С подачи Перца Антона вытащили на этот бой без правил, в котором он победил. Только что ему дала эта победа, он еще до конца не понял. Или он запорол всю операцию потому, что ему не верят, или он поднялся в статусе и близок к своей цели.

– А, вот ты где! – появился в комнате Перец. – Надоело сидеть взаперти? Давай, погнали со мной.

– Куда? – спросил Антон, на случай, если ему ответят.

– Узнаешь, – обманул его ожидания Перец.

Они вышли и уселись все в тот же старенький «Опель». Перец снова был за рулем, и Антону пришлось вспомнить, чем закончилась не так давно такая же вот поездка в неизвестность. Бой на арене, служба в охране коттеджа, гора трупов.

– Ты тут, небось, по два раза в день мылся, а? – весело спросил Перец.

– Собственно, я даже спал в парилке, – серьезно ответил Антон. – Возраст, кости ломит. А там тепло, сухо.

Перец на шутку не ответил, не хватило сообразительности. Антон разговор продолжать не стал. Его больше интересовала цель поездки. Перец явно пренебрегал правилами дорожного движения, часто проскакивая перекрестки на желтый, а то и на красный свет. Частенько он без видимых причин менял полосу движения, поворачивал на перекрестках из второй полосы. Антон заметил, что во время этих маневров Перец поглядывает в зеркало заднего вида. Это могло означать одно: он пытается избавиться от возможной слежки или просто определить ее наличие. Такие меры предосторожности Антона поразили, где научился, в тюрьме… Но расспрашивать о прошлом в этой среде не принято.

Машина выскочила на Большую Кольцевую, потом проехали Шувакиш, а потом Перец неожиданно сбросил скорость и свернул с трассы на грунтовую дорогу. Вела она, как предположил Антон, куда-то в сторону озера Мелкого. На приличной скорости, изредка притормаживая перед наиболее глубокими ямами и ухабами, Перец погнал машину по опушке леса, оставляя за собой длинный пыльный шлейф. Антон тоже стал поглядывать в зеркало. Второго подобного шлейфа на дороге он не увидел.

Скорее всего, это была старая трансформаторная станция при бывшем пионерском лагере или базе отдыха. Иных строений с советских времен не сохранилось. Среди деревьев и высокой травы виднелись лишь остатки фундаментов, россыпи битого красного кирпича, да углы обломков бетонных плит.

Отдельно стоящий домик был квадратным, сложен из белого силикатного кирпича и, видимо, использовался еще совсем недавно. И шифер на крыше не слишком разрушен, и два окна забиты накрепко пусть ржавым, но железом. Проводов, правда, не осталось, хотя столбы и изоляторы на фасаде домика еще остались. Дверь тоже обита железом, и она была приоткрыта, как будто предупреждала, что внутри ничего интересного нет, что там все давно разворовали.

Антон разглядел за деревьями старенький «уазик» с поблекшей зеленой краской на бортах и остатками какой-то надписи. Машина не была брошенной, виднелся след примятой травы, который вел к машине от грунтовой дороги. Правда, и сама дорога не выглядела тут накатанной. Проезжали по ней раз пять в год грибники, да раз-другой лесники.

Перец остановился метрах в двадцати от домика и стал ждать. Через пару минут из-за деревьев вышли двое парней с настороженными лицами. Они кивнули Перцу, внимательно осмотрели с ног до головы выбравшегося из машины Антона, но промолчали. Перец отошел в сторону с одним из охранников и стал ему что-то говорить. Тот кивнул и снова исчез с напарником за деревьями.

– Тихое местечко, – неопределенно произнес Антон, потому что молчать и не задавать вопросов было уже подозрительно. Он обязан был в рамках своего образа высказывать мнение…

– Тихое, – согласился Перец и повел Антона к домику. – Как на кладбище.

Они вошли в темный тамбур по скрипучим, почти сгнившим деревянным ступеням. Перец, шедший первым, споткнулся обо что-то и чертыхнулся. Антон сразу же стал смотреть под ноги. Если тут все такое гнилое, то можно легко сломать ногу. Дверь, которую потянул за ручку Перец, была в клочьях ваты и сорванного дерматина. Обнажилось черное дерево дверного полотна, источая мышиный запах.

Двое здоровенных парней у дверей не удивили Антона потому, что внутри его ждала довольно зловещая картина. Электричества в доме давно уже не было, и помещение осветили несколькими переносными фонарями, поставленными на пол по углам с направленными в потолок лучами. Зрелище жутковатое: почерневшие стены, паутина клочками, обваливающийся местами потолок и голый окровавленный человек, подвешенный на одной из стен за руки.

Антон его узнал, несмотря на посиневшее от побоев лицо. Это был тот самый приятель Леона по кличке Агент. Худой, даже костлявый, сейчас он выглядел вообще как скелетированный труп. Но он был жив. Антон это понял по тому, как у человека подрагивала диафрагма, и сиплым коротким звукам, которые вырывались из его горла.

– Страсти какие! – хмыкнул Антон и вопросительно посмотрел на Перца. – Что за дела?

– А ты посмотри внимательно на него, посмотри.

– Посмотрел. Достаточно посмотрел, чтобы у меня теперь аппетит пропал до вечера. А ночью еще и кошмары приснятся…

Договорить Антон не успел, потому что снаружи заскрипели ступени. Он обернулся. Судя по тому, что двое у двери не шелохнулись и еще двое, топтавшихся у привязанного Агента, тоже не проявили беспокойства, они все знали входящего. Дверь рывком распахнули, в дом скудно пролился дневной свет. Антон почему-то не удивился, увидев, что вошел Леон.

Один из парней в комнате засуетился, схватил стоявший у стены табурет, смахнул с него что-то рукой и поставил посреди комнаты. Леон прошел и уселся, положив ногу на ногу. Антон терпеливо ждал, пока эта явно театральная постановка продолжится.

– Вот так, Антоха, – тихо и зловеще прозвучал голос Леона, смотревшего пристально в лицо Агенту. – Приходит время, и друг становится врагом. Брат идет против брата…

– Вы с ним родственники? – удивился Антон.

Леон вздохнул, причем получилось это у него шумно и не очень искренне. Кажется, он все-таки разыгрывал тут какую-то комедию. Пришел бы и просто ткнул Антона мордой в окровавленное тело бывшего соратника. И задал бы вопросы, которые хотел задать, если уж в чем-то Антона подозревает. Или прямо объяснил бы, что Агент тут висит за то-то и за то-то. И ты учти, друг Антоха, что, будешь шалить, и ты станешь так вот висеть и мучиться. Что за беда! Каждый человек в нашей стране, что чиновник, что уголовник, как получит власть в руки, власть над людьми, сразу начинает из себя гнуть великого, самого умного и все в этой жизни понимающего. Почему не стать просто начальником, просто лидером – человеком, который администрирует тот или иной управленческий процесс?

– Каждый человек, Антоха, – сказал Леон, – за долгие годы дружбы становится родным. А я ведь любил его как брата. Любил, а он меня предал. Больно это сознавать, тяжело это пережить. Это как кусок самого себя отрезать, а рану посыпать солью. Невыносимая боль… Хочешь попробовать?

– Нет, спасибо, – рассмеялся Антон, сделав вид, что не понял намека. Картина к веселью не располагала, и имитация далась Антону тяжело.

– Никто не хочет попробовать, – сокрушенно сказал Леон, и тут же интонации его голоса изменились. – А жрать хотят все! И эта падаль тоже захотела жрать больше и слаще, чем я. А это надо заслужить.

– А можно узнать, что он такого сделал? – поинтересовался Антон.

– А ты не знаешь? – уперся взглядом в Антона Леон.

Он смотрел так с минуту, пытаясь просверлить взглядом и добраться до самых потаенных мыслей. Потом, видимо, так ни до чего и не добравшись, снова перевел взгляд на Агента.

– Это Иуда. Он продал меня другому Иуде, – выставив палец вперед, обвинял Леон, демонстрируя не слишком глубокие познания в области библейских сюжетов. – Тот тоже был другом и тоже захотел лапу наложить на все. Теперь понял?

– Не очень, – покачал головой Антон. – Я вообще в ваших делах профан, и меня никто за это время не просветил. Слишком много таинственности. Но, судя по тому, сколько стоит твой костюм, Леон, и на какой машине ты ездишь, я могу предположить, что у вас есть какой-то совместный бизнес. И тебя решили кинуть этот и тот, другой, чьего имени ты не назвал. Как-то так!

– Давай, – сделал Леон знак одному из парней у стены. – Пусть он теперь мне все повторит.

Парень взял с пола пузырек, открыл и стал смачивать кусок ваты. По дому распространился едкий запах нашатыря. Агент после нескольких попыток привести его в чувство закрутил головой, ударившись затылком о стену. Он замычал и открыл глаза.

– Рассказывай Леону, – тихо приказал парень, – он приехал, хочет от тебя услышать. Говори давай!

– Леон, – хрипло простонал Агент и посмотрел вымученно на бывшего друга. – Прости, я не хотел. Черт попутал, бабки проклятые глаза замутили. Прости, Леон… все для тебя сделаю…

– Ты уже сделал. Ты предал меня! Рассказывай, это Иванов, это сука ментовская все сотворила?

– Да, он… падла. Он угрожал мне, я испугался, Леон. Ты же знаешь, что у меня…

– По делу говори, – ткнул Агента в ребро парень.

– Иванов, сука, полкан! – затараторил Агент. – Он из меня вытянул все про коттедж, он своих людей отправил. Это он заставил Шило ссучиться и предать тебя. Он хочет все под себя подмять, отомстить тебе.

– За что? – изумился Леон, и Антон на миг ему поверил. – Отомстить мне?

– За жену. Он думает, что ты его жену убил, что ты киллера послал.

– И он решил ответить тем же, он и в «Олимпии» наших пацанов положил, его человек?

– Не знаю, Леон, – простонал Агент, – правда, не знаю. Он мне ничего не говорил, он запугал меня, слабый я, ты же знаешь…

Многое стало становиться на свои места для Антона. Он слушал эти сбивчивые признания, вопросы и новые ответы и теперь многое понимал из того, что происходило в этой банке с пауками. То, что они всегда готовы сожрать друг друга, особой новостью не было. А вот нюансы этого процесса взаимного уничтожения были интересны. И вопрос вырвался у Антона почти машинально.

– Он знает, где Иванова искать. Должен знать.

– Что-что? – повернулся к Антону Леон. – Ты знаком с Ивановым?

– Знать не знаю, – сморщился Антон в злобной усмешке. – Только ты забыл, Леон, что я там был, в этом твоем коттедже, когда люди этого твоего Иванова наших ребят положили. И Шилу, если он правда ссучился, мне бы тоже хотелось за хобот потискать, пару вопросов задать. Я-то чудом живым остался, а чуда могло и не произойти. Так что счет у меня личный.

– Ну, ладно, – скептически улыбаясь, ответил Леон, – я дам тебе шанс душу потешить. Обозлился, говоришь? Дай ему ствол, Перец.

Антон не успел опомниться, как перед его лицом появился старенький, истертый до светлого металла «макаров». Перец нетерпеливо покачал оружие перед носом Антона.

– А про Иванова? – спросил Антон, принимая пистолет и взвешивая его в руке. Судя по весу, магазин был полон.

– Он уже все рассказал, – равнодушно сказал Леон. – Это он первым делом рассказал, я просто хотел, чтобы ты послушал. И понял, что у нас делают с отступниками. Я ведь тебе еще не верю, Антоха. А если я человеку не верю, то я возле себя его не держу. Я или поверить ему должен, или удалить от себя подальше. Лучше куда? Правильно, в землю. Вот и делай выводы, заслуживай доверие. Кончай этого!

Буря эмоций пронеслась в сознании Антона. С одной стороны, кто перед ним? Криминальный элемент, бандит, преступник, по которому колония плачет, а может, и очень большие сроки, судя по крохам сведений, которыми обладал Антон. Может, и пожизненное ему светит…

Но была и другая сторона медали. Это Антону вбили в голову за время учебы основательно: человек виновен только тогда, когда это решит суд. Вот одна и единственная инстанция, которая имеет право определять меру вины и меру наказания. Выносить приговоры. Пока суд не вынес своего решения – человек считается невиновным. Но Антон ведь был уверен, что Агент виновен! Но он был и офицером полиции, он стоял на страже закона и не мог сам жонглировать им, как циркач. И убийство, если не совершено в целях самообороны… Это не война, это мирная жизнь, и здесь существует закон.

А операция? Откажись Антон стрелять, и все насмарку: все усилия, жертвы и риски. Может, в интересах операции он может переступить закон, в интересах десятков и сотен людей, которые уже пострадали и могут пострадать от этого типа. Он же их защищает, он же собой рискует, это же благое дело… Черт! Не могу я убить, права не имею, иначе какой же я полицейский! И сослаться на неумение не могу, потому что видел Леон меня на песчаной арене…

И опять спасла интуиция. Что-то подсказывало Антону, что не все тут так просто, что есть какой-то подвох. Он снял пистолет с предохранителя, передернул затвор и, все еще сомневаясь, услышал, как с металлическим звуком звякнул затвор, загоняя патрон в патронник. Он поднял оружие, чуть помедлил и сместил ствол правее головы Агента… Прости меня, мама, прости меня, Быков, простите все, если что не так…

Пистолет отреагировал на нажатие на спусковой крючок звонким щелчком, и не более. Антон с откровенным изумлением уставился на оружие. Он не успел даже облегчения почувствовать, как рука Перца отобрала у него пистолет. Теперь было время с изумлением и разыгранным негодованием уставиться на самого Леона.

– Ладно, ладно! – криво усмехаясь, отозвался Леон. – Че бачишь? Ишь, бельма выкатил. Ты, в натуре, решил, что я тебе волыну, полную маслин, доверю? Кто ты есть, Антоха? Ты докажи мне масть свою, потом я к тебе спиной повернусь. Значит, так, Перец, берешь его в свою бригаду. Смотри, доверяй, проверяй, можешь наизнанку вывернуть, можешь под микроскопом смотреть. Мне он нравится, но это пока… Потом может и разонравиться. Больно ты темный, Антоха, хотя волос у тебя и светлый. Но мы с этим разберемся. И тогда висеть тебе на этой вот стене. Ты меня понял, Антоха? Беру я тебя пока «танкистом» [8] , а там посмотрим!

– Ладно, командир, – Антон повернулся к Перцу, – командуй.

– Топай на улицу, – кивнул Перец. Он передернул затвор пистолета, выбросив два патрона на пол.

Антон повернулся и пошел к двери, ощущая всем организмом, какая у него широкая и беззащитная спина. Выстрел прозвучал. Он грохнул так, что с потолка посыпался какой-то мусор сквозь щели в досках. Даже жесть на окнах завибрировала, а один из фонарей на полу упал.

Антон резко обернулся. Агент висел на веревках, безвольно свесив голову на грудь. Во лбу у него зияла дырка, из которой толчками текла кровь. Стена за его головой была забрызгана темным. Перец равнодушно посмотрел на Антона, пряча пистолет за ремень джинсов. Выходит, что ненастоящих патронов в магазине пистолета было всего два.

Не выдав себя эмоциями, Антон вышел на улицу и остановился, поджидая своего нового начальника. Агента было жаль. Не как человека, а как источник информации. Быков много бы у него выведал интересного, ценного. И про Иванова, и про других. Да, в этом Быков прав, от трупов толку мало. Никакого от них нет толка.

– Поехали, – как всегда лаконично бросил Перец, выходя из дома.

Антон поспешил за ним к машине, лихорадочно соображая, как же ему связаться с Быковым. Бандиты знают, где Иванов. Не исключено, что Антона прямо сейчас или очень скоро возьмут с собой, чтобы накрыть Иванова с его подручными и рассчитаться за все. Очень было бы хорошо и группу нападения, и самого Иванова взять именно в этот момент.

– Жрать хочешь? – вдруг спросил Перец, когда они уже выехали на шоссе.

– Пора бы уже, – недовольно ответил Антон. – На дело когда едем?

– Позже… Не сегодня.

– Хочешь проверить, убедиться, не обманул ли Агент? Не поспешили вы с казнью, а то можно оказаться у разбитого корыта. Нового нет, и от старого толка никакого.

– Спокойно, все проверено, – усмехнулся Перец. – Мои братки уже вокруг трутся, секут за полканом. Это все… что там в доме было, оно для тебя. Так Леон велел сыграть, чтобы проверить, как ты поведешь себя. Не верит он тебе, и все тут. Почему – не знаю.

– А ты мне веришь? Или потащишь на операцию ненадежного бойца? Как-то у вас все странно, непонятно делается.

– А у вас? – вдруг взорвался Перец. – Ты сам откуда взялся, ты из какой бригады? Что тебе все не нравится, все не по-твоему! Бери, делай по-своему!

– А ты чего разорался? – засмеялся Антон. – Я всю жизнь сам за себя, и никакой бригады у меня не было. Сам себе начальник, сам себе и доверитель, и доверяльщик.

– Доверяльщик, – проворчал Перец, успокаиваясь. – Че мне тебе не верить? Нету у меня на тебя ничего, проверяли. Двадцать раз проверяли. И по полиции, и по нашим в городе. Никто тебя не видел, никто о тебе не слышал. Нет тебя!

Антон прикусил губу. Вот как! Оказывается, очень серьезно бандиты наводили о нем справки. Если Перец, конечно, не врет, и если у них есть такая возможность – провести квалифицированную и обстоятельную проверку личности. Если у них есть такие, как полковник Иванов, то, наверное, и возможность такой проверки тоже есть. Значит, не нашли ничего? Приятно услышать, особенно когда пистолет у виска периодически пляшет. Значит, говоришь, нету меня? Антон процитировал на память: