Смерть — это сон. Белая вдова

— Ладно, — сказал Брэд. — Вера — это беспрекословное допущение существования чего-то такого, что никак не может быть доказано, есть вообще оно или нет. Это эмоциональное состояние, ведущее к такой убежденности на уровне чувств, которая не оспаривается и не подлежит логическому осмыслению. По сути своей это состояние незрелого ума, когда желаемое принимается за существующее. Это иллюзия, граничащая с умственным расстройством.

— Минутку, Брэд, — остановила его Элен. — Я, например, твердо верю в то, что завтра утром взойдет солнце. Разве это иллюзия?

— Это знание, основанное на повторяемости в течение многих миллионов лет, — не задумываясь ответил Брэд. — Это не вера. Вера, по самой природе своей, не может быть доказана или опровергнута. Вера является — или должна являться — феноменом, так сказать, самодостаточным. В противном случае это не вера.

Он потер лоб. Боль в висках становилась все сильнее и сильнее, как струны, натянулись мышцы на затылке, любая мельчайшая дрожь их гулом отдавалась по всему черепу.

— Угостишь кофе, Элен?

— Пожалуйста.

Она исчезла в кухне. Он сразу же расслабился, прислушиваясь к тем негромким звукам, что доносились из кухни. Глянув на лицо Сержа, он сразу же проникся к нему симпатией. Мужчине никак нельзя без женщины в доме. И на какое-то мгновенье ему стало как-то очень горько от того, что сам он всегда настолько был поглощен работой, что так и не понял, какой важной составляющей была лишена его жизнь.

— Вы рассуждали о вере, — сказал капитан. — Какое все это имеет отношение к Карлу?

— Разве это не очевидно? Перевоплощение является в этом мире несомненной реальностью и…

— Несомненной! — Серж едва ли не выкрикнул это слово. — Что вы под этим подразумеваете?

— Только то, что говорю, — спокойно ответил Брэд. — Если вам эта тема не очень-то…

— Пожалуйста, продолжайте. — Серж поглядел на Элен, которая вернулась с кофе. Взяв у нее чашку, отпил немного, улыбнулся в знак благодарности. — Мне хотелось бы знать, к чему вы клоните.

— Я изучал историю, — произнес Брэд и показал на груду книг, которые он принес из библиотеки. — Проведение такого исследования жизненно необходимо, если я намерен приспособиться к современной эпохе. Как ученый, я, естественно, ко всему отношусь скептически и требую доказательств. Не веры, а доказательств. Вам ясна разница?

— Естественно.

— Хорошо. Так вот, насколько мне удалось докопаться, все началось примерно через двадцать лет после Катастрофы. Ортодоксальные религии и до нее умирали медленной смертью, война только окончательно завершила этот процесс. Весь мир провалился в тартарары, и человечество оказалось на грани скатывания к состоянию варварства. Затем, причем совершенно неожиданно, перевоплощение стало считаться неопровержимым фактом. Как вы объясняете такой феномен?

— Очень просто, — ответил капитан. — Вследствие колоссальнейшей нехватки обезболивающих средств медики прибегли к помощи гипноза как одного из способов обезболивания. Естественно, были проведены соответствующие эксперименты. По ходу проведения этих экспериментов и был обнаружен принцип Прорыва.

— Уточнение. — Брэд поставил на стол чашку. — Способы полного изменения личности были известны задолго до войны, но открытия исследователей тогда не принимались всерьез. Хотите, чтобы я продолжал дальше?

— Да, но… — Серж осекся, поскольку неожиданно для самого себя резко повысил тональность своего голоса. — То, о чем вы говорите, еще ничего не значит. О многом люди узнавали более, чем единожды.

— Верно, но разве истинная сущность открытия меняется в зависимости от того, когда оно совершено?

Он загнал капитана в тупик, но не такой уж большой была эта победа. Разговор этот был чисто личного свойства, задевал глубоко спрятанные душевные струны. Он и в прошлом не раз заводил своих собеседников в словесные ловушки, но всегда у них еще оставалось в запасе нечто такое, чем он не обладал.

Имевшейся у них верой, что ли?

— Вы допустили один недосмотр. — Серж поднялся и глянул на часы. — Вы полагаете, что ваша родная эпоха была всемогущей. Вы считали, что вам известны ответы на все вопросы, но история ясно показала, насколько глубоко вы заблуждались.

— Мы располагали доказательствами.

— А что такое доказательства? Разве это не то, что ищут ученые для того, чтобы подтвердить свои собственные гипотезы? Разве подбор доказательств не зависит от экспериментатора? Так вот, Брэд, может быть, ваши современники проводили не те эксперименты.

Брэд только тяжело вздохнул и вернулся к кофе. Не поднял взор, когда Элен показала Сержу на дверь. Женщина, провожающая своего мужчину на работу. Они были любовниками, в этом не было сомнений, однако он почувствовал к ним только некоторую зависть. Ревности у него не было и в помине.

— Брэд! — Элен села напротив него. Лицо ее было серьезным. — Вы верите в перевоплощение?

— Нет.

— Почему?