Смерть грабителям, или Ускользнувшее счастье

Лунащук опустился на стул.

Через несколько минут воротился управляющий гостиницей — в глазах весёлый блеск, а на губах едва заметная улыбка.

— Ну и напугали вы меня, Михаил Александрович! Я уж думал, что в гостинице, отданной на моё попечение, совершено преступление.

— Пани Вышнепольская у себя? — перебил говорливого Модеста Николаевича Лунащук.

— Да, в комнатах, не сбежала и, слава богу, жива и здорова.

— Она одна? — брови Лунащука при вопросе вскинулись вверх.

— Вот этого я вам сказать не могу. Моя горничная, — при этом слове чиновник для поручений вздрогнул, — не смогла пройти дальше двери. Пани Катаржина попросту её не пустила в комнаты. А есть ли кто там?.. — Модест Николаевич пожал плечами.

— Успокоили вы меня, — облегчённо вздохнул Лунащук и пожаловался: — Слишком уж сегодня у меня волнительный день.

В третьем часу пополудни в кабинете управляющего гостиницей раздалась трель телефонного звонка. Модест Николаевич выслушал сбивчиво тараторившего собеседника.

— Простите, господин… э-э… не расслышал вашего имени.

— Меня зовут месье Жак, и я хочу поговорить с одним… э… вашим постояльцем, — в телефонной трубке сегодня что-то трещало, — с господином Лунащуком.

— Месье Жак? — вопросительно спросил Модест Николаевич. — Вы случайно не метрдотель ресторана «Кюба»? — последнее слово он вымолвил с французским прононсом.

— Именно так, господин…

— Модест Николаевич, — подсказал управляющий гостиницей.

— Господин… Модест Николаевич, позовите, пожалуйста, господина Лунащука, — проговорил по слогам фамилию.

— Подождите, будьте любезны.

Лунащук заставил себя не бежать, а идти быстрым шагом.

Взял телефонную трубку.

— Лунащук у аппарата.

— Михаил Александрович, — раздался теперь уже шипящий голос, — груз отправлен по назначению, простите, — секундная заминка, — груз прибыл.

— Благодарю за помощь, месье Жак! — Лунащук положил телефонную трубку и крутанул рычаг, потом достал из кармана жилета часы на серебряной цепочке — два часа тринадцать минут. — Спасибо, Модест Николаевич.

— Михаил Александрович, надеюсь, вы не будете слишком громко шуметь?

— Что вы! Ваши постояльцы ничего не услышат.

— А если они начнут стрелять?

— Модест Николаевич, не беспокойтесь на этот счёт, всё должно пройти гладко и незаметно.

5

Михаил Александрович рассчитал, что официант, вызванный по требованию заказавшего обед, прибыл бы к дверям гостиницы без четверти три. К этому времени Лунащук расставил повсюду полицейских надзирателей. Коридор, в котором располагались гостиничные номера, был довольно длинным, с двух сторон к нему шли лестницы. Вот там и поставил сыскных агентов чиновник для поручений. Сам же убедился, что окна, хотя и выходят на улицу Гоголя, находятся довольно высоко, так что, если прыгать, то можно запросто шею сломать.

— После того, как наш преступник обменяется куртками с официантом и зайдёт в комнаты, мы со стороны лестниц выдвигаемся к двери, и когда он выйдет, берём его. И не надо никакого показного геройства и криков. Всё необходимо сделать быстро.

— Михаил Александрович, а если барышня выйдет первой? — спросил один из агентов.

Лунащук узнал в прибывших полицейских из «Летучего отряда».

— Тогда врываемся в комнаты. Но такого варианта, скорее всего, не будет. Не станет барышня выходить прежде какого-то официанта, а наш преступник играет роль, поэтому наврядли выйдет из образа.

— Михаил Александрович, может быть, проведём задержание на лестнице, ведущей на второй этаж? Хотя, простите, вы правы. Лестницы широкие, а если бандит матёрый, то сразу же сообразит, что к чему. А если у него пистолет, то….

— Вот именно.

— Где он меняется курткой с официантом?

— В прошлый раз в кофейной, вон той, — Лунащук указал на вывеску, — а сегодня — кто его знает? Поэтому рассчитывать на заведение или какую-нибудь комнату не приходится.

Полицейские заняли места.

Без четверти три у дверей гостиницы появился Фёдор, официант из «Кюба», постоял с минуту на крыльце — видимо, тяжело было держать большой свёрток. Потом направился на второй этаж.

Дверь ему отворила сама хозяйка комнат. Взгляд её не был удивлённым, скорее, насмешливым.

Через полчаса Фёдор вышел из номера, унося тот же большой свёрток, который теперь казался легче.

Пани Вышнепольскую никто до вечера не навестил.

VII

1

— Господа, я определённо не понимаю, — Лунащук воздел руки вверх, — отказываюсь понимать. Как этой девице удалось беспрепятственно покинуть гостиницу? Как? На лестницах стояли наши агенты, мимо них не пробежала бы даже мышь! Как?

Михаил Александрович действительно выглядел удивлённым.

Прождав до вечера, чиновник для поручений вновь обратился с просьбой к управляющему гостиницей проверить пани Вышнепольскую, эту лжеАнфису. Находится ли она в комнатах, уезжает куда-либо, да и по возможности узнать, чем она занимается.

Комнаты оказались пусты, не было даже саквояжа, с которым бывшая горничная господина Преображенского появилась в гостинице. Возле кресла на столе лежал томик ставшего модным в это время романа Джона Голсуорси «Остров фарисеев».