Смерть и козий сыр

Валери, однако, не выглядела убежденной. Она подняла руку с фонариком и посветила вверх. Над дверью тут же обнаружилась дорогая на вид сигнализация с безукоризненно новым коробом, куда тянулись провода.

– Странно, – пробормотала Валери, расстегивая набор инструментов.

– Что ты делаешь? – запаниковал Ричард. – Разве сначала не нужно обезвредить охранную систему?

– Нет, не нужно. Я хорошо знакома с подобными – они очень дорогие. Пожалуй, самые дорогие. – Она надела хирургические перчатки, извлекла из сумки еще одну пару и передала ему.

– Тебе известен принцип их работы?

– Ричард, – явно теряя терпение, вздохнула Валери. – Сигнализация не включена. – Она снова посветила вверх фонариком. – Если система задействована, загорается голубой индикатор. Сейчас он не зажжен. Значит, кто-то уже обезвредил ее либо Гроссмаллард просто забыл активировать, что более вероятно. – Она повозилась несколько секунд с замком, используя свой набор отмычек, который Ричард называл сумочкой для взлома и проникновения, и торжествующе улыбнулась, когда дверь приотворилась. Он уже начал привыкать к болезненному восторгу напарницы в самых опасных моментах. – Следуй за мной! – Она больше даже не пыталась шептать и смело шагнула внутрь.

Ричард гораздо более настороженно пошел за ней. В полумраке помещение выглядело зловеще. В узкие окошки над раковинами проникала тонкая полоска лунного света, отчего тени от современного кухонного оборудования вытягивались и делали приборы скорее похожими на агрессивные механизмы, чем на простые приспособления для приготовления пищи. Ричарду казалось, что он попал в лабораторию. Поверхности сверкали чистотой даже в темноте, на хромированных стойках высились кастрюли всех форм и размеров, а инфракрасные лампы над ручками и горелками газовой плиты создавали впечатление ракетных двигателей. От холодильников доносилось ровное гудение. В воздухе стоял запах чистящего средства. Кухня выглядела стерильной, как больничное помещение.

Валери посветила по сторонам, внимательно осматриваясь. Ричард последовал примеру и включил фонарик на телефоне. Луч оказался на удивление ярким.

– Давай начнем с личного кабинета, – на этот раз понизив голос, предложила напарница по проникновению.

Она посветила в сторону открытой двери в дальнем конце кухни, рядом с окном, через которое можно было увидеть стол с креслом, затем тихо, но быстро, демонстрируя свой профессионализм, покинула Ричарда, оставив его размышлять, что делать. Он решил последовать за Валери в кабинет и зашагал в том же направлении, только более осторожно, а когда добрался до места назначения, она уже сидела за столом и осматривалась. Аккуратно выдвинула ящик, который содержал тот же беспорядочный набор мелочей, что и у всех офисных работников по всему миру: канцелярские принадлежности, батарейки, эластичные бинты, зарядное устройство для телефона. Валери так же бесшумно закрыла ящик и перешла к следующему.

Ричард тем временем обвел лучом фонарика стены. На одной висели свидетельства о соответствии санитарным нормам и требованиям пожарной безопасности, лицензии и прочие документы по работе. А вот на другой красовались почетные грамоты, награды, оправленный в рамку сертификат о присвоении двух мишленовских звезд, которые завоевал Гроссмаллард за личные достижения, а также вырезки из газет, посвященные открытию и его известному десерту. Ричард слегка удивился наличию там фотографий, помня о параноидном нежелании шеф-повара делиться изображениями своих творений.

Чуть дальше на стене обнаружились и другие снимки, где Гроссмалларду пожимали руку богатые и знаменитые персоны Франции – в основном политики, писатели, медийные личности, спортивные звезды. Почти все они сейчас уже ушли со сцены, за исключением политиков, которые, похоже, останутся навсегда. Новых фотографий не было, только старые. Довольно печальная коллекция, если подумать. Ричард не мог вообразить себе, чтобы все это собирал великий и ужасный Гроссмаллард. Скорее всего, это дело рук его дочери, Карин, которая так отчаянно хотела вернуть любимому отцу былую славу. Хотя теперь даже она покинула город в слезах.

Валери издала звук, намекавший, что ей сопутствовала удача в поисках, и прошептала:

– Банковские выписки за несколько прошедших лет. Сначала сумма счета была внушительной, но затем сильно уменьшилась, пока не осталось почти ничего. В то время, когда Гроссмаллард начал строить ресторан и планировать его открытие, никаких поступлений не наблюдается, хотя это бизнес-счет.

– Может, заплатил за все наличными?

– Либо это сделал кто-то другой. Либо же здесь только неофициальные выписки. Где-то должен быть еще один счет, но, видимо, не в кабинете, – принялась рассуждать вслух Валери. Затем посмотрела на экран компьютера и пробормотала: – Не исключено, что подсказки хранятся тут. Надо поискать.