Смерть и козий сыр

У Ричарда возникло ощущение, возможно ошибочное, что собеседница хочет выпытать у него какую-то информацию касательно их брака с Клер. Оптимист бы расценил это как признак проявления ревности, но Ричард перестал надеяться на лучшее еще в пубертатный период, считая это ловушкой для поимки неосторожных путешественников по жизни. По правде говоря, если Валери и хотела что-то выяснить про семейный статус четы Эйнсворт, то спрашивала не у того супруга. Ричард знал не больше любого прохожего. Может, даже меньше. Поведение Клер с момента ее приезда колебалось между язвительно-пренебрежительным, что выражалось в уже давно привычном словесном избиении, будто молотком по голове, и собственническим, к чему Ричард уж точно не привык. Казалось, жена пыталась принять решение на его счет, но пока не приняла. Так или иначе, как только она что-то выберет, то не оставит супругу ни малейшего шанса возразить – это единственное, что он знал наверняка.

– Нормально в смысле плохо или нормально в смысле хорошо? – настойчиво уточнила Валери, до сих пор делая вид, что лишь поддерживает пустую болтовню и что совершенно не заинтересована в ответе.

– Честно, я и сам не знаю. Не могу раскусить Клер. Неясно, чего она хочет в данный момент. Кроме того, мои мысли заняты другим, – добавил с намеком Ричард.

– Я тебя понимаю. – Интересно, действительно ли это так? Он почти слышал, как от переизбытка эмоций скрипят шестеренки в голове. – Это дело очень запутанное. – Восторг тут же погас, как перегоревшая лампочка. – Чего-то мы пока не замечаем. Все заинтересованные стороны давно друг с другом знакомы, теперь же отношения подошли к убийственному завершению. – Валери говорила с жаром и азартом, почти неприличным для столь сложного и смертельного события.

Они несколько минут посидели в тишине. Потом Ричард нарушил молчание, надеясь, что его комментарий будет уместным:

– Сегодня вечером мне показалась интересной одна вещь. Когда зашла речь о двух ресторанах, тот архитектор, Эндрю Шипман, упомянул, что открыть подобное заведение очень дорого, по меньшей мере полмиллиона евро нужно только для запуска. Даже в нашей местности. Рене тоже говорил нечто похожее.

– К чему ты клонишь? – Валери оторвала взгляд от зеркала и посмотрела на Ричарда, заинтересованная его рассуждениями.

– Просто подумал: а откуда взялись деньги? – Он увидел ее медленный кивок в темноте.

– Наверняка репутация известного шеф-повара привлекла инвесторов.

– Я тоже так сказал, но тот архитектор возразил, что репутацию Гроссмалларда как кулинарного гения затмили слухи о его ненадежности и взрывном темпераменте. Со смерти жены Себастен катился по наклонной, как и говорил нам Татильон. Поэтому остается вопрос: кто вложил деньги в предприятие и на что загадочный инвестор готов пойти ради защиты своего капитала?

– Какой же ты умный! – Лунный свет отразился в восхищенно распахнутых глазах Валери, которая смотрела на него.

– Спасибо. Просто следую за деньгами, как советуют. – Ричард был крайне доволен собой.

– Вечер в итоге все же прошел не зря, – прокомментировала она, указывая на темное здание ресторана, где полностью отсутствовала какая-либо активность.

– А-а, – с внезапным озарением протянул Ричард. – Какой сегодня день недели?

– Воскресенье.

– Ну конечно, – вздохнул он, словно мученик, идущий на заклание. – В такое время они закрыты. Извини, мне следовало вспомнить об этом раньше.

– Ты хочешь сказать, что для встречи они выбрали бы менее очевидное место? – обдумав его заявление, уточнила Валери.

– Что-то вроде того. Еще раз извини. Я забыл.

Она побарабанила изящными пальчиками по рулевому колесу, что обычно служило универсальным признаком раздражения, затем внезапно повернулась к Ричарду, и он заподозрил, что его предыдущие заслуги по получению новой ниточки расследования уже вылетели в трубу.

– Это же идеально! – прошептала Валери, и в ее глазах снова вспыхнул огонек азарта.

– Что?

– Значит, здесь никого нет. Ресторан абсолютно пуст.

– Да-а.

– Нужно воспользоваться возможностью проникнуть в кабинет и осмотреться там в поисках улик, ты так не считаешь?

– Нет.

– Да, – возразила она. – Вдруг там обнаружится подсказка, откуда поступили деньги!

Ричард обдумал предложение. Он мог сидеть и спорить хоть до посинения, но знал, что в конечном итоге его аргументы не возымеют эффекта. Плюс он уже был подходяще одет. А потому согласился с интонацией прыгающего с моста сорванца, кричащего «Понеслась!»:

– Тогда идем!

Валери захватила с собой инвентарь из багажника: большой фонарь и сумку, предположительно, с отмычками. Потом напарники осторожно пересекли парковку, стараясь держаться в тени. Первой двигалась охотница за головами, более опытная в подобных делах, несмотря на свой неподходящий наряд. Ричард скользил следом, точно ее тень. Сенсорный фонарь не сработал, даже когда они приблизились к черному ходу сразу за кухней.

– Отлично. Должно быть, они потратили столько денег на глушитель телефонного сигнала, что на приличную охранную систему уже не хватило, – прошептал Ричард.