Смерть и любовь в академии темных сердец

Проснулась, оттого что кто-то бесцеремонно треплет за руку. Открыла глаза и столкнулась взглядом с «запасным» дознавателем. Тем самым, который в отличие от Тартиса казался балагуром и добряком. Сейчас, правда, мужчина смотрел на нее строго, даже грозно. Лара тяжело сглотнула и прищурилась, пытаясь угадать, что случилось, пока она гостила в столице. Огляделась. Кажется, приехали. Мадригаля рядом не было, похоже, успел сбежать, как только карета остановилась.

Одернула руку, давая понять, что ей неприятны посторонние прикосновения. Она, конечно, под подозрением, но это не дает никому права трогать ее, когда заблагорассудится.

– В чем дело, господин, – задумалась на мгновение, пытаясь вспомнить его имя, – Сарт? Случилось что-то серьезное или вы решили просто заставить меня поволноваться?

Раз никого нет рядом, она вполне может не соблюдать ненужную вежливость и сразу расставить все и всех по местам. В конце концов, Тартис подробно объяснил, что настоящего убийцу никто не ищет, значит, хранители договора всего лишь пытаются безнаказанно издеваться над ней. Вполне заслужили подобающее обращение.

– Вы отсутствовали почти весь день, – строго заметил дознаватель, – мы договаривались, что вы не будете исчезать надолго.

Лара вздохнула и выбралась из кареты на воздух. Видимо, теперь милашкой-дознавателем стал Тартис, а господин Сарт окончательно растерял компанейский настрой.

– Я предупреждала о поездке господина Нортея, – соврала Лара не моргнув глазом.

Развернулась и уставилась на мужчину в упор. Сжала кулаки. Как же надоели все случайные люди вокруг! Дознаватель скрестил руки на груди. Показалось, в его темных глазах промелькнула растерянность. Лара глубоко вдохнула и отвернулась. Пользы от хранителей никакой, но и ссора с ними тоже не поможет.

– У вас все? – поинтересовалась как можно равнодушнее. – Я хочу ехать еще и завтра после обеда.

– Пока да, – он снисходительно улыбнулся и направился дверям академии.

Лара постояла немного, провожая его взглядом, и пошла в обход к черному ходу. Сон не пошел на пользу: на душе было так мрачно, что даже идти следом за кем-то не хотелось.

Тяжелая дубовая дверь привычно щелкнула засовом, пропуская обитателя академии, и Лара оказалась в узком темном коридоре. Вдохнула аромат сушеных розовых лепестков и прикрыла глаза. Все-таки хорошо вернуться домой!

Есть не хотелось, и Лара вместо того, чтобы пойти наверх, спустилась в подвал, в библиотеку. Это место всегда помогало привести мысли в порядок. К тому же давно следовало разобраться с накапливающими силу артефактами, и сейчас темное сердце собиралась отыскать подходящие книги. В прохладных, пахнущих пылью залах стояла почти осязаемая тишина. Лара усмехнулась: еще бы! Какой балбес пойдет сюда во время ужина? Даже Телли, библиотекаря, не было на месте. Махнула рукой и направилась к каталогам. Оставит ему лист с номерами, а завтра зайдет, заберет подобранные фолианты.

Найти нужное оказалось не так-то просто. В самом разделе «накапливающие силу артефакты» было всего три книги, две из них давно пометили как утраченные и одна гуляла где-то на руках. Пришлось обратиться к списку справочников и сборников магических премудростей. Лара вздохнула и принялась копать. Принюхалась к запаху бумажной пыли, сбилась со счета просмотренных ящичков с карточками, но все-таки выписала с десяток наименований в специальный библиотечный лист. Телли просил заполнять именно его. Был там какой-то магический секрет. Библиотекарь говорил, потом не приходится переписывать по несколько раз названия в каталоги.

Оставалось проштудировать содержимое последнего ящика. Лара вытащила его из каталожного стеллажа и устало бухнула на стол.

– Госпожа Нуини! – возмутились за спиной знакомым голосом. – Зачем вы портите библиотечную мебель? Так нельзя!

Лара хихикнула и развернулась. Мера подмигнула и покачала головой.

– Как я понимаю, ужинать ты не пошла…

– Надо разобраться с артефактами, – Лара виновато развела руками, – пока я более-менее свободна.

– Да уж… Потом вернется Тартис и снова станет не до чего.

Темное сердце пропустила замечание подруги мимо ушей. О любовнике говорить не хотелось, слишком расстраивала мысль об обмане.

– Помочь? – поинтересовалась Мера как ни в чем не бывало.

Лара покачала головой.

– Последний ящик! Копаться в нем вдвоем будет просто неудобно.

– Тогда смотри, а я посижу рядом.

Мера уселась на скамейку рядом. Лара снова вернулась к ящику с карточками. Пальцы проворно перебирали плотные листы, глаза пробегали по буквам, но уже становилось понятно, что ничего особо нового она не найдет.

К концу поисков засосало под ложечкой, и темное сердце подумала, что подруга наверняка собирается позвать на ужин в компании Зиланта. Вспомнила о Тартисе и пожалела о его отъезде. Было бы неплохо выпить по бокальчику вчетвером, а потом пойти прогуляться по саду академии. Посмотреть на звезды, подышать прохладным осенним воздухом. А закончить вечер вдвоем с созвучным на узком диване в его комнате.