Смерть и Возрождение (СИ)

— Но у тебя получилось с первого раза! — возмутился Томас.

— Просто, мне кажется, я когда-то уже делала такое, — призналась Эдит. — Давным-давно.

Она еще раз погладила Томаса по плечу и подошла к шкафу. Прибавила к той одежде, что на ней уже была, тонкий шерстяной палантин, надела замшевый жилет. Не хватало шляпки и перчаток, но их же сейчас не носят.

— Я готова, — сообщила Эдит. — Ты поедешь так?

— Не знаю, — Томас спрятал гальку в карман брюк. — Захвачу плащ. Встретимся внизу?

Эдит кивнула.

Туу-Тикки ждала в гостиной, одетая так же, как она одевалась на обряд, только серый свитер сменился ярко-белым.

— Грен и дети уехали, — сообщила она. — Вернутся завтра к вечеру. Я взяла с собой корзину для пикника — ехать далеко, а на берегу водохранилища есть кемпинги, можно будет пообедать там. Дать тебе темные очки, Эдит?

— Не надо, — та качнула головой. — Все-таки ноябрь. Сэр Эдвард велел нам не задавать прямых вопросов людям, а спрашивать через тебя.

— Так и сделаем, — согласилась Туу-Тикки.

Томас спустился вниз через несколько минут, в заново повязанном шейном платке и кожаном плаще и сообщил, что готов. На этот раз он не смотрел на автомобиль Туу-Тикки с таким благоговением и даже сам пристегнулся с первого раза. Эдвард и Люсиль как раз вышли из дома и придержали баргестов, чтобы те не лезли под колёса.

Туу-Тикки помахала сэру Эдварду и Люсиль и вывела машину за ворота.

— Нам ехать часа два, если верить навигатору, — сообщила она своим пассажирам. — Через весь город, потом по мосту, через Окленд и дальше на север. Если будут вопросы о том, что вы видите, я на них отвечу.

— Людей на экскурсии в самом деле будет много? — спросил Томас.

— Не больше двадцати пяти человек, там ограничение по количеству экскурсантов, — сказала Туу-Тикки и притормозила перед первым светофором, пропуская пешеходов. — Но в основном это будут дети и подростки с родителями.

— Дети? — со странным выражением переспросил Томас. — Об этом я не подумал.

Он уставился в окно, наблюдая, как машина выезжает с холма, проезжает поворот и въезжает в малоэтажный пригород. Первая же пара пенсионеров в шортах, футболках, сандалиях и бейсболках поразила младшего Шарпа до глубины души.

— Собачка! — Эдит заметила нарядного шпица в розовых бантиках. — Такая смешная!

— Померанский шпиц, — отозвалась Туу-Тикки. — Их тут довольно много.

Шпиц облаял машину.

Ближе к центру людей становилось все больше. Туу-Тикки старалась избегать совсем уж злачных кварталов, да и время было слишком позднее для девочек из развлекательных заведений, и все же Эдит то и дело ахала за ее спиной при виде прохожих.

— Это ужасно, — в конце концов не выдержал Томас, — ну не дикари же они в самом деле! Как можно так выставлять себя на всеобщее обозрение!

Последней каплей для него стала молодая азиатка в коротко обрезанных джинсовых шортах, ярко-розовых сетчатых колготках, трёх выглядывающих друг из-под друга футболках разных цветов и с десятком стальных колец в бровях и носу.

— А почему нет? — серьезно поинтересовалась Туу-Тикки. — Если работодатель не требует жесткого дресс-кода? Эта девушка явно работает не… — азиатка свернула в тату-салон, и Туу-Тикки кивнула. — В общем, ее облик соответствует месту, где она работает.

Машина в очередной раз встала на светофоре. Ее обогнал велосипедист — длинноногий жилистый мулат в радужных очках, шлеме, яркой зеленой футболке и черно-зеленых велосипедках. Эдит шокированно уставилась на его голые колени.

— Это непристойно, — так же серьёзно ответил Томас, — так же, как ходить по улицам и петь во всё горло.

— Все зависит от места и окружения, — объяснила Туу-Тикки. — В деловых кварталах, на классическом концерте, на благотворительном приеме такой облик будет неуместен. Просто неуместен — не непристоен. Здесь, в этом районе, на рэйв-пати или клубной вечеринке, на рок-концерте — это строгий и, в общем-то, сдержанный дресс-код.

Дорогу перед машиной перешли двое мужчин средних лет — в джинсах и клетчатых пиджаках, с одинаковыми татуировками на висках, с серьгами и широкими кожаными баслетами. Они держались за руки, а свободными руками толкали перед собой двойную коляску с близнецами.

— Кто эти люди? — спросила Эдит.

— Супруги, — ответила Туу-Тикки, трогая машину на зеленый свет. — В этой стране законны однополые браки. Это просто пара с детьми.

— Однополые браки?? — судя по голосу Томаса, он хотел сбежать обратно в Багровый Пик прямо сейчас.

— Сан-Франциско — гей-столица страны, — улыбнулась Туу-Тикки. — Самой старой паре, которая тут поженилась, было… — она задумалась. — Восемьдесять девять и девяносто один. Томас, — Туу-Тикки посмотрела на него в зеркало. — Разве от тебя кто-нибудь требует интересоваться существом твоего пола? Ты счастливо женат, так какое тебе дело до чужих предпочтений? Это люди не нарушают закон, не причиняют никому вреда, они совершеннолетние и дееспособные. Пусть живут как им нравятся. Они работают и платят налоги, усыновляют сирот, участвуют в благотворительности. Они, как правило, умны и талантливы, законопослушны, хорошие соседи.