Смерть или слава. Чёрная эстафета

Скади помчалась — в буквальном смысле помчалась — в рубку. Настроить почтовку компьютера на местные частоты путем несложных манипуляций с менюшками — всего и делов-то. Вскоре она уже любовалась физиономией директора в экране-кубе.

— Я здесь, синьор Донадони!

Директор за время минутного перерыва, видимо, кое о чем поразмыслил.

— Я так думаю, что истинные мотивы покупки из вас и клещами не вытянуть. Поэтому руководство «Романтиче» предоставляет вам возможность выкупить яхту «Карандаш» за четыреста семьдесят тысяч пангала. Включая налоги.

Похоже, директор был уверен, что Скади не сможет уплатить названную сумму, начнется торг с выяснением, и вот тут-то они вынудят своенравную сотрудницу открыть карты, а там уж решать — лучше продать яхту вместе с саркофагом или же пытаться выжать деньги за саркофаг самостоятельно…

— Меня устраивает цена, синьор Донадони. Договор купли-продажи готов?

Директор даже слегка отвесил челюсть, но тут же подобрался и растерянно поглядел вправо, на советника по финансовым вопросам. Скади, внутренне веселясь, наблюдала за последовательной сменой выражений на лице советника: замешательство, потом суетливо-заискивающая улыбка и, наконец, решимость.

— Вот договор, — выдохнул советник, и перед Скади раскрылся еще один куб с текстом. Скади бегло пробежала его взглядом — договор был стандартным, подставили данные «Карандаша», имя Скади и сумму сделки, только и всего.

Скади эффектным движением вогнала кредитку в считыватель (уже второй раз за сегодня) и ввела расходный пароль. И только потом приложила палец к папиллятору, официально подписывая договор.

Тихо щелкнул принтер, выплевывая лист пластика с текстом договора, с подписями Донадони-старшего и Скади. Кредитка полегчала почти на полмиллиона пан. Отныне Скади значилась законной владелицей этой посудины и всего, что пребывало в момент сделки на борту.

— Поздравляю, синьора Скади Фри, — сухо промолвил директор. — Надеюсь, для парковки и наземного обслуживания вы выберете именно наш космодром, ведь вам как сотруднику положены скидки. Или вы думаете уволиться?

— Я еще не решила, — уклончиво ответила Скади. — Спасибо, синьор директор. А сейчас, с вашего позволения, я хотела бы договориться с соответствующими службами о дозаправке и пополнении припасов.

— Всего хорошего. — Директор поспешил отключиться.

Скади с победным гимном в душе погасила системы связи.

Не часто ей приходилось разговаривать с Донадони-старшим, да еще в таких рискованных тонах. Но, Бог мой, как это было приятно!

Игра. Ее Величество Иіра. Самая захватывающая вещь на свете… Советник директора сейчас огребет по первое число — можно в этом не сомневаться. Донадони-младший — тоже. И как вся эта компания будет ломать голову над вопросом: откуда у скромного сержанта спасательной службы без малого полмиллиона пан на кредитке?

Скади довольно хлопнула в ладоши и принялась вызывать Коллегу. Тот ответил немедленно, словно неотрывно сидел перед стационаром мгновенной связи. Да и мобильный модуль Коллега держал при себе, даже занимаясь фехтованием…

— Новости, Скади Фри?

— Да, Коллега. Это корыто вместе с грузом теперь всецело мое.

— И сколько же с тебя слупили?

— Четыреста семьдесят тысяч! — с чувством произнесла Скади.

— Терпимо, — удовлетворенно хмыкнул Коллега.

Скади по-актерски вскипела:

— Терпимо? Да это сущий грабеж!

Инопланетянин пристально воззрился ей прямо в глаза.

— Скади Фри! Я уже говорил это: следуй нашим рекомендациям, и подобные суммы станут для тебя всего лишь малозначащими цифирками в графе «Цена», — сказал он жестко. — Запомни это и не заставляй повторять еще раз.

— Ладно. — Скади принимала условия игры, раз уж ввязалась в нее. — И каковы же будут ВАШИ рекомендации на текущий момент?

Скади намеренно подчеркнула слово «ваши», поскольку раньше чужак говорил «мои рекомендации». Впрочем, догадаться, что Коллега действует не в одиночку, было нетрудно — поразительно быстро он добрался до сведений о законах Скарца. Откуда он узнал, что по законам республики «приросший» корабль можно выкупить без досмотра и тут же стартовать?

— Наши рекомендации будут просты, — терпеливо сказал чужак. — Стартовать как можйо скорее, покинуть пределы республики Скарца и вызвать меня. На диске, где броузер, есть предварительно рассчитанный курс. Воспользуйся диском и расчетами. Доступно?

— Доступно, — буркнула Скади в ответ. — Я стартую приблизительно через час. Час, принятый на Скарца и Земле. Заправлюсь, загружусь — и стартую.

Она вздохнула.

— Если честно, то надоела мне Скарца, спасу нет.

— Вот и прекрасно. Считай это бесплатным приключением. А если совсем точно — то приключением, за которое еще и отменно платят. До связи.

Скади мечтательно улыбнулась и вызвала диспетчерскую. Игрок, романтик и прагматик с самого детства уживались в ней на удивление мирно.