Смерть из консервной банки

– Новых помощников выбери себе сам, – сказал он подчиненному. – Навязывать от себя кого-либо более не стану. Когда выберешь, привезешь ко мне. Благословлю.

С этим поручением Андрей и вернулся в Дубочки. И сразу же разыскал Катю.

– Долг платежом красен. Ты мне помогла, я тебе безмерно благодарен. Теперь говори, что я могу для тебя сделать?

– Помоги мне найти Матвея.

– Кого?

– Человека, которого Гаврила нанял для помощи по дому и ухода за шиншиллами.

– Зачем он тебе?

Катя объяснила:

– У меня есть такое чувство, что этот человек прячется у нас в доме.

– У вас?

– И более того, мне кажется, что он находился у нас в доме, когда погиб Гаврила. Конечно, я могу ошибаться, но мне кажется, что он там был. И он же находился в доме или где-то поблизости, когда убили Лиду.

– С чего ты взяла, что он до сих пор там? Может быть, он давно уехал из Дубочков! И…

Отец Андрей внезапно замер, словно пораженный какой-то мыслью, а потом спросил:

– Погоди, как, ты сказала, зовут этого человека? Матвей?

– Да. А в чем дело?

– Видишь ли, забавное совпадение…

Вид у священника был озадаченный.

– Помнишь, я тебе говорил про своего друга, который ко мне приезжал?

– Тот, который наркоман?

– Прошу тебя, не называй его так.

– Хорошо. Ну а что ты хотел мне про него еще рассказать?

– Дело в том, что его тоже зовут Матвей.

– Ого!

– Забавное совпадение, да?

Катя медленно покачала головой:

– Думаю, что это не совпадение. Это он и есть, твой друг!

– Но он уехал из Дубочков!

– Ты видел, как он садился на поезд? Провожал его до станции?

– Нет, он сказал, что отлично доберется до станции и сам. Это и впрямь сделать совсем нетрудно. От Дубочков и до станции ходят автобусы. Спасибо Василию Петровичу. И также на дороге всегда полно попуток.

– А Гаврила мне сказал, что нанял человека, который помогает ему ухаживать за шиншиллами, как раз среди отъезжающих из Дубочков. И это по времени совпало день в день с отъездом твоего друга.

– Очень интересно, – задумался Андрей. – Может, совпадение?

– Матвей – не такое уж распространенное имя. Вряд ли одновременно из Дубочков уезжало сразу два Матвея.

– А как ваш Матвей выглядел?

– В том-то и дело, что я этого не знаю, – развела руками Катя. – К сожалению, я ни разу не видела его.

– Но если ты его даже не видела, с чего взяла, что он вообще был? Мало ли, что там сказал твой муж. Ты меня прости, но мне кажется, он не был таким уж правдивым с тобой.

– Это так. Только я и сама замечала следы присутствия в доме постороннего человека. Одежда там грязная в прихожей валялась. Причем одежда явно чужая и мужская. Обувь, но чужого размера. Потом, некоторые бытовые мелочи. К примеру, каким бы там ни был мой муж, но чашки он бы никогда не поставил сохнуть к столовым приборам. И тарелки у нас стояли строго по росту, а тут вдруг вразнобой оказались. Ну и продукты исчезали. Конечно, их мог подъедать Гаврила, пока был живой, но некоторые вещи, например рыбные консервы, он бы есть ни за что не стал. Я их любила, а он терпеть не мог рыбу. А твой Матвей любит рыбу?

Священник кивнул головой.

– И ты считаешь, что Матвей жил все это время у вас в доме? – задумчиво произнес он затем. – Но почему он от тебя прятался?

– Может, он и не специально прятался. Может, просто так совпадало. Я ведь в последнее время не слишком часто бывала у нас дома. Дом практически все последние дни стоял пустой. Матвей мог в мое отсутствие чувствовать там себя вполне вольготно. А когда я приходила, Матвея могло не быть дома. Или он действительно прятался.

– Но зачем?

– Мне кажется, он что-то знает.

– Про убийство?

– Да. Я даже почти уверена, что это так. Но признаваться мне он вряд ли захочет. Ты – другое дело. Ты – его старый друг. Тебе он все расскажет.

– И ты хочешь, чтобы я помог найти тебе Матвея и, если он еще в Дубочках, разговорить его?

– Да. Я же помогла тебе найти икону. Помоги и ты мне.

– Не вопрос!

Андрей тут же вскочил на ноги, демонстрируя свое желание помочь Кате.

– Поехали к тебе домой! Логично начать поиски Матвея именно оттуда!

Несмотря на проведенные в доме полицией обыски, Катя считала, что, вполне возможно, Матвей до сих пор укрывается именно там. Дом никто не опечатывал, ведь подразумевалось, что она будет там жить. Ей бы и пришлось, если бы не гостеприимство владельцев Дубочков. Ну а в это время кто-то другой мог воспользоваться ее собственным гостеприимством. Правда, и без ведома самой Кати.

По дороге Кате позвонил Тараторкин:

– Хочу вам сказать, что вы были правы.

– В чем же?

– Ваши подозрения насчет грибочков, которыми угостился ваш муж, оказались оправданны.

– Они все-таки были ядовитые! – воскликнула Катя. – Боже мой!

– Не много есть грибов, способных отправить взрослого человека на тот свет. Но яд бледной поганки относится к таковым.

– Хотите сказать, что Гаврила наелся бледных поганок и от этого умер?

– Пока что рабочая версия именно такова. Впрочем, в банке помимо бледной поганки были и другие грибы.

– Как же Гаврила не понял этого? Зачем стал есть сомнительный гриб?

– Если грибы мелко поструганы, как в вашем случае, уже не разобрать, что именно за гриб ты ешь.