Смерть из консервной банки

Катя никак не ожидала, что дядя заговорит о ее замужестве. Она слегка покраснела, потому что прекрасно сознавала, что выбор ее был неудачным, и дядя скорее всего прекрасно об этом знает.

– Я бы уж по старой памяти навел для тебя справочки о твоем избраннике, – продолжал дядя. – Хотя ты и постаралась, чтобы меня со службы уволили, но кое-какие знакомства у меня остались. Выяснили бы для меня подноготную твоего женишка.

– А может быть, я не хотела твоей помощи. Об этом ты не подумал?

– И очень жаль. Потому что, расскажи ты мне, за кого замуж собираешься, я бы тебе отсоветовал. И не вляпалась бы тогда в такую историю. Да и мне на старости лет не пришлось бы по болотам бегать, чтобы тебя из нее вызволить.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Думаешь, твой муженек сам скопытился? Нет, это я ему помог.

Катя ахнула. Конечно, с той самой минуты, как она узнала в найденной в лесной хижине записке почерк своего дяди, девушка понимала, что сама по себе эта бумажка возле Дубочков появиться не могла. И значит, где-то поблизости обитает и автор этих каракулей, достаточно характерных, чтобы Катя могла пронести их в памяти через многие годы и суметь вспомнить при первом же взгляде. Была у ее дяди такая черта – задумавшись о чем-то, он начинал машинально выводить картинки и выписывать каракули, в которых вроде бы не было никакого смысла, но которые помогали ее дяде сосредоточиться на его мысли. Знала Катя и о том, что полиция подозревает автора этой записки, обитающего в хижине мужчину, в причастности к случившимся в Дубочках несчастьям. Но одно дело – подозревать и совсем другое – слышать своими ушами.

– Дядя… Так это ты убил Гаврилу?

Слова давались Кате с трудом. Но совсем худо ей стало, когда дядя кивнул головой:

– Да. Я это сделал.

И никакого сожаления или раскаяния не прозвучало в его голосе. Вроде бы он был даже доволен собой.

– Грибков ему и его дружку ядовитых подсунул. А потом для верности еще и по башке его треснул.

Катя громко ахнула:

– Дядя… Но как ты мог?

– Мог? – возмутился дядя. – Да я должен был это сделать. На пол этого гада положил, угол камина кровью его поганой испачкал, чтобы достоверно все выглядело, чтобы было похоже, что это он сам навернулся. И не благодари. Это был мой долг в отношении тебя, племяшка.

– Дядя, что ты такое говоришь! Кто тебя об этом просил?

– Если бы ты только знала, что этот гад замышляет против тебя, ты бы сейчас не строила из себя святую невинность, а поблагодарила бы своего старого дядю за то, что он уберег тебя от опасности!

Дядя был так возмущен реакцией Кати, словно бы рассчитывал получить от нее совсем другой прием. Но Катя при всем своем желании не могла найти в себе столько лицемерия, чтобы поблагодарить дядю за услугу.

– Ты не должен был этого делать!

– И кто это решает?

– Я! Я решаю! Гаврила был МОИМ мужем. МОИМ, а не твоим или чьим-нибудь еще.

– Ты бы сама никогда не смогла с ним разобраться. Я же тебя знаю. Ты мямля и рохля! А он был уголовник!

– Признаю, Гаврила был совсем не тем человеком, за которого мне стоило бы выходить замуж, но смерти он тоже не заслуживал.

– Ты просто не знаешь, что они затевали с этой проституткой!

– С кем? С Лидой? С Лидой Ревнивцевой?

И внезапно страшное прозрение коснулось Кати.

– Так ты и Лиду… Ты и ее тоже убил?

– Конечно. Конечно, я!

Кате показалось, что ее ударили по голове. Слова дяди ее буквально оглушили. И она смогла лишь найти в себе сил, чтобы простонать:

– Но ее-то зачем?

– А затем, что она с твоим муженьком сговаривались тебя кинуть. Своими ушами слышал, как он ей хвастался, мол, окрутил глупую дурочку, верчу ею, как хочу. Дом она на меня уже записала, скоро я от нее избавлюсь, дом себе оставлю.

– В смысле… избавлюсь?

– Вот и думай. Скорее всего выгнал бы он тебя, и вся недолга. Стала бы ты бомжихой, поняла?

– Дядя, но ведь есть суд. Дядя! Можно было обратиться в суд!

– Э, не-ет! – помотал головой дядя. – Суду я больше не верю. После того как судьи на твою сторону в нашем споре встали, я суду не доверяю. Я же им все популярно объяснил, почему я так поступил и что меня к тому вынудило. И что? Послушали они меня? Нет, доверили девчонке-свиристелке имуществом распоряжаться, чтобы первый же встреченный ею проходимец это имущество к своим рукам прибрал. Что и случилось, между прочим, как я их и предупреждал.

– Дядя, но убийство… Это уж чересчур.

– Ничего. Для таких ничтожных тварей смерть – это лучший выход. И им легче, и окружающим заживется спокойней. Ведь если разобраться, то что хорошего эти двое за свою короткую жизнь успели совершить? Одна спала со всеми подряд, кто поманит, с тем и шла. То с одним любовником, то с другим.

– Как же ты ее настиг?