СМЕРТЬ КОРОЛЯ АРТУРА Исторический роман в стихах по мотивам одноименного романа-эпопеи сэра Томаса Мэлори. Том третий (Книги 6-8))

Крест со щита вдруг сам собой исчез.

Одна лишь белизна и чистота!

И Эвелак тогда принял крещенье,

А с ним весь город и места вокруг.

Иосифа же тайное стремленье

В дальнейший путь подвигло ехать вдруг.

И прибыл он в страну лесов зелёных.

Она звалась Великая Бретань.

Тогда язычник собирал там дань.

Держал в темнице многих полонённых.

И сам Иосиф в тяжкий плен попал.

Но, к счастью, Эвелак о том узнал

Собрал своё воинство – пеших, конных

В Великую Бретань явился он

И разгромил там вражеское войско.

Иосиф был тотчас освобождён.

И знаем мы теперь по отголоскам,

Преданиям старинным, что тогда

Ко христианской вере обратился

Народ тех мест. Он полностью крестился

С Христом теперь и радость и беда…

Глава 2-2

«Шло время и, когда больной Иосиф

В своём покое тихо умирал,

Сам Эвелак, дела свои забросив,

С ним рядом был, и так ему сказал:

«Тебя я ради край родной оставил,

А ты теперь уходишь в мир иной.

Как тяжело расстаться мне с тобой!

Хочу, чтоб ты на память мне представил

Хоть что-нибудь. Наперекор судьбе,

Тогда я буду думать о тебе.

Ты жизнь мою на верный путь направил»!

На то ему Иосиф отвечал:

«Я дам тебе предмет уже знакомый!

Неси мне щит, что я тебе отдал,

Перед твоим сражением с Толомом».

И кровь тут у Иосифа струёй

Пошла из носа неостановимо.

И крест он ею на щите любимом

Немедля начертал своей рукой.

«Вот знак моей любви к тебе. Он вечен,–

Сказал Иосиф,– Он пребудет свежим,

Когда я сам отбуду на покой.

В любой момент, когда на щит ты глянешь,

Подумаешь тотчас же обо мне.

И добрым словом ты меня помянешь,

Хоть ясным днём, хоть ночью, при луне.

Но, если, кто-нибудь другой посмеет

Взять этот щит, использовать в бою,

То, где бы ни был он, в любом краю,

Ужасно он об этом пожалеет!

И будет так, и нет пути назад.

Лишь только славный рыцарь Галахад

Навесить сможет этот щит на шею.

И будет с честью он носить его.

Чудесных подвигов свершит немало.

Последний он из рода моего!–

Сказал Иосиф и умолк устало.

«Поведай, где мне этот щит хранить,

Чтоб в руки недостойным не достался,

Чтоб Галахаду на глаза попался

И мог его по праву защитить? –

Так Эвелак спросил. Сказал Иосиф:

«В том месте, где покоится Насьен,

Вы славный щит оставьте насовсем,

В аббатстве белом, средь дубов и сосен.

Туда-то рыцарь явится за ним

В пятнадцатый день после посвященья»!

Умолк Иосиф, Господом храним,–

А белый рыцарь молвил в заключенье,–

И вот сегодня этот день настал.

Покоится Насьен в аббатстве белом.

Свой добрый щит носить ты можешь смело,

Сэр Галахад! Теперь я всё сказал»!

И белый рыцарь в это же мгновенье,

Окончив речь, исчез, как сновиденье,

Как будто только что здесь не стоял.

А юный паж, всё слышавший с начала,

Пред Галахадом на колени пал.

Молить его, упрашивать тут стал он,

Чтоб Галахад его с собою взял,

Чтоб он сопровождать себя дозволил,

Покуда в рыцари не посвятит.

«Я б вам не отказал, но долг велит,

Мне одному сейчас уехать в поле,–

Ответил Галахад. «Тогда меня

Вы посвятите здесь, при свете дня,

На этом чудном месте, здесь, на воле!–

Взмолился паж,– Я всем святым клянусь,

Что Орден рыцарский не опозорю»!

«Что ж, я согласен, и оставьте грусть,–

Промолвил рыцарь. Всё свершится вскоре».

В аббатство возвратились через час.

А там все рады видеть Галахада.

Заветный щит – желанная награда,

Нашла владельца во второй уж раз!

А к Галахаду тут монах подходит

И весть плохую до него доводит:

«Сам дьявол, сэр, завёлся среди нас!

На кладбище ведёт его, к гробнице.

Из гроба раздаётся страшный вой,

Как будто кто-то вырваться стремится

И ужасом наполнить мир земной.

Сэр Галахад пришёл туда без шлема,

Но в полные доспехи облачён.

К гробнице подошёл и слышит он

Унылый голос, рвущийся из плена:

«Сэр Галахад, ко мне не подходи!

Не стой, как камень, на моём пути,

Не то низвержен буду в царство тлена».

Но не боится криков Галахад.

Надгробную плиту он отодвинул.

И вырвался на волю жуткий смрад.

И страшный монстр гробницу ту покинул.

Мерзейшее явилось существо.

Таких чудовищ в виде человека,

Не видели воочию от века!

Сэр Галахад тотчас признал его!

Благословясь, он понял: это дьявол

Ужасный, безобразный и лукавый.

Но сделать тот не в силах ничего!

И слышен голос этот же унылый:

«Сэр Галахад! Я вижу за тобой

Могучих ангелов, и у меня нет силы

Противоборствовать тебе. Они стеной

Стоят кольцом на страже за спиною,

И ты надёжно ими защищён!

И за тебя в аббатстве этом Он!

И мне теперь не справиться с тобою»!

И видит Галахад в могиле той

В доспехах мёртвый рыцарь молодой.

С ним рядом меч под мёртвою рукою.

Тогда сказал монаху Галахад:

«Держать его здесь дальше не годится!

Сей мёртвый рыцарь недостоин, брат,

На кладбище церковном находиться.

Распорядись его перенести.

Он истинным христианином не был.

И да простит его деянья небо,

Неведомы нам Господа пути»!

И с тем они ушли опять в аббатство.

Там перед трапезой молилось братство.

Там отдых Галахад желал найти.

Лишь только Галахад разоблачился,

Подсел к нему какой-то человек.

Не зря он в светлой зале появился.

В одежде белой, словно первый снег.

«Я объясню вам виденное вами,–

Сказал он, рядом с рыцарем присев,–

Могилы той, открыв кошмарный зев,

Плиту с покойного вы сняли сами.

И означает та плита грехи,

Тяготы жизни в сумерках тоски.