Смерть кукловода

— Петр Петрович, — начал журналист, — послушайте, я хочу выяснить, что случилось с Солоновским. Выяснить, найти виновного и отдать его под суд. Помогите мне. Расскажите все, что вам известно.

— Хорошо, — сказал он. — Но я мало чем могу помочь. В последнее время я беспокоился за Игоря, и, когда вы сказали, что он погиб, я подумал, что произошло убийство. Но это скорее предчувствие, чем объективное суждение.

Стриженов закатил глаза. Ему порядком надоело, что каждый знакомый реставратора подозревает убийство и у всех это просто предчувствие, интуиция и ничего большего. Экстрасенсы доморощенные.

— И все же какие-то основания для тревоги за Солоновского у вас были. Хоть что-то? Странности в поведении, новые знакомые, события? — раздраженно спросил журналист.

— Да-да. Я расскажу, — ответил собеседник. — Сейчас я в отъезде. В Мельбурне. Но послезавтра прилечу в Москву. Я вышлю вам адрес, приезжайте ко мне, там и поговорим.

Стриженов положил трубку и задумчиво уставился на список клиентов Солоновского. Трем-четырем людям они с Марго не дозвонились. Но это ничего не меняло. Клиенты Солоновского не рассказали ничего нового. Игорь Солоновский был блестящим мастером-копиистом. Молчаливый, замкнутый и хмурый, он прекрасно делал свою работу, пользовался безграничным уважением и доверием клиентов. Никто не занервничал, когда Марго и Стриженов стали расспрашивать о нем, никто не пытался скрыть информацию. Все легко соглашались выслать фотографии работ Солоновского для каталога. Только друг реставратора предположил убийство. Но на то он и друг, чтобы переживать и волноваться.

Стриженов начал сомневаться, что его версия с подделками верна, возможно, он зря записал реставратора в аферисты? Что ж, поживем — увидим. Для начала нужно поговорить с Лисой. Дмитрий не сомневался, что она сможет рассказать о подделках много интересного.

Глава 14 Преступления в сфере искусства

Днем Стриженов и Марго гуляли по центру, прятались от мелкого моросящего дождя в кофейнях и ресторанах, спорили, в какую сторону и на какую улицу пойти дальше.

Они много смеялись и строили планы на выходные. Была пятница, и Марго считала, им нужно на пару дней отвлечься от расследования и отдохнуть: погулять по магазинам или, на худой конец, по паркам и скверам. Стриженов слушал ее невнимательно, улыбался и кивал. Его взгляд бесцельно блуждал по стенам кофейни, где они сидели, и иногда останавливался на висящих там картинах. Они возвращали мысли Стриженова к делу реставратора.

Марго то ли не замечала рассеянности Дмитрия, то ли привыкла к этому за время расследования и продолжала щебетать о своем блоге, московских подругах, фотографиях, модных салонах и прочей ерунде. Дмитрий подумал, что со стороны они выглядят как счастливая влюбленная пара. Впрочем, это была лишь видимость. Дмитрий внимательно следил за временем, чтобы не опоздать на встречу с Лисой, размышлял о жизни и смерти художника Солоновского и о тех неприятностях, которые посыплются на его голову после выходных.

Дело в том, что по понедельникам в полдень редактор газеты, где трудился Стриженов, собирал всех журналистов на летучку. В этот день Владимир Петрович Мамонтов согласовывал новые темы статей, строил планы и слушал отчеты о текущих расследованиях. Если Стриженов не явится на это мероприятие, а потом сообщит, что не собрал никакой информации, неделю просидел в Москве, потратил приличные командировочные и ничего не выяснил, его гарантированно уволят. В конце концов, Стриженов журналист, а не следователь, и платят ему за сенсации и громкие разоблачения. А их пока не предвидится. Не случайно, поручая Дмитрию это дело, Владимир Петрович указывал на Полину Антонову, не случайно просил покопать и бросить, если в деле не обнаружится ничего интересного. Он надеялся, что к смерти Солоновского причастны знаменитые детективщики, но Стриженов так и не смог этого доказать. И все же он не собирался бросать дело реставратора. Чувствовал, есть в нем какая-то тайна, то, что стоит всех потраченных усилий, и прошлых и будущих.

— Дим, все нормально? — сквозь шум мыслей донесся голос Марго.

— Вполне. — Стриженов улыбнулся подруге и накрыл ее руку своей. — Знаешь, если уж отдыхать, то культурно. Давай, что ли, в Третьяковку на выходных сходим? На картины посмотрим.

— На выходных? — Марго казалась растерянной. — Давай, конечно. Только я спросила, где у тебя встреча с информатором? — И, помолчав, она обиженно добавила: — Три раза спросила, между прочим…