Смерть кукловода

Литературой Марго в настоящий момент не интересовалась. И все-таки книжный шкаф обратил на себя ее внимание. На полке в ряд выстроились издания по истории искусства, иконописи, живописи, графике, фотографии и каллиграфии. Но не это удивило Марго — среди пафосных, дорогих, красиво иллюстрированных книг в самом углу примостились два потрепанных тома в мягких обложках. Она присмотрелась: это были детективные романы Полины Антоновой.

Марго довольно хмыкнула, сделала снимок на телефон. И тут заметила на полке маленькую синюю записную книжку. Она взяла ее в руки, полистала. На первой странице блокнота значилось «КОПИИ», дальше ровными рядами фамилии клиентов, названия картин и номера телефонов. Кое-где непонятные пометки карандашом.

Маргарита оглянулась на соседку и, пока та не смотрела, сунула блокнот в карман куртки. Конечно, она могла бы переснять каждую страницу, но ей ужасно надоело фотографировать. Да и терпение Марии Андреевны не безгранично, пора прощаться и уходить.

— Потом Мария Андреевна пригласила меня к себе на чай. И мы замечательно поболтали, — закончила Марго свой рассказ и гордо добавила: — Правда, я молодец?! Добыла всю информацию, как настоящий секретный агент.

— Не обольщайся, — ворчливо заметил Стриженов, немного завидуя той легкости, с которой Маргарита выполнила задание, — информацию ты добыла, как настоящая аферистка. Обманула старушку, выдала себя за другого человека, втерлась в доверие, да еще и украла записную книжку из квартиры покойника.

— Ну, знаешь?! — задохнулась от возмущения Марго.

Стриженов довольно ухмыльнулся и протянул руку, в надежде как можно скорее получить записную книжку. Марго покачала головой. День обещал быть долгим.

Глава 13 Версия

Стемнело. Часы на стене показывали половину второго ночи. За окном спал город. В номере за стеной спорили двое мужчин, их голоса мешали Стриженову сосредоточиться. Он снова и снова пролистывал фотографии, сделанные Марго. На фото мастерская художника: мольберт, банки и тюбики с краской, кисти, записи. Все документы и заметки, договоры с клиентами и описания картин: особенности холста, красок, мазков, переходов цвета. Иногда описание повреждений на полотне. На других фотографиях спальня: кровать, книжный шкаф, крупным планом детективы Антоновой. Интересно, почему они заинтересовали реставратора? Совпадение или нет?

Стриженов открыл другую папку. Сюда они с Марго перенесли изображения картин. Дмитрий жалел, что ему не удалось самому осмотреть полотна, возможно, он бы заметил что-то полезное: надписи, отметки, дополнительные данные на другой стороне холста. Марго, конечно же, сфотографировала только изображения. Но пока придется довольствоваться тем, что есть. Дмитрий снова, уже в третий раз подряд, пролистал фотографии. На них копии работ известных художников: Шишкина, Репина, Айвазовского, Левитана, Ван Гога.

Стриженов рассматривал картины и параллельно открывал ссылки, изучал изображения оригиналов, читал истории создания работ. Было бы проще, если бы он разбирался в живописи. Но даже как дилетант от искусства, Стриженов понимал, насколько Солоновский был талантлив и упрям. Он снова и снова копировал одно и то же полотно, добиваясь пугающего, абсолютного сходства. А ведь то, что хранилось в чулане реставратора, не заказные работы, это копии, сделанные для себя, результаты многочисленных проб и тренировок. Но зачем? Писал ли Солоновский для души, оттачивал мастерство или вынашивал какой-то план, день за днем создавая все новые копии?

Стриженова не оставляла мысль, что реставратор, о гениальности которого в один голос твердили коллеги, мог решиться на преступление. Скажем, подделать картину известного художника и выдать ее за оригинал. Продажа такой картины на черном рынке принесла бы баснословные деньги. И эти деньги, а также сама афера могли быть мотивом для убийства. Правда, как связать с этой версией поездку в Крым, слежку за туристами и авторов детективов, журналист пока не придумал. Но это дело наживное. Для начала нужно дождаться утра и проверить теорию.

Широко зевнув, Стриженов решил, что на сегодня с него хватит расследований, версий и гипотез. Захлопнул ноутбук, сложил ровной стопкой тетради и блокноты с записями и лег спать. Полежал немного, несколько раз перевернулся с боку на бок. Уснуть не смог. Марго что-то бормотала во сне, в комнате было душно, а мысли продолжали крутиться вокруг картин Солоновского. Стриженова не покидало ощущение, что он видел на фотографиях что-то важное, что должно пролить свет на нелепую смерть реставратора. Казалось, была в этих материалах какая-то деталь, зацепившая его. Но потом, сколько Стриженов ни перелистывал кадры, ему не попадалось ничего важного или подозрительного.

Утром, после пары часов сна и трех кружек черного кофе без сахара, Стриженов заглянул в свой план расследования, написанный в поезде, и перечеркнул его по диагонали толстым черным маркером: полная ахинея. Ситуация изменилась, и план тоже. Теперь он решил выяснить, какие махинации проворачивал Солоновский и за что его могли убить.