Смерть кукловода

В пятницу вечером Павел приступил к подготовке. Он неброско оделся, выгреб из ящика стола свои сбережения. Немного, но ему много и не нужно. На первую попытку хватит тысяч трех-четырех, столько же на вторую и третью. Потом деньги закончатся, да и пытаться снова станет опасно. После трех неудачных попыток кто-нибудь да обратит на него внимание. А Павлу во что бы то ни стало нужно оставаться незаметным. Лучше бы вообще провернуть все с первой попытки. Сразу найти нужного человека. Марионетку. Это слово Павел произнес вслух, медленно, с особенным удовольствием. Ему нравился замысел и собственная роль в нем, роль кукловода, невидимого, властного и могущественного. Если все получится, никто не узнает, что марионетку дергали за ниточки, что за громкой и резонансной историей стоял всемогущий и неуязвимый кукловод. И он же остался в выигрыше.

При мысли об успехе, о том, что он получит в случае удачи, у Павла закружилась голова. Если бы кто-то сейчас видел его со стороны, заметил бы, что Павел улыбается, а глаза у него лихорадочно блестят. Впрочем, будущий кукловод был один, так же как всегда.

Насладившись мечтами, предвкушением игры и охоты, Павел вышел на улицу и отправился в небольшую пивную в двух-трех кварталах от своего дома. Пожалуй, стоило уехать подальше, выбрать заведение в другом районе. Так было бы дальновиднее и безопаснее. Но Павел был готов рискнуть. К тому же эту пивную он приметил давно. Ходил мимо нее с работы на протяжении двух недель ежедневно, но на почтительном расстоянии, чтобы не примелькаться. Иногда останавливался на противоположной стороне улицы и подолгу наблюдал за посетителями заведения. Один раз как бы невзначай зашел внутрь, огляделся, купил бутылочку разливного и поскорее вышел. За этот короткий визит он успел запомнить детали: расположение столиков, внешность посетителей, даже ассортимент. Профессиональная черта как-никак.