Смерть на Кикладах

– Ну что вы, в самом деле, босс! Я стараюсь как могу! – ответила горничная. – Да, в общем-то, и все. А, ну еще один француз въехал, очень приятный. Средних лет, хорошо по-гречески говорит. Так, его зовут, его зовут… Жан-Пьер Мартен! Очень воспитанный. Мне показалось, что он итальянский тоже знает, когда та итальянка за что-то отчитывала своего мужа, мне показалось, что он понимал, что она говорит. Он так улыбался, совсем слегка. Ну и все. Про Артеми я сказала, Ирини подходила, но буквально на минуту. Если бы она увидела книгу, она бы ее мне отдала. Да не переживайте, босс, найдем мы вашу книгу! Или увидим у кого-то в руках, или во время уборки в номерах посмотрим.

– Хорошо, Катя, спасибо, – вздохнув и покачав головой, Алекс вернулся в номер и поставил радиотелефон на базу.

Бросив взгляд на письменный прибор, он неожиданно вздрогнул. Он мог поклясться, что еще десять минут назад на подставке для писем ничего не было. Сейчас там был небольшой конверт из плотной бумаги, подписанный знакомым четким каллиграфическим почерком.

Алекс подошел к двери, открыл ее и выглянул на галерею. На короткой галерее, где находился его номер, было пусто. На противоположной – новые жильцы завозили в номер большие чемоданы.

Он закрыл дверь на ключ, подошел к столу, взял письмо в руки и распечатал конверт ножом для бумаг.

Прочитав письмо, он немедленно снова набрал номер ресепшн.

– Катерина, это снова я, – не давая возможности словоохотливой горничной себя перебить, быстро проговорил он. – Ключи от восьмого номера на стойке?

– Да, босс, – удивленно ответила она. – Но он опечатан с раннего утра. Сегодня приходил инспектор Антонидис, долго разговаривал с Ирини, потом опечатал номер, и ключи от него мы убрали в сейф, под замок.

– Отлично. Это очень хорошо, просто замечательно, – несколько невпопад ответил Смолев. – Через пять минут я к тебе подойду, – быстро закончил он разговор и положил трубку на рычаг.

Быстро одевшись, Алекс положил письмо во внутренний карман пиджака, открыл дверь и вышел на галерею. Потом что-то вспомнил и взглянул на сейф. Подумав, покачал головой, протянул руку и взял свою деревянную трость, что простояла больше недели в углу, в узкой металлической подставке. Закрыл дверь на ключ и быстро сбежал по ступеням, что вели от короткой галереи к стойке администратора. Через несколько минут он уже стоял перед ярко-синей дверью с металлической табличкой «8».

Номер находился в тупике длинной галереи, в небольшом тамбуре, поэтому даже гости, вышедшие на галерею из своих номеров, не смогли бы рассмотреть, что происходит в дальнем конце.

Рассмотрев печать, он пожал плечами, взял трость двумя руками и, нажав большим пальцем правой руки на незаметную кнопку, повернул рукоять по часовой стрелке. Раздался негромкий щелчок. Потянув за рукоять, он обнажил скрытый клинок, спрятанный в трости, с матово мерцающим обоюдоострым лезвием. Аккуратно подцепив острым кончиком полицейскую печать и отодвинув ее в сторону, чтобы она не мешала, он вернул клинок в ножны, открыл дверь и зашел в комнату, плотно закрыв дверь за собой и заперев ее на ключ.

Небольшое окно было плотно закрыто внутренними ставнями – и в номере царил полумрак. Алекс не стал зажигать свет, он подождал, пока его глаза привыкнут и он сможет свободно ориентироваться в пространстве. Через пару минут он уверенно двинулся к конторке, стоявшей у дальней стены, напротив входа.

Пошарив левой рукой у внутренней стены конторки, он нашел небольшой рычаг. Словно капот у машины открываю, мелькнула у него мысль, прежде чем он дернул за него. Раздался металлический скрежет пружины и, вздрогнув, конторка сдвинулась с места на несколько сантиметров, обозначив контуры люка, ведущего в подвал.

Алекс уперся ногами в пол, двумя руками взялся за конторку и с усилием передвинул ее в сторону настолько, чтобы он смог свободно протиснуться в открывшуюся щель. Затем он зажег небольшой электрический фонарик, что захватил на стойке администратора вместе с ключами от номера, осветил им ступени, ведущие вниз, и спустился в подвал.

Подвал имел вытянутую продолговатую форму без окон. При этом он был оборудован современной системой вытяжки и вентиляции воздуха. Вдоль всей дальней стены шел рабочий стол-верстак, весь уставленный колбами и ретортами самых причудливых форм, видов и размеров. Справа стояла печь необычной грушевидной формы. Труба печи уходила в общую систему вытяжки. На подставках у печи стояли тигли. Их было много – овальных, круглых и прямоугольных. Судя по следам застывшего на стенках тиглей некогда расплавленного металла, ими регулярно пользовались. Слева была полка, до самого потолка уставленная книгами, и большой письменный стол, весь в бумагах и стопках старых книг.

На подставке – такую же Алекс видел в библиотеке у Илиопулоса – лежал огромных размеров фолиант, открытый на странице с красочными иллюстрациями. В помещении было еще несколько стульев, небольшой топчан, и, пожалуй, все.