Смерть на кончике хвоста

На ватных ногах Наталья подошла к грустному юноше, а тот прижал какой-то проспектик к груди и заметно оживился.

— Здравствуйте! — Язык во рту распух и почти не слушался ее, но нужно вести свою сольную партию до конца, будь проклят Воронов!

— Добро пожаловать в «Аякс», девушка! Я…

— Меня зовут… Дарья. Дарья Литвинова. — Господи, неужели она произносит это?!

— Яковлев Олег Павлович, — широко улыбнулся молодой человек. — Наша фирма образована недавно, но уже успела зарекомендовать себя на рынке комплектующих и программного обеспечения…

— Дарья Литвинова, — чувствуя себя попугаем-неразлучником в сомнительном оперении, еще раз произнесла Наталья. — Литвинова.

— Я хорошо слышу. Возьмите, пожалуйста, проспект. — И он сунул какую-то брошюрку в руки опешившей от собственной храбрости Натальи.

— Вы, должно быть, меня не поняли, — сымпровизировала она. — Я Литвинова.

— Отчего же… понял, — растерялся юный представитель «Аякса». — Что вас интересует?

— А вас?

— Меня лично или фирму?

— Фирму.

— Партнеры, — Олег Павлович вывернул на знакомую колею и перевел дух. — Потенциальные покупатели… Деловые контакты. Дистрибьюторы…

— А как насчет меня? — Черт возьми, до чего же глупо она выглядит!

— Вас лично? — Очевидно, Наталья была не во вкусе молодого Яковлева. — А какую фирму вы представляете?

— Я Литвинова.

— Да, я это уже слышал…

Ситуация становилась абсурдной. Хорошо законспирированный разведчик пришел к своему связнику, но вместо обычного чистильщика сапог увидел торговца матрешками.

— Я сейчас позову старшего.

Отпустивший было страх снова вцепился липкими ручонками в Натальину поджелудочную. Олег Павлович Яковлев скрылся за казенной, приятного цвета занавеской и спустя мгновение появился с другим молодым человеком. Этого мгновения вполне могло хватить на фразу «Там сумасшедшая!» Старший воззрился на Наталью с неподдельным интересом. И повторил традиционный, как китайская чайная церемония, набор приветствий.

Выслушав его, Наталья снова тупо повторила:

— Я Литвинова. — И наконец сообразила вытащить из сумочки приглашение:

— Вот, пожалуйста.

Но даже и это не произвело на представителей «Аякса» никакого впечатления.

— Это ведь вы меня пригласили на выставку? Очень любезно с вашей стороны.

— Здесь какая-то путаница. Мы не занимались подобными приглашениями.

— А кто занимался?

— По-разному… Но, по-моему, это в компетенции устроителей.

— А что же мне делать? — растерянно спросила Наталья, и оба представителя посмотрели на нее с сочувствием.

— Если вы интересуетесь обучающими программами, то наша фирма может предложить несколько разработок.

— Спасибо, я подумаю, — пролепетала Наталья и задом двинулась от проклятого стенда.

За углом Воронова не оказалось. Она нашла его только спустя пятнадцать минут: Воронов отирался в районе дирекции.

— Ну, как?

— Никак. Сделали из меня идиотку! А сами смылись… А еще говорили, что будете рядом…

— Не сердитесь, — осклабился писатель. — Я подозревал что-то подобное. Дело сделано, Наталья. К тому же я кое-что узнал в дирекции. Пора уходить.

Но далеко уйти им не удалось. У большого стенда с лозунгом «АВТОПИЛОТ» их остановил Денис Маркелов. Совсем не забытый Денис со все той же рафинированной щетиной и мягким голосом.

— Наташа!

Наталья вздрогнула, а обернувшийся Воронов помрачнел.

— Герой-любовничек, — процедил он. — Узнаете? Я так сразу узнал. По фотографии.

Но Наталья даже не дослушала его. Появление компьютерщика было таким волшебным, что она тихонько рассмеялась. Денис налетел на нее как вихрь и даже умудрился поцеловать в щеку.

— Куда же вы пропали, Наташа! Ушли, даже не попрощавшись…

— Я хотела… Я думала, что так будет лучше.

— А получилось хуже. Я потерял бумажку с телефоном и даже не знал, как вас найти…

— А как ваша девушка? — вдруг спросила Наталья.

— Не нужно сейчас об этом, — Маркелов нахмурился. — Я потом расскажу… Как-нибудь. А что вы здесь делаете?

— А вы?

— Откомандирован от студии. Пытаемся продать несколько фильмов и кое-что из программ… Здорово, что мы встретились!

— Я рада, — просто сказала Наталья.

Воронов, все это время отиравшийся поблизости, брезгливо поморщился: расклад понятен, безмозглая ночь любви, торопливое совокупление под винными парами. Стоит ли грешить на героиню, если у нее такой безнравственный прототип?!

— Вы даже нас не представили, — сухо заметил он.

— Да. Это Владимир Владимирович Воронов, писатель. А это Денис. Мы не так давно знакомы…

«…Но уже успели проделать ряд физических упражнений в постели», — заметила постная физиономия Воронова. Но вслух высказать это он не решился.

— Маркелов, — Денис энергично протянул руку с выскочившим из-под пиджака рукавом рубашки, а Воронов на удивление долго тряс эту руку.

— Воронов.

— Может быть, пойдем выпьем кофе? Раз уж мы так удивительно встретились?

— Отличная мысль, — обрадовалась Наталья. Денис все больше и больше нравился ей. В конце концов, ей совершенно наплевать на то, что он когда-то был близок с покойной Литвиновой. Сегодня, одетый в элегантный костюм, белоснежную рубаху и щегольской галстук, он выглядел еще привлекательнее, чем тогда, в «Дирижабле Нобиле».