Смерть на кончике хвоста

— Вас бросила ваша девушка? — Наталья попыталась придать своему голосу максимум проницательности.

— С чего вы взяли?

— Мне так показалось.

— А что, мужчины, которых бросают женщины, выглядят как-то по-особенному?

— Ну, выглядят они, положим, по-разному. Зато ведут себя одинаково.

Этот тезис так заинтересовал Дениса, что он даже отставил рюмку.

— И как они себя ведут?

— Клеятся к первым попавшимся особам женского пола. Заказывают им выпивку. И отпускают незатейливый комплимент насчет духов.

Денис прищурил глаза и расхохотался.

— А вы интересная девушка. Хотелось бы познакомиться с вами поближе.

— Мы уже и так достаточно близки. Сидим рядом и пьем одну и ту же бурду.

— Могу заказать что-нибудь другое.

— Не стоит. Мне пора, — Наталья произнесла это со скрытым подтекстом.

— Знаете что? Я действительно живу рядом, — Денис не забыл самое начало их разговора.

— Поздравляю.

— И у меня есть прекрасное вино. — Он наклонился к Наталье, и она почувствовала резкий запах застарелого перегара. Две невинные рюмочки шерри здесь ни при чем. Похоже, парень пьет не первый день, а начал еще в вагоне-ресторане по дороге в Москву. И это, учитывая бредовые тексты, которые он наговорил на автоответчик Литвиновой, вполне объяснимо.

Теперь все стало на свои места: щетина Дениса уже не казалась такой холеной, а горячечный блеск глаз легко объяснялся ненормированным и чересчур интенсивным употреблением алкоголя. Бедняжка.

— Вы меня приглашаете? — дрогнувшим от жалости голосом спросила Наталья.

— Почему бы и нет?

— Но мне показалось… Мне показалось, что вы кого-то ждете.

По лицу молодого человека пробежала тень — или это пиво, отполированное шерри, сыграло с ней злую шутку?

— Вам показалось.

— И все же.

— Ну хорошо. Если я скажу, что ждал именно вас — это не покажется вам не правдоподобным?

Только этого не хватало! Нет, она всегда была симпатичной скромницей, а первый и последний муж — инструктор по парашютному спорту — даже называл ее изысканным словом «дива». И Шурик Зайцев околачивался где-то в самом конце недели с приглашением на ужин… Но все же, все же… Не так уж она хороша, чтобы выслушивать подобные ничем не оправданные комплименты. Дарья Литвинова выглядит куда эффектнее.

— Покажется, — отрезала Наталья.

— Так и знал, — Денис грустно улыбнулся ей. — Должно быть, подумали, что я снимаю девочку на ночь.

— А вы бы что подумали на моем месте?

— Сдаюсь, — Денис поднял руки. — Еще по рюмашке?

— Валяйте.

Нет, споить ее не удастся; Наталья лишь пригубила пахнущую вишневыми косточками жидкость и тотчас же поставила рюмку на стойку.

— У вас красивые глаза.

Знаем, знаем эти куплеты Дон Жуана с банальными рифмами в конце строк. Возлюбленный Дарьи Литвиновой мог бы придумать кое-что пооригинальнее.

— Могли бы придумать кое-что пооригинальнее.

— Не обижайтесь. Это домашние заготовки.

— Тогда сымпровизируйте что-нибудь.

— Сейчас. — Он зажмурился так крепко, что кончики угольных ресниц задрожали. — Вам идет эта краска для волос. Мой любимый оттенок. Платина.

Здесь ты не соврал: это действительно твой любимый оттенок. А краску для волос я позаимствовала в ванной у твоей девушки.

— Принимается, — Наталья улыбнулась.

— Отлично. Ну что, коллекционное вино остается в силе?

— Увы. Мне действительно пора. Приятно было с вами познакомиться.

Он даже не сделал попытки удержать ее (на что Наталья втайне надеялась), лишь просительно коснулся горячими пальцами ее руки. Этого было достаточно.

— Мы с вами больше не увидимся?

— Почему же?

— Потому что вы здесь в первый раз. И, наверное, в последний.

— Если вы хотите…

— Хочу.

— Если вы хотите, я оставлю вам телефон.

— А я вам — свою визитку.

Денис вынул из внутреннего кармана портмоне, не глядя вытащил визитку и протянул ее Наталье. Она взяла ее и так же, не глядя, засунула в задний карман литвиновских джинсов.

— Подождите, я забыл приписать домашний телефон…

Что-то нацарапав на визитке, он снова передал ее Наталье.

— Теперь ваш, — сказал он.

Не только у тебя есть домашние заготовки, мальчик. Наталья неторопливо раскрыла сумочку и так же неторопливо извлекла оттуда записную книжку. Сюжет, в рамки которого ее загнал Воронов, должен быть проигран до конца. Она не думала, что ей придется выуживать бумаги именно сегодня (дока-писатель настаивал на втором дне творения, а ему можно верить), но если уж появился такой элегантный шанс… Почему бы им не воспользоваться?

Денис с грустным любопытством следил за ее манипуляциями. Ничего, сейчас от грусти и следа не останется, ковбой, если ты похож на всю остальную часть человечества.

И Денис оказался похож. Удручающе похож.

Стоило ей только раскрыть обложку и найти нужную страницу. Ту самую, на которой четким и довольно крупным почерком было написано: «ДАРЬЯ ЛИТВИНОВА!!!» Далее такими же аршинными (если у клиента, не дай бог, плохо со зрением!) буквами следовал телефон.