Смерть на кончике хвоста

— Но дело не в этом… Я хотела свести Семена с какой-нибудь приличной доберманихой. И мне порекомендовали ее собаку. Сказали, что у нее очень хорошая родословная.

— Кто? — В голосе Дениса послышались гестаповские нотки.

— Знакомые, — Наталья укоризненно покачала головой, и забывшийся было Денис сразу же сбавил обороты.

— И что?

— Семен погиб. — Такой поклеп на литагента привел Наталью в ужас, но отступать было поздно. — Две недели назад. Попал под машину. Так что случки не получилось.

— Сочувствую.

— Я очень его любила… А вы? У вас тоже кобель? — Если уж взяла на себя роль простодушной собачницы, нужно тянуть ее до конца.

Денис улыбнулся, показав ровные, ничем не испорченные зубы. «Я сам кобель», — читалось во всех этих безупречных резцах, клыках и премолярах.

— Ну, что вы, Наташа… Нас связывали совсем другие отношения.

Это точно. Другие.

— Но теперь это неважно. Я рад, что познакомился с вами.

— Это ваша девушка, не правда ли? — Теперь можно было задать этот вопрос, не опасаясь последствий.

— Была.

— Вы давно расстались?

— Не очень.

— Кто кого бросил? — Ну вот в тебе и просыпается режиссер-постановщик любовных связей Нинон. С чем тебя и поздравляю, Наталья.

— Не имеет значения.

— Вы до сих пор ее любите? — с вполне уместным сочувствием мягко спросила она.

— Наша связь ни к чему бы не привела, — с готовностью ответил Денис. Даже с большей готовностью, чем от него требовали обстоятельства.

— Не стоит быть таким пессимистичным. — Поколебавшись, Наталья выбрала-таки самую верную линию поведения: материнская забота и экстренная психологическая помощь прямо у стойки бара. — Все еще образуется.

— Не думаю… Вы милая.

— Расскажите мне о ней. И вам сразу станет легче.

— Думаете?

— Уверена.

— Она фотомодель. Фотомодель — и этим все сказано.

— Красивая?

— Божественно красивая.

Наталья вдруг почувствовала головокружительно легкий приступ ревности. Если у тебя в наличии имеется божественно красивая фотомодель, стоит ли снимать в кабаке гораздо менее божественную статистку из толпы? Даже выкрашенную в платиновый цвет… Сволочь. Предатель.

— И что же произошло? Она ушла к другому?

— Она всегда уходила к другим. Но ее нельзя в этом винить. Издержки профессии. Смутные времена. А она знала, чего хочет.

— Бедняжка. — Совершенно непроизвольно она коснулась пальцами щеки Дениса, и тот с готовностью ухватился за них.

— Вы о ком?

— И о ней, и о вас…

— Так что вы оказались правы. Меня бросила любимая девушка. Она делает это периодически. Чтобы наши отношения не выглядели такими уж безоблачными.

— Может быть, все еще наладится?

— Сомневаюсь.

— И вы не пробовали вернуть ее?

Еще как пробовал! Ей ли, Наталье, не знать об этом? Сумасшедшие телефонные звонки, угрозы и уничижения в одном флаконе, ключ в почтовом ящике…

— Нет. Бессмысленно что-либо предпринимать.

— И… как долго вы были вместе?

— Не так долго, чтобы накладывать на себя руки.

— Значит, она фотомодель?

— Ну, можно сказать и так… — неожиданно заколебавшись, произнес Денис. — Я только сегодня ночью вернулся из Москвы. И не застал ее дома. И на звонки она не отвечает.

— А собака? — совершенно неожиданно для себя спросила Наталья.

— Собака?

— Доберманиха… Девочка.

— А что собака?

Наталья прикусила язык. Действительно, при чем здесь собака? Случайная знакомая у стойки, которой она сейчас представляется Денису, совершенно не обязана знать, что Дарья Литвинова живет одна. И что пристроить собаку в случае отъезда ей просто необходимо. Нужно давать задний ход. Пока не поздно.

— Просто… Я подумала. Мне бы снова хотелось взять щенка. Добермана.

Денис внимательно посмотрел на нее и расхохотался.

— А вы, как я посмотрю, большая любительница; живности.

— Если бы ваше любимое существо попало под машину…

— Мое любимое существо меня бросило, — раскололся наконец Денис. — Так что мы с вами в одинаковой ситуации.

— Выпьем по этому поводу?

— Отличная мысль. Вы мне нравитесь, Наташа.

— Вы уже говорили мне об этом.

— Теперь говорю более осмысленно.

…Напиться вусмерть она не успела. Зато успела кое-что узнать и о Дарье Литвиновой, и о самом Денисе.

Они познакомились в Доме кино, где компьютерная студия Дениса — «Автопилот» — в рамках анимационного фестиваля показывала несколько своих короткометражек. Они вышли из Дома кино вместе и больше уже не расставались.

История, рассказанная молодым человеком, так живо напомнила Наталье ее собственную историю с Джавой, что Наталья едва не разрыдалась. А Денис нравился ей все больше и больше: даже шейный платок активно-маскулинного красного цвета его не портил.

Около полуночи, накачанные спиртным под завязку, они наконец-то выкатились из «Дирижабля Нобиле» Денис аккуратно поддерживал Наталью под руку и целенаправленно шел в противоположную от метро сторону.

— Куда вы меня тащите, Денис?! Мне нужно на метро…

— Метро уже закрыто.

— Тогда я поеду на машине.

— Я вас отвезу!

Только этого не хватало! Хмель, клочьями плававший в Натальиной голове, сразу же выветрился. Было бы забавно предложить ему место в Дарьиной койке, которую она за последние несколько суток худо-бедно освоила.