Смерть на ринге. Криминальные сюжеты из жизни профессионального бокса

Новый друг чемпиона мира снимает с пальца перстень с бриллиантом и дарит его Аль Брауну.

Можете себе представить изумление организатора матча Джефа Диксона, когда на следующий день новый представитель Аль Брауна требует дополнительно двадцать пять тысяч франков за матч негритянского боксера с Эженом Хью. Так как все билеты проданы, Диксон вынужден выплатить требуемую сумму. Аль Браун побеждает и отстаивает свой титул. Но на ринг его снова провожал Люмянски. На следующий день чемпион мира возвращает перстень вместе с запиской: «Примите обратно бриллиант, который, между прочим, оказался фальшивым. Но на те двадцать пять тысяч франков, которые вы получили для меня дополнительно, я куплю себе настоящий».

Боксеру из Панамы свойственны самые неожиданные капризы. Часто во время матча в перерывах он требует у своего менеджера бокал шампанского. Люмянски всегда держит под рукой бутылку с этим напитком, который в конце концов подрывает силы чемпиона.

Те, кому известен образ жизни Брауна, не перестают удивляться, как он выдерживает натиск противников. В течение шести лет – с 1929-го по 1935-й – Аль Браун успешно отстаивает свой титул, иногда в необычных условиях.

Одним из претендентов на чемпионский титул в 1932 году был Эмиль Пладнер. Аль Браун и Пладнер встречались на ринге дважды. Первую встречу выиграл Аль Браун нокаутом в первом раунде. Накануне второй с Брауном произошел несчастный случай – он упал с лошади и вывихнул колено. В день матча он с трудом стоял на ногах. Люмянски предложил отложить встречу, но тщеславный панамец отказался. Единственное, чем мог помочь его лечащий врач, – это укол, который даст возможность продержаться на ногах в течение пяти минут. И Аль Браун выходит на ринг в таком состоянии. На этот раз Пладнер не рискует. Зная стиль Брауна, Пладнер решает как можно дольше протянуть встречу, надеясь на то, что в конечном итоге скажутся ночи, проведенные Брауном в барах. О травме противника ему не известно, поэтому его особо удивляют вялые атаки чемпиона мира в первом раунде. Панамец выглядит истощенным и с трудом отбивает несколько контратак Пладнера. Это воодушевляет французского боксера, и первый раунд заканчивается с его небольшим преимуществом. Бледный Люмянски готовит Брауна ко второму раунду. Браун требует… бокал шампанского и, выпив его небольшими глотками, с улыбкой произносит: «У меня еще две минуты. Этого достаточно, чтобы разделаться с Пладнером…»

Гонг. Аль Браун с трудом встает со стула. Видя это, Пладнер все смелее приближается к противнику. Тактика боя чемпиона мира кажется ему весьма странной. Панамец все время отступает, не прибегая к своим известным прямым ударам. Пладнер решается на атаку. Браун вяло отвечает прямым ударом и отступает в угол. Пладнер попадает в западню. Он бросается вперед с намерением нанести сильный удар левой, но в этот момент панамец проводит молниеносный прямой правой. Удар попадает точно в подбородок – и Пладнер падает на ковер. При счете «восемь» он пытается подняться, но снова падает. Чемпион мира выиграл встречу нокаутом. После фатального «аут» зрители в изумлении видят, что и Аль Браун опускается на пол. Прошли обещанные врачом пять минут…

Несмотря на беспорядочный образ жизни, панамский боксер остается непобедимым. Но бесконечные капризы и регулярные отказы следовать советам менеджера приводят к тому, что Дэвид Люмянски покидает Брауна. Это произошло в 1935 году накануне встречи с испанцем Балтазаром Сангили. Знаменитый Аль Браун доверяет свои дела бывшему боксеру Н. Диаманту и в отличном настроении отправляется в Испанию.

Встреча проходит в Валенсии. Ночь перед матчем панамский боксер проводит в барах, пьет шампанское и с увлечением наслаждается непревзойденными исполнителями «фламенко». Возвращается в гостиницу к шести часам утра.

В Валенсии бой за титул чемпиона мира происходит впервые. Улицы города залиты светом огромных реклам, разговоры – только о предстоящей встрече Браун – Сангили. Утром в день матча на официальном взвешивании выясняется, что вес испанца в границах категории, у чемпиона мира – семьсот граммов лишних.

– Это невозможно! – возмущается он. – Весы в гостинице показывали нормальный вес!

Позднее он узнал, что стрелка весов в гостинице нарочно была смещена. Согласно правилам Аль Браун имеет в распоряжении четыре часа, чтобы вернуть свой нормальный вес, что удается ему с помощью парной бани и кросса. Однако инцидент нервирует его до крайней степени. У него дрожат руки, никто не может ему угодить. Он появляется на стадионе к самому началу матча. Но вскоре начинается страшный ливень, и встреча переносится на следующую субботу.

Обрадованный чемпион продолжает свое турне по кабаре и барам. Вплоть до самого матча, который состоялся 2 июня 1935 года, Аль Браун не ложился спать раньше пяти часов утра. Когда он выходит на бой, выглядит как человек, уставший от роли, которую должен еще раз сыграть между канатами ринга.