Смерть на ринге. Криминальные сюжеты из жизни профессионального бокса

Восхождение Аль Брауна продолжается с потрясающей быстротой. Список побежденных пополняется известными в международном боксе именами: Фрэнки Эш, Томми Мильтон, Аль Кауфман, Джонни Форбс, Бобби Грин, Гарри Форбс, Дэви Адельман, Вилли ла Морг… И все-таки Дэвид Люмянски недоволен. Американские зрители редко посещают матчи «петухов». Большей популярностью пользуются встречи боксеров тяжелого веса.

Люмянски и Аль Браун покидают Соединенные Штаты и отправляются в Париж. Кто мог бы предположить тогда, в начале 1927 года, что Аль Браун станет звездой Парижа, что весь город будет перед ним преклоняться? И тем не менее панамец буквально в считанные месяцы покорил столицу Франции – этот красивый, элегантный и очень эмоциональный и разборчивый город. Его дебют на парижском ринге становится сенсацией. Французы восхищаются стилем панамского боксера, аплодируют ему, несмотря на то, что он побеждает французских «петухов», они буквально боготворят его.

Когда Аль Браун приехал в Париж, одним из лучших боксеров в весе «петуха» считался Антонио Мерло, известный силой ударов и исключительной выносливостью. Но «чемпион мира без титула», как называли газеты панамского боксера, выиграл бой с Мерло нокаутом в третьем раунде. Потом панамец быстро победил Маскара и Сокса. Большинство французских специалистов считали Аль Брауна суперчемпионом. Большинство, но не все. Скептики высказывали иное мнение – панамец не сможет противостоять сильному боксеру, которого ему не удастся победить в первых раундах, поскольку выносливость Аль Брауна заметно падает с каждым раундом. Когда усталость вынудит его вести ближний бой, преимущество превратится в недостаток.

И сильный противник не заставил себя долго ждать. Это бывший чемпион Европы в весе «пера» Эжен Крики. Матч Браун – Крики состоялся 22 апреля 1927 года. В этот вечер Аль Браун демонстрирует французским зрителям свой большой талант. Десять раундов матча представляют собой настоящий спектакль… Левый прямой панамца как рапира держит на расстоянии агрессивного Крики. Игру ног негритянского боксера журналисты сравнивают с грациозным танцем балерины. Присутствующие восхищены тем, как боксер умеет отдыхать и восстанавливать силы во время матча. В шестом и седьмом раундах Аль Браун прекращает свой головокружительный и ошеломляющий противника танец и обменивается ударами с Крики. Без труда и с улыбкой на лице он парирует все удары Крики. Потом Аль Браун возобновляет свой танец и заканчивает матч в стиле большого чемпиона.

В 1929 году Аль Браун начинает борьбу за бриллиантовый пояс. 29 января панамец в седьмом раунде нокаутировал чемпиона Франции Тайгера Хюмери. Зрители, присутствовавшие на этом матче, помнят только один удар: молниеносный правый Аль Брауна в подбородок противника.

В первые дни марта Франсис Бирон получает нокаут в третьем раунде. 24 марта Аль Браун встречается в Мадриде с новым чемпионом Европы Доменико Бернаскони, которого осыпает ударами на протяжении всех десяти раундов. Пятнадцать дней спустя великолепный панамец снова в Париже. На этот раз – встреча с Джо Кадманом, которая продолжается всего четыре раунда. 26 мая ученик Люмянского выступает в Соединенных Штатах, в Портленде, где в третьем раунде нокаутирует Вернона Кормье.

Наконец наступает 18 июня 1929 года – день матча за титул чемпиона мира. Противники: Аль Браун Панама и Видал Грегорье. Место встречи – Нью-Йорк, намечено пятнадцать раундов. Аль Браун в отличной форме. Его прямые левые не оставляют Грегорье никакой надежды. К концу встречи Грегорье пытается форсировать, но вынужден отступить перед цепью прямых панамца. Чемпионом мира в весе «петуха» становится Аль Браун Панама.

После турне по американским городам новый чемпион мира возвращается в Париж, свой любимый город. Аль Брауна влечет и затягивает ночная жизнь огромного города. Он посещает кабаре, слушает джаз, пьет шампанское, поет и танцует до утра. Деньги, заработанные на ринге, тают на глазах. Как ребенок, чемпион мира тратит свои деньги на вещи, которые удивляют окружающих. Он покупает беговых лошадей, из которых, к несчастью, ни одна не финиширует первой, и Аль Браун теряет на ставках настоящее богатство.

Панамский боксер, несомненно, отличался большой оригинальностью. Великий мастер ринга, он не любил свою профессию. Часто приходил в ярость при одном упоминании о тренировках. Отсюда – частые конфликты с менеджером, после которых Аль Браун, как правило, убегал в ночное заведение и не возвращался до утра. Однажды он попал в модное в то время в Париже кабаре «Каприз Винуа». Это произошло незадолго до матча с французом Эженом Хью, в котором панамец должен был отстаивать свое звание чемпиона мира. Как обычно, Аль Браун заказал бутылку шампанского. Узнав именитого гостя, к нему подсел хозяин заведения. Крепко выпили и к полуночи они уже настолько подружились, что Аль Браун предложил своему новому другу стать его менеджером.

– Но у тебя есть менеджер…

– Люмянски был моим менеджером до сегодняшнего вечера. С завтрашнего дня им будешь ты… – не задумываясь, отвечает Аль Браун.