Смерть на Темзе

– В органайзере Лиз есть всего одна запись. Пятое августа, «Ужин с гребцами». Поскольку Элиот Говард занимался греблей, мы решили, что он тоже мог посетить это мероприятие. Однако, согласно расписанию Элиота, каждый понедельник с восьми до девяти он плавает в Центре досуга Корт Гарден.

– Каждый понедельник? – переспросила Сьюзи.

– Каждый понедельник. Взгляните сами. Он не ходил на ужин вместе с Лиз. – Джудит не скрывала раздражения. – Вы заметили, что у Элиота всегда есть алиби? Бассейн, репетиция хора, прямая трансляция аукциона.

– Если вы работаете в полиции, у вас часто создается ощущение, будто вы бьетесь о кирпичную стену, – сказала Таника. – Нужно верить в то, что вы делаете, верить в себя. Я видела, чего вы добились втроем, не имея доступа к материалам дела. Я верю, что у вас все получится. Я в вас не сомневаюсь.

После разговора с Таникой женщины проштудировали заключения баллистической экспертизы, отчеты о вскрытии и показания свидетелей, тщательно изучили финансовые и прочие документы, но так и не нашли зацепок, способных вывести их на след убийцы. Джудит все больше расстраивалась. Она знала, что преступник был где-то рядом, но никак не могла его вычислить. Время от времени Джудит повторяла, что они упускали что-то важное. Но что именно?

Глава 33

В первый день Джудит, Бекс и Сьюзи так и не удалось совершить прорыв в деле. Как и во второй. Казалось, они ходили по кругу, наталкивались на одни и те же зацепки, вновь и вновь сетовали на неопровержимость алиби Элиота Говарда и Энди Бишопа.

Решимости у всех троих поубавилось. Они всё чаще замечали насмешливые взгляды сотрудников отделения, когда приходили в участок или покидали его либо когда запрашивали необходимые для работы документы. Подругам стало казаться, что они подводят Танику, ведь она поверила в них, привлекла их к расследованию, а им до сих пор не удалось оправдать ее надежды.

К среде выяснилось, что ни Бекс, ни Сьюзи больше не могли тратить время на работу. Сьюзи должна была выгуливать собак, а Бекс следовало заняться домом, где, по ее словам, уже царил страшный беспорядок. Весь день Джудит провела в участке одна, но без подруг ей приходилось трудно. Она чувствовала себя глупой, назойливой старухой, какой считали ее коллеги Таники.

Вернувшись домой после целого дня, проведенного взаперти, она решила поплавать дольше обычного, чтобы дать отдых голове и телу.

Солнце уже несколько недель не скрывалось за облаками, но тем вечером на небе вдруг появились темные тучи. Воздух был невыносимо горячим. Джудит плыла вверх по течению и думала о том, что приближается гроза. Наслаждаясь прохладой воды, она захотела отвлечься и расслабиться, а потому сделала то, что всегда помогало ей преодолеть трудности, – вспомнила все хорошее, что наполняло ее жизнь. Таких вещей было немало: она без особых усилий поддерживала неплохую физическую форму, не нуждалась в деньгах и даже смогла завести подруг.

Но как бы ни стремилась Джудит сохранять позитивный настрой, мысли ее постоянно возвращались к работе, которой она уже несколько дней занималась в участке. К делу, которое так и не сдвинулось с мертвой точки.

В частности, она думала о списанном пистолете, что использовал убийца, и бронзовых медальонах, оставленных им на каждом трупе. Тот факт, что орудием убийства стал пистолет Люгера, позволял Джудит обвинить Элиота Говарда, в то время как медальоны с выбитыми на них словами, которые складывались в девиз масонов, свидетельствовали о причастности к преступлению Энди Бишопа.

У Джудит появилось отвратительное ощущение, что преступник насмехался над ней и над полицией. Зачем подбрасывать медальоны, способные стать подсказкой для следствия? Разве убийца не должен был совершить задуманное, а затем просто исчезнуть, не оставив никаких улик? Его поведение совсем не имело смысла.

Джудит подплыла к берегу у дома Стефана Данвуди и посмотрела на заросли камышей, невольно вспоминая день, когда она услышала выстрел. Невероятно, ведь в тот момент она была совсем рядом с убийцей!

По телу Джудит пробежала дрожь. Женщина легла на воду и позволила реке нести себя обратно к дому. Она задумалась о том, какую значимую роль играла река в жизни Марлоу. Течение могло бы пронести Джудит через весь город, если бы она этого захотела. От мельницы Стефана Данвуди и до самого Центра гребли. Следом пришла мысль о том, что Лиз Кертис, как и Элиот Говард в юности, когда-то занималась греблей. Интересно, а что насчет Стефана Данвуди? Ведь он посещал регату в Хенли. Может, и он занимался гребным спортом?

Джудит вдруг осенило: «Регата в Хенли… Стефан и Элиот впервые поругались именно на соревнованиях по гребле!»

Джудит почувствовала возбуждение, подобное тому, какое испытывала, разгадывая кроссворды. Когда верный ответ еще только предстояло найти, но она уже понимала, что идет в нужном направлении. И чем дольше она думала о встрече Стефана и Элиота в Хенли, тем больше убеждалась в том, что отыскала правильный путь.