Смерть на Темзе

– И журналы. Периодические издания нужно бережно хранить. Как и листовки. И брошюры с информацией обо всем на свете.

– И сколько лет это все?.. – поинтересовалась Бекс.

– С 1970-го.

– В тот год умерла ваша тетушка? – предположила Сьюзи.

– Нет. Она умерла несколькими годами позже.

Сьюзи округлила глаза.

– Когда она умерла?

– Чуть позже.

– В каком году?

– В 1976-м.

– Значит, к моменту ее смерти все это копилось уже шесть лет?

– Послушайте, – раздраженно сказала Джудит, – нам нужно пройти в другую комнату.

Бекс была шокирована.

– А есть еще комната?

– Еще две. Идемте.

Джудит лавировала между бумажными башнями, подруги шли за ней. Скоро женщины вошли в следующую комнату, где у каждой стены от пола до потолка высились стеллажи, забитые пожелтевшими от времени газетами и журналами.

– С этого все началось, – сказала Джудит.

– В 1970-м? – уточнила Сьюзи.

Джудит покачала головой. Ее подруга не ошиблась, предположив, что в 1970-м произошло нечто важное.

– Что конкретно мы ищем? – спросила Бекс.

– Вероятно, снимок, который Элиот снял со стены, мог его скомпрометировать. Так что предлагаю выяснить, с кем Элиот занимался греблей в юности.

Бекс понравилась эта идея.

– Думаете, здесь мы найдем ответ?

– Не беспокойтесь, все не так сложно, как кажется. Элиоту пятьдесят восемь, следовательно, он начал обучение в гимназии Уильяма Борлейза в 1973-м и в 1980-м, в возрасте восемнадцати лет, стал выпускником. Ученики гимназии всегда принимали участие в регатах, что в июне и июле проходят в Марлоу и Хенли соответственно. Так что нам нужно проверить только те номера местных газет, которые вышли в июне и июле с 1973-го по 1980-й. Это не займет много времени.

– Вы полагаете, что убийство Стефана связано не с картиной Ротко, а с гребным спортом? – спросила Бекс.

– На самом деле я, кажется, поняла, какую роль в нашем деле играет картина, учитывая, что на стене в доме Стефана висит подлинник.

– Вы поняли, почему Элиот снял багетную раму с оригинального полотна?

– Думаю, да. Но на данный момент это имеет второстепенное значение. Я уверена: выяснив, с кем Элиот занимался греблей, мы узнаем, почему погибли Стефан, Икбаль и Лиз.

Джудит сказала, что поиск информации не займет много времени, но она ошиблась. Женщина никак не могла вспомнить, по какому принципу раскладывала газеты в 1970-м, но тогда, в самом начале, какая-то система точно была. К сожалению, в последующие годы от нее пришлось отказаться. Сначала Джудит предположила, что каждое издание лежит в своей стопке, а самые ранние номера находятся в самом низу, но, как выяснилось, все было не так просто. В одной стопке могло оказаться несколько разных изданий. Иногда женщины находили подшивки газет за разные годы, лежащие рядом.

Как правило, газеты в нижней части стопки были старше тех, что лежали в верхней ее части. Но стеллажи были забиты сотнями стопок.

Бекс изо всех сил старалась подавить панику, когда взметнувшаяся пыль оседала на ее волосах, одежде и открытых частях тела. Она заставила себя пройти через это, и, так уж вышло, что именно Бекс предложила лучшую схему для работы с газетами. Она перебирала сухие края каждой стопки, пытаясь разглядеть даты в уголках пожелтевших страниц. Если она находила номер, который вышел до июня, то двигалась по стопке вверх, если же ей попадался номер, выпущенный после июля, она двигалась по стопке вниз. Отыскав номера газет, датированные июнем или июлем, Бекс осторожно вытягивала их из стопки и принималась внимательно просматривать.

К счастью, слова Джудит подтвердились: местные газеты детально освещали регаты в Марлоу и Хенли. Целые развороты были заполнены фотографиями и отчетами, более того, «Хенли Эдвертайзер» выделил под результаты гонок целую страницу. Однако в таблице перечислялись лишь названия лодок, а имена гребцов отсутствовали. Например, было ясно, что в гонке, где «Борлейз 1-й VIII» соревновался с «Абингтон 1-й VIII», «Борлейз» пришел первым, но имена победителей нигде не указывались.

После двух часов поисков Джудит в отчаянии всплеснула руками.

– Прошу вас, не поднимайте пыль, – взмолилась Бекс.

– Все бесполезно! Мы никогда не найдем то, что ищем.

– Если это что-то здесь, непременно найдем, – сказала Бекс. – Нужно продолжать искать.

Джудит понимала, что Бекс была права. У них все еще был шанс найти фотографию, на которой среди членов своей команды стоял бы ухмыляющийся Элиот.

– Вы тоже могли бы помочь, Сьюзи.

Слова Джудит вывели женщину из задумчивости.

– Что? – Сьюзи оторвалась от газеты.

– Позволю себе заметить, вы не отыскали ни одной полезной статьи.

Сьюзи выглядела растерянной, будто не знала, что сказать, и протянула Джудит газету.

– Я так не думаю.

Это был очень старый номер «Бакс Фри Пресс», на открытой странице женщины увидели заголовок: ГРЕЧЕСКАЯ ТРАГЕДИЯ ЖИТЕЛЬНИЦЫ МАРЛОУ. Под ним была черно-белая фотография совсем еще молодой Джудит Поттс.

Глава 36

– Где вы это нашли? – Джудит замерла.

– Ваше обручальное кольцо, – указала Сьюзи.

– Что с ним?