Смерть несущий

–Здравствуй, Берест! Я рад, что князь решил принять меры. Проходи, будешь дорогим гостем.

Берест проследовал вперед, держа под узды свою лошадь. За ним последовал Тамир, от его шеи все еще шла веревка в руки Береста. Сопровождающий их воин Савелий отвесил поклон воину в плаще, затем развернулся и последовал к своему отряду, оставленному за рекой. Воины закрыли ворота и расступились, освобождая путь Бересту, воину в красном плаще, и пленному рабу Тамиру.

Как позже узнал Берест, воин в красном был князем города Сокол и военачальником дружины в одном лице. Князь носил имя Владимир. Под его руководством находилась армия в две тысячи бойцов, сильнейший гарнизон Руси. В этот город сам князь Святослав указал собрать часть бойцов со всех близлежащих застав. Точно стало не известно, у какого города Руси стала большая и сильнейшая дружина, у Чернигова или у Сокола. Настолько быстрым было передвижение войск и смерть воинов в бою.

Береста встретили, как это было принято на Руси, тем более в условиях постоянной боевой опасности. Князь Владимир учредил пир в его честь, куда пригласил четверть своих бойцов, остальные несли службу, или же готовились к ней. Пир в таких городах был излюбленным занятием. Воины позволяли себе расслабиться, употребляя медовуху и вино. Ведь все они понимали, что в один из дней, возможно даже завтра, их жизнь оборвется…

Пировали три дня. Берест рассказывал Владимиру о своих подвигах и сражениях, слушая, в свою очередь, его рассказы. Скоморохи катались по полу зала, воины, восседая за массивными дубовыми столами, говорили, пили, ели и смеялись. Благо недостатка в пище, город окруженный лесами, наполненными дичью, не испытывал. Бересту даже позволили насладиться пленными женщинами, из тех, что не захотели влачить свою жизнь в кандалах и веревках, выполняя тяжелую работу. Эти женщины добровольно предложили себя здешним мужчинам, на что те, не раздумывая согласились. Таких женщин держали в специальных домах, где за ними ухаживали такие же женщины. Но и, разумеется, за ними присматривали специально назначенные отряды. Дети от таких женщин считались полноценными жителями Руси, и их даже брали в дружины.

На четвертый день Берест выступил в поход, миновав последний город Руси, и последнее пристанище, на которое он мог рассчитывать. Впереди ждали враждебные земли, полные опасности и неизвестности. Береста повел пленный раб Тамир, скача подле Береста на коне, со связанными руками и веревкой, опоясывающей шею…

Глава 19. Человек в черном одеянии.

Ярослав с трудом открыл глаза. Голова ужасно болела, словно его ударили молотком. Перед глазами все плыло, словно Ярослава напоили отравой или алкоголем. Мозг не хотел понимать, где он находится. Постепенно, словно сознание пыталось собрать паззл, размытая картинка перед глазами Ярослава начало обретать форму. Ярослав увидел серый потолок, а под ним белые лампы дневного света, совсем как в его офисе.

Офис! Трупы! Какого черта?!!!

Ярослав попытался пошевелить руками, но не смог. Они были связаны. Появилась мысль закричать, позвать на помощь людей, но Ярослав тут же прогнал ее прочь. Тот, кто его связал, может быть где-то рядом. И никто не знает, на что он способен. Ярослав приподнял голову. Да, теперь он точно понял, что он в офисе. В офисе журнала «Мудрое слово», валяется на голом полу. Рядом с ним огромная лужа крови. И что-то темное, похожее на человека. Ярослав напряженно поморгал, желая убрать из глаз белые пятна, образовавшиеся в них, когда он открыл глаза и яркий белый свет ослепил его.

Верно. Рядом с ним, в лужи крови лежит тело человека. Его руки и ноги выгнуты назад, в сторону Ярослава. Ярослав видит лишь затылок головы, и пряди длинных черный волос. Кажется, это Сергей Николаевич Ефимов. По-другому быть не может. Из всех мужчин, работающих в данном офисе, а это явно мужское тело лежит сейчас в луже крови на полу, только Ефимов носил длинные черные волосы.

В накатившей на него панике, Ярослав попытался пошевелить ногами, но все тщетно. Они оказались связанны, подобно рукам. Ярослав лишь смог бесцельно подмять их под себя и снова вытянуть. Судя по всему, в офисе кроме него, никого нет, во всяком случае, живого. Ярослав оглядывает еще раз офис. Все верно, он смотрит на пустые рабочие места журналистов, огороженные офисной клеткой. Там должна была сидеть Элеонора Ярославна Большакова, а рядом с ней Нина Петровна Васнецова. Но их нет. Компьютеры включены, Ярослав отчетливо видит картинки котиков, покрывающих рабочие столы мониторов. Женщины любят ставить фоновым изображением мониторов милых пушистых котиков…

Раздался звук приближающихся шагов. Ярослав приподнял голову, желая разглядеть пришедшего. В любом случае, подумал Ярослав, я связан, и независимо от того, в сознании я или нет, связавший меня сделает то, что ему угодно. Кто бы это ни был.