Смерть от совещаний

– Хорошее замечание, – признал Кейси. – Было бы здорово сконцентрироваться на рекламе и разрабатываемой продукции. А масштабы, я думаю, позволят немного сэкономить.

– Значит, вопрос в том, должна ли реклама определять, какие игры мы спустим в трубу или, наоборот, как оставшиеся продукты повлияют на решение о рекламе?

Серьезный вопрос Софии удивил присутствующих. Но прежде чем кто‑то успел высказаться, зазвонил телефон.

Кроме пунктуальности в окончании совещаний единственным вопросом, о котором очень заботился Кейси, было отсутствие на них мобильных телефонов. Значит, звонили наверняка Джей‑Ти.

Гость сразу посмотрел на экран, отвернулся и заговорил немного приглушенным голосом.

За время короткого разговора никто его не перебил – скорее из любопытства, чем из вежливости.

– Да, слушаю.

Джей‑Ти послушал минуту.

– Нет, я на совещании. Что случилось?

Еще через мгновение.

– Нет. Не сейчас. Я перезвоню из машины. До свидания.

Джей‑Ти закрыл телефон, взял блокнот и пиджак и встал.

– Прошу прощения, мне надо идти.

Едва взглянув на Кейси, он вышел из помещения.

Целых пять секунд все сидели тихо.

– Еще увидимся, Гордон Гекко, – наконец отозвался Тим.

До присутствующих не сразу дошла шутка финансового директора, но затем комната буквально взорвалась смехом, отчасти потому, что Тим упомянул скользкого начальника из фильма «Уолл‑стрит», а отчасти просто от облегчения.

Первым перестал смеяться Кейси.

– Ладно, давайте закончим эту дискуссию.

Все понемногу успокоились, пока Мэтт не добавил сухо:

– Вообще‑то, он больше похож на капитана Кирка[8].

Это была правда, а особенно смешно было, что пошутил именно Мэтт. Понимая, что сохранить серьезность уже не получится, Кейси объявил перерыв:

– Вернемся через десять минут.

Разрядка

Когда все вернулись, невероятная атмосфера, царившая до перерыва, уже испарилась. Уилл чувствовал себя как бейсболист, у которого из‑за отключения электричества отменили седьмой матч Мировой серии[9]. Удовлетворения и чувства завершенности не было. Более того, казалось, что итог будет катастрофический.

Если Кейси и испытывал схожие чувства, виду он не подавал.

– Итак, каково ваше мнение по вопросу о спонсировании турнира?

Никто не ответил. Наконец заговорил Коннор.

– Вам не кажется, что нужно поговорить о том, что только что произошло?

– Не сию минуту, – твердо сказал Кейси. – Как я сказал Джей‑Ти, у нас два часа, чтобы разобраться с этими вопросами, а мы еще не пришли к решению в отношении рекламного бюджета.

Никто не сомневался, что Кейси говорит искренне, и разговор тут же перешел на деловые темы. Следующий час команда сосредоточенно дебатировала, и в итоге было решено, что спонсорство имеет смысл и нужно приступать к переговорам о размещении рекламы.

Когда стало ясно, что совещание подходит к концу, шум в комнате заметно утих, но никто не хотел уходить.

Кейси разрядил неловкий момент.

– Не думаю, что преувеличу: это было хорошее совещание.

Все согласились.

– И мне кажется, не стоит слишком беспокоиться по поводу того, что будет дальше. По поводу Джей‑Ти Харрисона и всего, что с этим связано.

Он сделал паузу.

– Я знаю, что легко говорить, но волноваться по этому поводу сейчас нет никакого смысла. Кто идет обедать? – улыбнулся Кейси.

Естественно, на предложение откликнулись все.

Огонь по своим

Вернувшись с обеда, который временами напоминал прощальную вечеринку, Кейси ощутил странное чувство. «Если они настолько глупы, чтобы меня уволить, то они заслуживают того, что получат», – тихо сказал он.

А затем зазвонил телефон. Это был Ник, глава расположенного в Чикаго подразделения Playsoft по онлайн‑играм.

– Хотел спросить: вы не в курсе последних слухов? Я только что общался с «кротом» в нашей штаб‑квартире.

Кейси внезапно пожалел, что не подождал, пока включится голосовая почта. Но ему нравился Ник, поэтому он подыграл.

– Я весь внимание.

– Похоже, завтра нас ждет какое‑то организационное объявление. Угадайте, кого оно касается?

Решив, что Ник вряд ли имеет в виду его увольнение (человек не может быть настолько жестоким, чтобы звонить по этому поводу), Кейси начал раздумывать.

– Дайте угадаю. Джей‑Ти Харрисона?

– Похоже, вы тоже подключены к фабрике слухов? – искренне удивился Ник.

– Нет. Я только что с обеда.

Кейси захотелось рассказать Нику о своих злоключениях, но он решил, что жаловаться пока рано.

Они еще несколько минут поболтали, а когда разговор закончился, вся уверенность Кейси улетучилась. В идеальном мире он из принципа погрузился бы с головой в работу, но он слишком вымотался и решил провести остаток дня с женой.

В тот день он больше не говорил и не думал о Джей‑Ти Харрисоне. Тем больший шок ждал его на следующее утро.

Объявление

Кейси пришел на работу не рано и не поздно. Он быстро прошел по коридору, стараясь не столкнуться с кем‑нибудь из сотрудников между входной дверью и кабинетом. Он был не в настроении для светских бесед.