Смерть, отбор и котики

- Что? – мгновенно вскочил следом фон Грейслинг.

- Вы читали эти записи? – не ответив, обратилась я к хмурому императору. – Понимаете, что пытался сделать ваш предок?

- Я… просматривал их, - уклончиво заметил правитель, - но я недостаточно разбираюсь в ритуальной магии, чтобы понять все. А показывать эти изыскания более опытным магам, мне представлялось опасным.

- И на том спасибо, - фыркнула я, нервно расхаживая по комнате. – Можно хотя бы не беспокоиться, что эти сведенья уже расползлись. Но стоит признать – ваша семья крайне богата на таланты, что предок, что отпрыск.

- Что ты нашла? – ухватив за предплечье, остановил меня оборотень, заставляя посмотреть на себя.

- Достопочтенный предок императора, талантливый целитель, был одержим идеей бессмертия, потому как все время боялся заговоров вокруг. И долгое время экспериментировал со своими подданными, пытаясь добиться нужного эффекта. Он решил, что как верные слуги своего правителя, они просто обязаны поделиться с ним своими никчемными жизнями. Говоря проще, он искал способ перекачки жизненной энергии от одного человека к другому. А вместо этого изобрел куцый ритуал посмертного отъема магии, даже не подозревая, что тем самым получает не поддержку своей жизни, а отравление некромагией. Да еще и сумасшествие от обрывков душ, привязанных к выкаченной магии, заполучил сверху. Просто, опыты они проводили на слабых магах, поэтому ухудшения наступали постепенно, да и сам император изначально не отличался рассудком. Подозреваю, что и умер-то он от отравления некромагией или все же окончательно свихнулся.

- Он был убит во время переворота, - сухо возразил император действующий.

- Мда? – удивилась я. – Впрочем, не важно. Вполне возможно, что убить его смогли только благодаря тому, что мертвая магия уже начала убивать его изнутри. В любом случае, эти эксперименты стали для него фатальны – некромаг, помогавший ему с ритуалами, подтвердил это в последних записях. Он даже успел записать свои мысли по поводу того, в чем именно они оказались неправы изначально – нельзя было перекачивать энергию напрямую, стоило сначала использовать накопитель, чтобы избавиться хотя бы от остатков души, привязавшейся к магии. Как любезно было с его стороны отметить это, - процедила сквозь зубы. – Дариусу было куда проще в своих изысканиях.

- Но зачем вообще это могло понадобиться моему сыну? – недоумевал правитель.

- Затем же, зачем и его предку – он опасался заговора и своего убийства, - сухо заметил фон Грейслинг в ответ. – Не знаю, как было с тем императором, но принцу действительно было чего опасаться.

Император побледнел и яростно сжал кулаки, но не возразил. Что тут скажешь, ведь он действительно своими руками считай подтолкнул сына к убийствам и поднятию смуты в стране.

- Чем это так опасно? – вернул ко мне сосредоточенный взгляд Джерлак. – Ты сама мне говорила – некромагия смертельна для взрослого мага. Получается, даже если он попытается повторить опыт, то просто умрет.

- Не в его случае, - заметила обеспокоенно в ответ. – Я же рассказывала тебе, что такое потомственный некромант – слабому ребенку-магу с самого детства понемногу передает свою магию взрослый маг, - зрачки оборотня удивленно расширились от понимания ситуации. – Принц с самого детства игрался с накопителями, в котором еще хранились отголоски мертвой магии.

- Значит… теперь он может стать некромантом? – нахмурившись уточнил он.

- Нет, - покачала я головой. – Это вряд ли. Энергии, воздействующей на него было слишком мало, да и вся та магия, что он накопил… ее слишком много, чтобы он смог ее нормально вобрать и тем более контролировать.

- Тогда что будет с моим сыном? – подал голос император, внимательно прислушивавшийся к нашему разговору.

- Я не знаю, - призналась честно. – Он не умрет, по крайней мере не сразу точно, но и некромагом не сможет стать. Я опасаюсь, что он станет чем-то… близким к личу. И что он сможет сотворить в таком состоянии, даже не представляю.

Оборотень помрачнел, а император, горько вздохнув, закрыл лицо руками. Раньше надо было думать! Если бы не он, мы бы вообще не оказались в такой ситуации.

- Прежде всего, нельзя дать принцу поглотить собранную в накопителях энергию. Поэтому нужно как можно скорее найти и его самого, и место, куда он спрятал шкатулку с накопителями, - сосредоточенно размышляла я, искренне надеясь, что мы сможем предотвратить самый неприятный исход.

- Ваше императорское величество! – внезапно раздался крик из приемной, и в кабинет ворвался бледный и запыхавшийся страж. Тот самый, которого отправили на задержание наследника.

Я почти ощутила, как в животе сворачивается змея дурного предчувствия, вызывая легкую тошноту.

- Что произошло? – грозно вопросил император, поднимаясь из кресла. – Где наследник?

- Его… его нет на территории дворца, - сглотнув признался мужчина.

Я разочарованно простонала. Вот как знала, что самый плохой вариант нам в итоге и выпадет! Но я даже не представляла, насколько он окажется ужасным.

- Как? Куда? – зло рявкнул правитель.