Смерть, отбор и котики

- Он покинул территорию дворца почти цикл назад. В сопровождении охраны… и невест, - с опаской закончил речь страж, явно заметив, как вытянулись наши лица.

- Кто позволил? – просипел Гордуил, грузно оседая в кресле и хватаясь за сердце. – Зачем?

- Так ведь конкурс же… - вяло оправдывался страж, в общем-то ни в чем не виноватый.

Но я этого уже почти не слышала. С каждым мгновением все сильнее кружилась голова, а ощущения в желудке становились все неприятнее, и было уже очевидно, что к моим переживаниям это не имело никакого отношения. Перед глазами помутнело, но я успела заметить, как рядом так же скрутило фигуру оборотня.

Но несмотря на то как резко нам обоим поплохело, что-то мне подсказывало, что к отравлению это не имеет никакого отношения. Скорее больше похоже на кривой…

Мир перед глазами резко померк, а невидимая сила словно крюком дернула меня за позвоночник, через мгновение роняя на холодные жесткие камни.

…портал.

Глава 13. Смерть и расплата

В политике вечно все так запутанно… А если ты чувствуешь себя запутанным, значит, кто-то пытается тебя обдурить. Но на улицах, во время погони по горячим следам, все ясно и понятно. В конце погони кто-то один останется в живых, и главное – приложить все усилия к тому, чтобы этим кем-то оказался ты.

«Пятый элефант» Терри Пратчетт.

Перемещение выдалось просто отвратительным – перед глазами все плыло и еще ужасно тошнило, вот уж когда порадовалась, что времени на завтрак нам этим утром не дали. Впрочем, стоило радоваться, что вообще живая и даже все конечности на месте – портал, да без стабилизирующего контура, каких-либо расчетов, просто на чистой силе – впору поблагодарить госпожу Судьбу за такое чудо.

Собрать мутное сознание в кучку удалось не сразу – несколько мгновений я с трудом осознавала окружающий мир. Но потихоньку мерзкие ощущения уходили, позволяя мне наконец сообразить, что же произошло. Правда, прежде чем я сообразила это, почувствовала, как меня подхватили подмышки и поставили на ноги, не спеша отпускать неуверенно покачивающуюся фигуру.

- Ты как? Живая? – проскрипел смутно угадывающийся голос оборотня – ему тоже явно досталось при переносе, хотя он взял себя в руки быстрее.

- Частично, - прохрипела в ответ, наконец сумев разглядеть окружающий мир.

Подножье каких-то гор. Позади нас густой лес, впереди только небольшой проход, окруженный скалами, под ногами камни – похоже, мы значительно удалились от города. Непохоже, что поблизости есть какие-то жилища.

- Как думаешь, что произошло? – все еще придерживая меня за талию, внимательно оглядывался и прислушивался к окружающему миру оборотень. – Дариус сумел навесить на нас какое-то заклинание? Или все же Гордуил был в курсе происходящего?

- О нет, в этот раз императорская семейка не при чем, - процедила я, почувствовав, что мир уже больше не плывет, и увереннее становясь на ноги. – В этот раз нас облагодетельствовали свои. Ты разве не чувствуешь? – потерла неприятно покалывающее запястье.

Мне достался хмурый недоуменный взгляд – похоже у Джерлака оказалась слишком толстая шкура, чтобы прочувствовать божественный намек.

- Нас перенесли боги, - скривившись пояснила ему. – Ну или кто-то один из них. Я-то уже искренне верила, что заверения об обязательном участии в конкурсах ложь. А получается, что это действительно прописано где-то в божественном соглашении на отбор.

- Дариус объявил о начале конкурса… - осознав потянул оборотень.

- И нас притянуло к месту его проведения насильно, - поморщилась я, и с недоумением огляделась. – Или, по крайней мере, куда-то ближе к нему, чтобы мы успели добраться.

Отпустив меня, мужчина снова осмотрелся, а потом, прикрыв глаза, снова попытался что-то услышать. Но лично я кроме громкого шуршания листвы леса, да завываний ветра в скалах впереди ничего больше не услышала. Судя по хмурому взгляду мужчины, ему тоже пока не удалось определить, куда же нам двигаться. Да и вообще, где мы? Не мог же наследник увести толпу невест так далеко всего за какой-то цикл?

Хотя… мы же даже не успели толком расспросить того стража. Возможно не только нам довелось воспользоваться порталом. Точно…

Я вновь огляделась.

- Но ведь, раз нас перенесло сюда, значит, и Виола с Фелисити должны были оказаться здесь, - заметила недоуменно и тут же застыла, обернувшись к фон Грейслингу.

- Сари… - выдохнули мы одновременно, только я беспокойством, а оборотень со злостью в голосе.

Почти тут же со стороны узкого прохода в сторону гор послышался сдавленный крик и стон.

Я даже оглянуться не успела, а мигом перевоплотившийся оборотень уже рванул в ту сторону. Мне оставалось только поспешить следом, на всякий случай призвав свое оружие – голос был женским, но осторожность не помешает.

Буквально пару десятков шагов по узкому проходу меж камней и глазам открылась небольшая площадка. Здесь и обнаружились две из наших пропаж.